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Creíamos que lo de las copias chinas, una temática que tanto juego dio hace una década en la industria del automóvil, era cosa ya del pasado. De cuando desde el gigante asiático se potenciaba un sector que miraba a Europa, Japón y Estados Unidos con envidia y admiración. Ahora, ya con la expansión de los fabricantes chinos por todo el Planeta, y convertidos algunos además en líderes de mercado y de tecnología, pensábamos que ese litigio ya estaba superado. Pero, no, vuelve y con mucha fuerza.
Registro a BYD y documentos incautados
Y es que Jaguar Land Rover (JLR) ha emprendido acciones legales contra el fabricante de automóviles chino BYD. Según informan medios británicos, la compañia, en cumplimiento de una orden judicial neerlandesa, ha llegado incluso a registrar ya dos oficinas de BYD en los Países Bajos este verano. Los agentes judiciales incautaron documentos digitales de las oficinas en Schiedam y Hoofddorp. Esta acción forma parte de una disputa legal relacionada con el nuevo BYD Ti7, al que JLR acusa de infringir sus derechos de propiedad intelectual sobre el Land Rover Defender. Los periódicos británicos The Sunday Times y The Guardian, entre otros, han informado hoy ya sobre el incidente.
Al parecer, la operación no ha implicado de momento la incautación de vehículos ni componentes, sino la obtención de datos electrónicos de la empresa. Aún se desconoce públicamente qué archivos y documentos específicos se han llevado los agentes judiciales. El alcance de la operación también es objeto del proceso judicial. BYD ha considerado que la incautación ha sido excesiva y, según informes de prensa, la ha descrito como una "búsqueda indiscriminada de pruebas", es decir, una búsqueda de pruebas sin una sospecha suficientemente concreta.
Jaguar Land Rover, por su parte, pretende demostrar que BYD copió deliberadamente información y características de diseño de su mítico todoterreno Defender.
¿Una copia del Defender?
Según los informes disponibles hasta la fecha, JLR sospecha que BYD examinó técnicamente un Defender y, posiblemente, lo analizó mediante la llamada «ingeniería inversa». Este proceso consiste en desmantelar y estudiar un producto —o sus componentes— para extraer conclusiones sobre su diseño, funcionamiento y soluciones técnicas. Al parecer, la firma británica pretende demostrar que las similitudes entre ambos todoterrenos no se deben simplemente a un lenguaje de diseño análogo, sino a la apropiación deliberada de elementos de diseño o características técnicas protegidos. Demostrar tal intención resulta crucial para el litigio; una mera semejanza entre los dos vehículos no basta, por sí sola, para determinar la existencia de una infracción legal.
El litigio se desarrolla en los Países Bajos. Allí, un tribunal de La Haya ya ha examinado qué documentos incautados puede consultar JLR y utilizar en el curso del procedimiento. Se espera una decisión al respecto para esta misma semana incluso. La cuestión también abarca si el procedimiento puede continuar. Ambas empresas, aludiendo al proceso en curso, han evitado pronunciarse sobre el fondo de las acusaciones.
¿Diseño propio de BYD?
La disputa gira en torno al BYD Ti7, que se comercializa en China bajo la marca Fangchengbao desde septiembre de 2025. El diseño de este SUV —de 5,15 metros de largo, algo menos de dos metros de ancho y 1,87 metros de alto— recuerda en varios detalles al actual Defender, lanzado en 2019 como sucesor de la serie clásica, cuya producción finalizó en 2016. El Ti7 cuenta con tres filas de asientos y capacidad para hasta siete personas.
El Ti7 está propulsado por un sistema híbrido enchufable que combina un motor de gasolina turbo de 1,5 litros con dos motores eléctricos. La potencia del sistema es de 408 CV y la fuerza se transmite a las cuatro ruedas. Una batería tipo «Blade» con una capacidad de 35,6 kWh permite una autonomía eléctrica de hasta 120 kilómetros.
Para el fabricante británico, este caso plantea también una cuestión fundamental sobre la protección del diseño. JLR ya había emprendido acciones legales contra el fabricante chino Jiangling Motor Corporation, que comercializaba el SUV Landwind X7, cuyo diseño recordaba notablemente al del Range Rover Evoque. En 2019, un tribunal chino falló a favor de JLR; Jiangling tuvo que cesar la producción del modelo y pagar una indemnización.
El BYD Ti7 llegará a Europa
BYD planea lanzar el Ti7 también en el mercado europeo. En el Reino Unido, las entregas de este modelo de siete plazas están previstas a partir de enero de 2027. El precio de partida anunciado es de 47.995 libras, lo que equivale a unos 56.100 euros. Un vehículo comparable de siete plazas, el Defender 110, cuesta más de 68.000 libras en el mercado británico. Con este procedimiento judicial, JLR pretende, en última instancia, impedir que el Ti7 se comercialice en Europa. No obstante, es probable que la sentencia definitiva no se dicte hasta después de la fecha prevista para el inicio de las ventas.
