En realidad, el mosasaurus componía una familia diversa de reptiles marinos estrechamente relacionados con las serpientes y los lagartos modernos, según el Museo de Dinosaurios Philip J. Currie.
Los mosasaurios se extinguieron hace 65,5 millones de años en el mismo evento de extinción masiva que acabó con los dinosaurios. Desde entonces, una especie ha resucitado ficticiamente en la pantalla grande, sobre todo en el éxito de taquilla de 2015 "Jurassic World", aumentando la fama de este poderoso grupo de reptiles marinos.
¿Qué tamaño tenía mosasaurus?
Uno de los especímenes más grandes jamás encontrados, identificado como Mosasaurus hoffmanni, se cree que tenía unos 17 metros de largo, según un estudio de 2014 publicado en la revista Proceedings of the Zoological Institute RAS. Sin embargo, no todos eran gigantes. Algunas especies, como Xenodens calminechari, solo tenían el tamaño de una marsopa, según Live Science.
El mosasaurus más grande habría sido comparable en tamaño al poderoso megalodón, un tiburón gigante que dominó los océanos en las épocas del Mioceno medio y Plioceno
El mosasaurus más grande habría sido comparable en tamaño al poderoso megalodón, un tiburón gigante que dominó los océanos en las épocas del Mioceno medio y Plioceno (hace 15,9 millones a 2,6 millones de años), mucho después de que se extinguiera hace 65,5 millones de años. Éstos podrían haber alcanzado hasta 18 metros de largo, según el Museo de Historia Natural (NHM) de Londres. Sin embargo, ninguno de estos depredadores fue tan grande como la ballena azul moderna, que puede alcanzar hasta los 34 metros de largo y es el animal más grande conocido que jamás haya existido.
¿Qué comía el mosasaurus y cómo lo atrapaba?
El mosasaurus fue el depredador más dominante del océano al final del período Cretácico y vivió en todos los océanos del mundo. Los ejemplares más grandes, probablemente, habrían comido casi cualquier tipo de presa que pudieran atrapar, incluidos peces, tiburones, aves marinas e incluso otros de su misma especie, según el Servicio de Parques Nacionales de EE UU.
El pez era más grande que la cabeza de éste, y la ubicación de los huesos sugería que éste había devorado a su presa pieza por pieza
Algunos fósiles de mosasaurus se han conservado con el contenido de su estómago intacto, lo que ayuda a los paleontólogos a aprender más sobre sus estrategias de caza. Por ejemplo, los paleontólogos en Canadá descubrieron un espécimen de la especie Mosasaurus missouriensis con grandes espinas de pescado en su interior. El pez era más grande que la cabeza de éste, y la ubicación de los huesos sugería que éste había devorado a su presa pieza por pieza.
En otro hallazgo fósil, se encontró un mosasaurus juvenil en el estómago de otra especie, Prognathodon kianda. El fósil, del Museo Nacional Smithsonian de Historia Natural (NMNH), demuestra que incluso la especie de mosasaurus más grande podría ser presa. De hecho, se han descubierto fósiles de Mosasaurus hoffmanni con mandíbulas severamente rotas y curadas, que indican que llevaron un estilo de vida violento o peligroso, según un estudio de 1995 publicado en la revista Philosophical Transactions of the Royal Society B.
