Después de años de asfixia a los motores de combustión y amenazas futuras, la realidad es que la legislación se ha flexibilizado algo. En Europa, por ejemplo, hemos comprobado cómo se ha prorrogado la entrada en vigor de la norma Euro 7 y también cómo la Comisión Europea ha propuesto ya el fin de la prohibición de venta de los vehículos térmicos, estimada inicialmente para 2035. Ante un coche eléctrico que no se expande del modo previsto, se trata de medidas para proteger a la potente industria automovilística europea en el camino hacia la transición a una movilidad cero emisiones.
En Estados Unidos, la llegada al Gobierno del presidente Donald Trump también ha supuesto una mayor laxitud en las normativas medioambientales para los automóviles, derogando incluso varias leyes. Sin embargo, lo último que hemos conocido es que la administración norteamericana quiere incluso ir un paso más allá ahora debilitando aún más las próximas regulaciones de emisiones.
Así, mientras en cambio Europa ha aprobado una nueva directiva de ITV que vigilará en las inspecciones a los vehículos de manera más contundente la manipulación de las emisiones en los vehículos en circulación, se espera en Estados Unidos que la fiscalía federal abandone las investigaciones sobre los dispositivos de desactivación. Esto legalizaría, en la práctica, un fenómeno estadounidense particularmente contaminante.
El "carbón rodante" se vuelve prácticamente legal
Con ello, las informaciones que llegan de Estados Unidos apuntan a que Donald Trump parece buscar continuar con su proceso de debilitamiento y elusión gradual de las regulaciones sobre emisiones en el país. Según múltiples informes de medios estadounidenses, todos los casos pendientes relacionados con la venta de dispositivos de desactivación ilegales, utilizados para manipular los sistemas de control de emisiones en vehículos diésel, serán desestimados. El Departamento de Justicia ha emitido ya una directiva correspondiente a la fiscalía federal.
Estos dispositivos de desactivación se hicieron conocidos por primera vez tras el escándalo de emisiones de Volkswagen, que se destapó inicialmente en Estados Unidos. Sin embargo, la atención se centra menos en la posible manipulación por parte de los fabricantes de automóviles para eludir las regulaciones de emisiones. Más bien, la iniciativa busca evitar ahora el procesamiento de los propietarios particulares que realizan dichas manipulaciones en sus vehículos, así como de los concesionarios que venden las piezas y la tecnología necesarias.
Así es el fenómeno del "Coal Rolling", muy popular en Estados Unidos
La última directiva del Departamento de Justicia responde al debate en torno a un fenómeno típicamente estadounidense: el "coal rolling". Este consiste en modificar los motores y sistemas de escape de las camionetas diésel para que produzcan cantidades excesivas de hollín al acelerar. Mediante kits de ajuste, disponibles gratuitamente en Estados Unidos, los motores inyectan una cantidad significativamente mayor de combustible del que realmente se quema. Si, además, se retira o desactiva un filtro de partículas diésel, una enorme nube de humo negro sale del escape con cada aceleración.
Los conductores de vehículos que consideran el "rodamiento de carbón" entre sus pasatiempos favoritos a menudo se presentan como activistas anti ambientales. La mayoría probablemente se encuentran entre los principales partidarios y votantes de Donald Trump, quien indultó ya a uno de ellos en noviembre de 2025. El "rodador de carbón", Troy Lake, de Wyoming, había cumplido siete meses en una prisión federal. Su delito: conspiración para violar la Ley de Aire Limpio.
Cambio total en la política medioambiental con Trump
Las infracciones a la Ley de Aire Limpio, redactada por la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos (EPA), se perseguían hasta ahora rigurosamente y, por lo general, se castigaban severamente, a veces con cuantiosas multas y penas de prisión. Volkswagen también fue sancionada por sus transgresiones en el escándalo "Dieselgate", basado en la Ley de Aire Limpio, y tuvo que pagar miles de millones de dólares en multas solo en Estados Unidos.
Según CBS News, hay varias docenas de demandas pendientes incluso todavía contra particulares y distribuidores de equipos de laminación de carbón, todas ellas invocando esta Ley de Aire Limpio… a la que parece que le queda poco tiempo.
Según la administración Trump, la nueva orden busca garantizar un procesamiento consistente y justo conforme a la ley, según escribe el fiscal general adjunto Todd Blanche. Argumenta que dichas manipulaciones de emisiones no pueden procesarse como delitos según la Ley de Aire Limpio, sino únicamente como delitos civiles. Sin embargo, esta postura genera controversia entre abogados y fiscales.
