A pesar de la debacle vivida el domingo por los aún candentes problemas con el roadbook, no cabe duda de que el Audi RS Q e-tron, que llegaba a este Dakar sin experiencia en carreras, tiene ritmo y es competitivo. Así lo demostraron ayer lunes los tres pilotos del equipo germano, pero sobre todo lo han hecho hoy: Carlos Sainz y Lucas Cruz han dado a Audi Sport su primer triunfo de etapa en la historia del Rally Dakar.
La dupla española estuvo inspirada durante la tercera especial, recortada a 255 km cronometrados por los problemas ocasionados por las fuertes lluvias de los últimos días, y tuvieron en la joven promesa sudafricana Henk Lategan, con uno de los Toyota Hilux oficiales, en su máximo rival. Al final, Carlos Sainz llegó el primero a la meta y con el mejor tiempo, aventajando a Lategan en 38 segundos y en 1 minuto y 41 segundos a Stéphane Peterhansel con el Audi #200. El otro coche alemán, el de Ekström, cerró el Top 5 a 2:59 del español, justo por detrás de Nani Roma y Álex Haro (Prodrive), a 2:41 de Sainz.
🏁 Stage 3 🚗
— DAKAR RALLY (@dakar) January 4, 2022
🏅 @CSainz_oficial and @LucasCruz74 win the stage! #Dakar2022 pic.twitter.com/lvZeSpR51H
Nasser Al-Attiyah (Toyota) ha cedido 5 minutos y 10 minutos con Carlos Sainz, que le adelantó en la última parte de la especial. Sin embargo, el catarí viaja de regreso hasta Al-Qaisumah más líder todavía del rallye, gracias a los dos tempranos pinchazos que sufrió Sébastien Loeb en la etapa y que le terminaron condicionando; además, acabó llegando a meta en dos ruedas motrices. El francés llegó a meta dejándose 33 minutos y 34 segundos con el Audi de Sainz, lo que le deja ahora a 37:40 de Al-Attiyah en la general.
Con la tranquilidad de tener un colchón importante, el piloto catarí parece con la clara vitola de favorito a un nuevo triunfo, a expensas de que no sufra problemas de navegación –a los que parece inmune que como dejó claro en la etapa 1– o mecánicos. Nasser fue, además, otra vez objeto de polémica en las últimas horas, ya que la organización lo sancionó con 5.000 euros por no llevar conectada, ayer lunes, la caja negra de su coche; algo por lo que se suele sancionar con la descalificación, según el reglamento, pero a lo que el catarí se libra. Por otra parte, el equipo Audi ha dado carpetazo definitivo al asunto del roadbook de la primera etapa y no apelará el resultado.
First stage win for Audi and for a T1 Ultimate car! Stage 3 results after eight cars so far:
— Audi Sport (@audisport) January 4, 2022
P1 Carlos Sainz/Lucas Cruz (#202)
P3 Stéphane Peterhansel/Edouard Boulanger (#200)
P5 Mattias Ekström/Emil Bergkvist (#224)#FutureIsAnAttitude #AudiDakar #Dakar2022 #RSQetron pic.twitter.com/xOAqNgYM6i
Seguiremos atentos a lo que suceda con el resto de españoles en esta tercera etapa, en la que no estarán, desafortunadamente, Manuel y Mónica Plaza, que tuvieron que abandonar. El domingo, Manuel sufrió un corte profundo intentando realizar una reparación en mitad de la etapa; sin embargo, continuaron y afrontaron la especial del lunes, donde el accidente con un camión ha terminado por dejarles fuera del rallye con la jaula de seguridad prácticamente inutilizable. Afortunadamente, padre e hija están bien.
Mañana miércoles el Rally Dakar llega a la capital de Arabia Saudí, a Riyadh, tras 465 kilómetros de especial, la más larga de todo el rallye y una de las más completas. La organización avisa de un primer tramo de pistas rápidas durante unos 200 kilómetros, para pasar luego a cordones de dunas de diferentes tamaños y terminar con zonas más pedregosas.
🚗 In a sea of sand. 🤩#Dakar2022 pic.twitter.com/Q4362MbY0s
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Clasificación provisional Rally Dakar 2022 (tras etapa 3)
1º. Nasser Al-Attiyah (Toyota): 9h31’22’’
2º. Sébastien Loeb (BRX): +37’40’’
3º. Lucio Álvarez (Toyota): +42’06’’
…
11º. Nani Roma (BRX): +1h20’39’’
26º. Carlos Sainz (Audi): +2h19’21’
28ª. Laia Sanz (Mini 4x4): +2h20’29’’
30º. Isidre Esteve (Toyota): +2h40’07’’
33º. Óscar Fuertes (Astara): +2h56’09’’
