Si nos lees habitualmente, habrás recopilado ya una buena dosis de prohibiciones en el automóvil en los últimos meses. Anuncios como el establecimiento de nuevas tasas a coches eléctricos en diferentes países para incrementar las recaudaciones estatales, la prohibición de tiradores automáticos de puertas en coches en China por seguridad o la restricción de fabricar vehículos cromados en la Unión Europea por salud, solo son algunas de las últimas informaciones. Pero hoy conocemos otra de la que, hasta ahora, no habíamos oído hablar.
California planea ya regular la eficiencia de combustible de los neumáticos
Y es que California planea ya regular incluso la eficiencia de combustible de los neumáticos de verano y de otros neumáticos de repuesto imponiendo nuevos límites a su consumo. El plan promete importantes ahorros de dinero y de emisiones de CO₂, pero también ha generado indignación por la menor variedad de opciones y preocupación por la durabilidad de los neumáticos.
Así, según ha informado, la Comisión de Energía de California (CEC) está trabajando en un programa de eficiencia para neumáticos de repuesto destinado a turismos y vehículos comerciales ligeros. California buscaría reducir la resistencia a la rodadura de los neumáticos de repuesto, ya que estos influyen significativamente en el consumo de energía, tanto en vehículos de gasolina como eléctricos.
La CEC deja claro su objetivo: los neumáticos de recambio deben, en promedio, rodar al menos con la misma eficiencia que los neumáticos de equipo original (OE) en los coches nuevos. La agencia detecta una deficiencia precisamente en este aspecto, ya que los neumáticos OE ofrecen un rendimiento superior en las pruebas que muchos modelos de recambio.
La CEC utiliza la norma ISO 28580:2018 para la medición y trabaja con un coeficiente de resistencia a la rodadura en N/kN. Medios norteameicanos, como Motor1, describen hoy los datos clave de la propuesta como un sistema de evaluación con un valor máximo de 10,5 N/kN; los neumáticos especialmente eficientes rondarían los 6 N/kN.
La ley afectará especialmente a los neumáticos de alto rendimiento
Esto afectará especialmente a los neumáticos que los fabricantes diseñan deliberadamente para obtener el máximo agarre: muchos neumáticos de ultra alto rendimiento y para circuito tienen una mayor resistencia a la rodadura, y se prohibirían si se impusiera un límite estricto. Sin embargo, para los neumáticos de verano de uso diario, el obstáculo probablemente sea menos drástico, ya que los fabricantes llevan años trabajando para reducir la resistencia a la rodadura.
La CEC prevé un ahorro significativo: un promedio de alrededor de 179 dólares (aproximadamente 154 euros) por conductor de un vehículo de gasolina durante la vida útil típica de cuatro años de un juego de neumáticos. Extrapolando a partir de esto, la agencia espera un ahorro anual en costos de combustible de alrededor de 979 millones de dólares (844 millones de euros) en California para 2035 y una reducción de gases de efecto invernadero de aproximadamente 2 millones de toneladas de CO₂ equivalente (CEC: alrededor del 1,9 % de las emisiones de automóviles de pasajeros de California en 2021).
La autoridad añade otro punto: considera que la propuesta es técnicamente viable, rentable y segura, y no prevé una menor vida útil de los neumáticos ni un aumento de los residuos de los mismos.
¿Realmente los neumáticos de baja resistencia a la rodadura duran menos?
Muchos conductores aún asocian la eficiencia de combustible con un menor kilometraje. Esta idea ya no es universalmente cierta: en los inicios de los neumáticos de baja resistencia a la rodadura, los fabricantes a veces lograban mejoras en la eficiencia mediante compuestos más duros o una banda de rodadura más delgada, lo que podía aumentar el desgaste o disminuir el agarre en mojado. Hoy en día, los compuestos de caucho modernos, el contenido de sílice, la construcción de la carcasa y el diseño de la banda de rodadura permiten controlar la mezcla objetivo con mucha mayor precisión; muchos neumáticos de baja resistencia a la rodadura duran lo mismo, e incluso más en algunos casos, que los neumáticos estándar comparables.
En la práctica, la vida útil de los neumáticos suele depender de otros factores además de la clasificación de resistencia a la rodadura: una presión insuficiente acelera significativamente el desgaste y, al mismo tiempo, aumenta el consumo de combustible. El estilo de conducción, el peso del vehículo, la geometría del eje y la calidad general del neumático también influyen más que la etiqueta de "Baja Resistencia a la Rodadura". Precisamente por ello, la CEC subraya explícitamente en su documento que la normativa prevista no reducirá la vida útil de los neumáticos.
¿Qué ocurre con los neumáticos deportivos y de circuito? Excepciones y lagunas legales
Motor1 USA enumera varias excepciones que los aficionados querrán analizar con detenimiento: por ejemplo, los modelos con menos de 15 000 unidades vendidas al año, los neumáticos de invierno, los neumáticos de motocicleta y los neumáticos de repuesto. Estas normas podrían salvar productos de nicho, o podrían afectar a los neumáticos de circuito más vendidos precisamente por su gran éxito comercial.
En definitiva, lo que importa son los detalles: ¿California contabiliza por serie de modelo, por tamaño, por marca? ¿Cómo controla el estado las ventas on line y entre estados? ¿Y cómo define los neumáticos de verano, los neumáticos para todas las estaciones, los neumáticos de ultra alto rendimiento, los neumáticos semi-lisos, etc., con la precisión suficiente para el mercado?
Cronograma: 2028 como muy pronto, pero efectos inmediatos
Motor1 cita el 1 de enero de 2028 como la fecha de inicio prevista. Sin embargo, la propuesta ya está ejerciendo presión sobre fabricantes y concesionarios, ya que la planificación y aprobación de productos se lleva a cabo con años de antelación. Quienes deseen vender en California en el futuro probablemente necesitarán nuevas variantes, nuevo etiquetado o nuevas mezclas de combustible.
En definitiva, California busca aumentar la eficiencia de los neumáticos de repuesto y está vinculando las ventas a estrictos límites de resistencia a la rodadura. La CEC promete ahorros de casi mil millones de dólares anuales y subraya que la seguridad y la durabilidad no se verán comprometidas. El mayor desafío sigue siendo la selección, especialmente para neumáticos deportivos y de pista.
