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Los primeros Tesla Cybercab ya están operando como parte del servicio de robotaxis de Tesla en Austin, Estados Unidos. Tesla está integrando este vehículo biplaza de color dorado a su red de transporte compartido y lo denomina servicio de pago. El director de IA de Tesla, Ashok Elluswamy, afirma que el vehículo forma parte "oficialmente" de la flota de robotaxis y que el público puede viajar con él.
Tesla invitó únicamente a un selecto grupo de personas a la presentación y excluyó a los medios de comunicación tradicionales. Según informes del evento, los acuerdos de confidencialidad fueron un requisito para acceder; no hubo transmisión en directo. Posteriormente, Tesla distribuyó sus propios vídeos: los pasajeros se sentaron cómodamente, vieron la pantalla y, según los observadores, la puesta en escena se asemejó más a una demostración controlada que a un lanzamiento abierto.
Sin volante ni pedales: esto es lo que dice el manual del Cybercab
Tesla describe el Cybercab en su «Rider Guide» (guía para el pasajero) como un vehículo biplaza sin volante ni pedales de acelerador o freno (pág. 5). Los pasajeros inician el trayecto a través de la pantalla táctil (opción «Start Ride») una vez que todos están sentados y con el cinturón de seguridad abrochado (pág. 4). Para situaciones de emergencia, Tesla ha integrado un botón de parada físico en la consola del techo: basta con pulsarlo para detener el vehículo de inmediato, momento en el que este establece simultáneamente una conexión con el servicio de asistencia. Como última opción, existe un mecanismo de apertura manual de la puerta, reservado por Tesla exclusivamente para emergencias reales (págs. 7 y 14).
En la guía para pasajeros (Rider Guide), Tesla también establece las normas de uso: actualmente, los niños menores de 13 años no pueden viajar en el vehículo (pág. 11). Tesla no ofrece sistema LATCH/ISOFIX en este modelo biplaza; la instalación de sillas infantiles se realiza únicamente mediante el cinturón de seguridad (pág. 11). Por el momento, los ocupantes no pueden abrir las ventanillas por completo (pág. 13).
La NHTSA investiga: ¿ha certificado Tesla correctamente sus vehículos?
Eso sí, de momento no todo son buenas noticias para Tesla. La Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (NHTSA) de EE. UU. ha iniciado una investigación al cuestionar la certificación de hasta 1.000 unidades del Cybercab. El organismo pretende examinar qué datos técnicos y procesos utiliza Tesla para cumplir con las Normas Federales de Seguridad de Vehículos de Motor. Las autoridades subrayan que el Cybercab circula sin controles manuales instalados de forma permanente, como volante, freno, acelerador o espejos. Asimismo, la agencia está analizando en qué medida Tesla considera que determinadas normas no son aplicables.
Bajo la legislación estadounidense, la NHTSA puede autorizar excepciones y permitir que cada fabricante ponga en circulación hasta 2.500 vehículos al año sin los controles de conducción convencionales; Zoox, filial de Amazon, ya ha recibido luz verde para ello en el marco de una operación comercial limitada. Tesla se encuentra ahora en el punto de mira, ya que, al iniciar sus operaciones, opta por el hermetismo en su comunicación pública. Este enfoque contrasta con el de otros actores del mercado: Waymo lleva años operando robotaxis en varias ciudades —integrados de forma visible en la vida cotidiana— y ofrece mucha más información sobre sus operaciones y niveles de seguridad; además, en 2027 lanzará su servicio en Alemania, comenzando por Múnich.
¿Es posible incluir volante en los próximos Tesla Cybercab?
Según The Drive, Robyn Denholm, presidenta del consejo de administración de Tesla, considera factible incluso la incorporación de volante y pedales si Tesla los necesitara para una producción a gran escala. Esto contradice la postura de Elon Musk de apostar por un robotaxi de serie sin los controles convencionales, una medida que, naturalmente, reduce los costes. Sin dichos controles ni la homologación oficial para la conducción totalmente autónoma, Tesla no puede vender actualmente el Cybercab a particulares, ni siquiera en Estados Unidos. Aún no se sabe cuándo será posible hacerlo, aunque Tesla tiene previsto ofrecer el modelo a clientes particulares más adelante.
En definitiva, Tesla lanza el Cybercab a las calles de Austin, convirtiendo el concepto del robotaxi en una operación real. Al mismo tiempo, durante el lanzamiento, la compañía echa el cierre informativo —en sentido figurado— y reserva los detalles casi exclusivamente para sus propios vídeos y manuales. Tesla aún tiene que definir cómo logrará expandir rápidamente el servicio o si, por el contrario, se ve frenada por las regulaciones y la necesidad de implementar modificaciones o actualizaciones.
