Doce increíbles animales del Ártico

Los animales del Ártico pasan la mayor parte de su vida en la nieve y el hielo. Con sus cuerpos bien adaptados, pueden soportar las condiciones extremas de esta zona del mundo. Hoy te invitamos a conocer a doce de ellos.

Rosario Martínez

Esta especie de zorro es uno de los animales del Ártico más comunes.
Esta especie de zorro es uno de los animales del Ártico más comunes.

Aunque las temperaturas bajo cero y los escarpados bosques boreales pueden parecer sombríos e implacables, son muchas las especies que prosperan en la gélida tundra del Círculo Polar Ártico.

Algunos de estos animales del Ártico son bastante conocidos, como el oso polar y el búho nival, mientras que otros pueden ser una auténtica novedad, como el "unicornio del mar" y el lince canadiense.

1. Glotón o lobezno

El glotón es uno de los animales Árticos menos conocidos.
El glotón es uno de los animales Árticos menos conocidos. Foto: IStock.

Estas criaturas son miembros de la familia de las comadrejas, más parecidas a la nutria de río. A diferencia del superhéroe del cómic que lleva el mismo nombre, no tienen garras metálicas retráctiles. Sin embargo, son semiretráctiles, que usan para excavar y escalar, según los Servicios de Pesca y Vida Silvestre de EE UU.

2. Lince de Canadá

El lince canadiense está clasificado como de menor preocupación.
El lince canadiense está clasificado como de menor preocupación. Foto: IStock.

El lince es un felino que suele ser de tamaño pequeño. El canadiense tiene patas largas y anchas que facilitan caminar a través de la nieve espesa. Principalmente, cazan liebres.

El lince canadiense se extinguió en la década de 1970, aunque se reintrodujeron con éxito en esta zona

El lince canadiense se extinguió en la década de 1970, aunque se reintrodujeron con éxito en esta zona. Hoy, la Lista Roja de la UICN lo clasifica como de "menor preocupación" y la población se encuentra estable.

3. Cisne de la tundra

El cisne de la tundra, también llamado cisne silbador por el sonido que hacen sus alas, migra a Alaska cada primavera para construir su nido y poner huevos.

El cisne de la tundra migra a Alaska cada primavera.
El cisne de la tundra migra a Alaska cada primavera. Foto: IStock.

En el otoño, esta especie migra al noreste de los EE UU, a lo largo de la costa atlántica, desde Carolina del Norte hasta Maryland. Durante la migración y en invierno, se alimenta en campos abiertos. Este animal del Ártico tiende a anidar cerca de aguas abiertas en sitios con buena visibilidad.

4. Liebre ártica

Este animal ártico es la liebre más grande de América del Norte.
Este animal ártico es la liebre más grande de América del Norte. Foto: IStock.

Estas sorprendentes criaturas se pueden encontrar en las regiones árticas de Alaska, Canadá y Groenlandia. En los meses de invierno, su pelaje se vuelve blanco, lo que le permite mezclarse con la nieve, pero en el verano, es generalmente de un color marrón grisáceo.

Es la liebre más grande de América del Norte y vive principalmente en la tundra y en áreas montañosas con mucha cobertura

Es la liebre más grande de América del Norte y vive principalmente en la tundra y en áreas montañosas con mucha cobertura. No se considera una especie amenazada o en peligro de extinción.

5. Zorro rojo

El zorro rojo se considera una amenaza en muchos ecosistemas.
El zorro rojo se considera una amenaza en muchos ecosistemas. Foto: IStock.

El zorro rojo no es exclusivo del Círculo Polar Ártico. De hecho, se puede encontrar en todos los continentes del mundo, excepto en la Antártida.

Desafortunadamente, se considera una amenaza en muchos ecosistemas. En Australia, por ejemplo, los humanos lo introdujeron para la caza recreativa en 1855 y, rápidamente, se estableció en la naturaleza. Aproximadamente 150 años después, amenaza a varias poblaciones de aves y mamíferos nativos de este continente.

6. Ballena beluga

La ballena beluga es un animal ártico de preocupación menor para la UICN.
La ballena beluga es un animal ártico de preocupación menor para la UICN. Foto: IStock.

Esta célebre ballena blanca se puede encontrar en las aguas heladas de Alaska, Canadá, Groenlandia y Rusia, y el estado de la lista roja de la UICN de su población es de "preocupación menor".

La conservación de la población de Cook Inlet, una de las pocas que no migra, está catalogada como "en peligro " y está protegida por la Ley de Especies en Peligro de Extinción de EE UU

En Alaska, existen cinco poblaciones de éstas. La conservación de la población de Cook Inlet, una de las pocas que no migra, está catalogada como "en peligro " y está protegida por la Ley de Especies en Peligro de Extinción de EE UU.

7. Oso polar

El oso polar es uno de los animales del Ártico más conocido.
El oso polar es uno de los animales del Ártico más conocido. Foto: IStock.

El oso polar es conocido por varios nombres, incluidos "nanook", "nanuq", "oso de hielo", "oso marino" e "Isbjorn". Estos majestuosos osos blancos están catalogados como "vulnerables" y están protegidos por la Ley de Especies en Peligro de Extinción de los Estados Unidos.

Su dieta consiste principalmente en focas, ya que estos animales del Ártico requieren grandes cantidades de grasa

Su dieta consiste principalmente en focas, ya que estos animales del Ártico requieren grandes cantidades de grasa. Se encuentran en el Ártico en Canadá, EE UU.(Alaska), Rusia, Groenlandia y Noruega (Svalbard). Viven principalmente en regiones costeras remotas.

8. Caribú

El caribú se alimenta principalmente de líquenes.
El caribú se alimenta principalmente de líquenes. Foto: IStock.

El caribú del bosque, también conocido como reno cuando está domesticado, se puede encontrar en el norte y sur de Alaska, Canadá, Rusia y Groenlandia. Es la única especie de ciervo en la que tanto la hembra como el macho tienen astas.

Los caribúes, que son animales migratorios, están clasificados como "vulnerables". Con una dieta principal de líquenes, viaja durante el invierno, donde es más probable que encuentre su fuente de alimento.

9. Narval

Pareja de narvales, jugando en el océano.
Pareja de narvales, jugando en el océano. Foto: IStock.

Llamado el "unicornio del mar" debido al colmillo largo que sobresale de su mandíbula, esta criatura ártica única se puede encontrar nadando en las aguas de Noruega, Rusia, Groenlandia y Canadá.

Los patrones de caza y reproducción de estos animales del Ártico siguen siendo un misterio para los científicos

Los patrones de caza y reproducción de estos animales del Ártico siguen siendo un misterio para los científicos, aunque se sabe que usan sus colmillos para preparar su comida y aturdir a sus presas.

La Lista Roja de la UICN clasifica a esta especie como "preocupación menor". La dieta del narval varía según el lugar, pero consiste principalmente en halibut, bacalao, camarones y calamares.

10. Búho nival

El buho nival es de un color blanco puro.
El búho nival es de un color blanco puro. Foto: IStock.

Los búhos nivales son las aves más grandes que se encuentran en el Ártico y tienen patrones de migración impredecibles.

El búho nival también es la misma especie que la famosa mascota de Harry Potter, Hedwig

Como mochuelos (lechuzas), las plumas del búho nival son grises. Cuando están completamente desarrollados, pasan a ser de un blanco puro y ofrecen camuflaje en invierno.

La dieta principal de estos animales del Ártico incluye pequeños mamíferos y lemmings. El búho nival también es la misma especie que la famosa mascota de Harry Potter, Hedwig.

11. Zorro ártico

El zorro ártico llegó a Islandia en la Edad de Hielo.
El zorro ártico llegó a Islandia en la Edad de Hielo. Foto: IStock.

El zorro ártico se puede encontrar en la mayoría de los ecosistemas árticos en el hemisferio norte, incluida Islandia, donde es el único mamífero terrestre nativo. Llegó a este país durante la última Edad de Hielo, donde viajó sobre el agua helada hasta la isla volcánica.

Esta especie está clasificada como de "preocupación menor" en la mayoría de las regiones, pero está en peligro de extinción en Escandinavia, donde ha estado estrictamente protegida durante décadas.

12. Frailecillo atlántico

El frailecillo atlántico pasa mucho tiempo en el agua.
El frailecillo atlántico pasa mucho tiempo en el agua. Foto: IStock.

Esta criatura memorable, también conocida como el frailecillo común, está relacionada con el gran alca extinto. Se puede encontrar en el norte de Europa, el Círculo Polar Ártico, Terranova y partes de Maine.

El pico pronunciado es un marcador de la temporada de reproducción, cuando las aves se pueden ver en tierra firme en la primavera y el verano

Pasa la mayor parte de su tiempo sobre el agua, donde se sumerge en busca de peces y calamares. El pico pronunciado es un marcador de la temporada de reproducción, cuando las aves se pueden ver en tierra firme en la primavera y el verano.

Fuente: Treehugger.

El búho nival mide unos sesenta centímetros de largo.

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