La Alemania nazi estaba de rodillas. Las tropas soviéticas se acercaban a Berlín, mientras que las fuerzas aliadas habían cruzado la frontera occidental de Alemania. En el Pacífico, las tropas estadounidenses avanzaban constantes, pero sangrientamente hacia Japón.
Los llamados Tres Grandes acordaron reunirse en Yalta, un centro turístico soviético en el Mar Negro
Mientras sus ejércitos se preparaban para la victoria, los llamados Tres Grandes (el presidente estadounidense Franklin Roosevelt, el primer ministro británico Winston Churchill y el líder soviético Joseph Stalin) acordaron reunirse en Yalta, un centro turístico soviético en el Mar Negro.
Tras el conflicto más sangriento que el mundo había conocido, los aliados querían evitar que tal devastación volviera a ocurrir.
Pero, tanto EEUU como la URSS querían cooperar en sus propios términos. A pesar de los acuerdos de Yalta, en cuestión de meses se preparó el escenario para la Guerra Fría: la lucha entre las dos nuevas superpotencias que dividieron el mundo en campos ideológicos durante décadas.
"Si el objetivo en la Conferencia de Yalta era sentar las bases para un orden de posguerra genuinamente pacífico, entonces la conferencia fracasó", señaló a la BBC el profesor Andrew Bacevich de la Universidad de Boston. "Pero, dadas las aspiraciones contradictorias de EEUU y la URSS, ese objetivo nunca estuvo en las cartas".
¿Qué estaba pasando en febrero de 1945?
A principios de 1945, la Alemania nazi había perdido la guerra. El país mantuvo su sangrienta y cada vez más desesperada resistencia, pero el resultado del conflicto ya no estaba en duda.
En Europa del Este, la Unión Soviética había cambiado el rumbo y destrozado los ejércitos de Alemania, después de cuatro años de guerra salvaje.
Se estima que uno de cada siete ciudadanos soviéticos, unos 27 millones de personas, murió en el conflicto, dos tercios de los cuales eran civiles
Pero, mientras la URSS triunfaba militarmente (alrededor de las tres cuartas partes de todas las bajas de tropas alemanas en la guerra murieron en el frente oriental), el país había sufrido terriblemente. Se estima que uno de cada siete ciudadanos soviéticos, unos 27 millones de personas, murió en el conflicto, dos tercios de los cuales eran civiles.
Las ciudades del país y las tierras más ricas fueron devastadas. La industria, las granjas, las casas e incluso las carreteras habían sido borradas del paisaje.
¿Cuáles eran los objetivos de los líderes?
Joseph Stalin estaba decidido a hacer que su país volviera a ponerse de pie. Llegó a Yalta buscando una esfera de influencia en el este de Europa como zona de amortiguamiento para proteger a la URSS. También quería dividir Alemania, para asegurarse de que nunca más pudiera representar una amenaza, y aceptar grandes reparaciones, en dinero, maquinaria e incluso hombres, para ayudar a su nación destrozada.
Stalin sabía que necesitaría la aceptación de las potencias occidentales para lograrlo.
Winston Churchill entendió los objetivos de Stalin. La pareja se había reunido en Moscú en octubre de 1944 y discutió la idea de tallar Europa en esferas de influencia para la URSS y las potencias occidentales
Winston Churchill entendió los objetivos de Stalin. La pareja se había reunido en Moscú en octubre de 1944 y discutió la idea de tallar Europa en esferas de influencia para la URSS y las potencias occidentales. También entendió que los millones de tropas soviéticas que habían expulsado a Alemania de Europa central y oriental superaban con creces a las fuerzas aliadas en el oeste, y que el Reino Unido no podía hacer nada si Stalin decidía mantenerlas allí.
El Reino Unido había declarado la guerra en septiembre de 1939 porque Alemania había invadido a su aliado, Polonia, y Churchill estaba decidido a garantizar la libertad del país. Sin embargo, también se había pagado un alto precio por la victoria y ahora el país estaba esencialmente en bancarrota. Churchill esperaba que Estados Unidos lo apoyara y se enfrentara a Stalin.
Pero, el presidente estadounidense Roosevelt tenía sus propias prioridades. Quería que Stalin se inscribiera en las Naciones Unidas, un nuevo organismo mundial de mantenimiento de la paz para el mundo de la posguerra.
El profesor Melvyn Leffler de la Universidad de Virginia declaró a la BBC que Roosevelt sabía muy bien cómo la acritud entre los aliados después de la Primera Guerra Mundial había llevado a Estados Unidos a alejarse de la política mundial en las décadas de 1920 y 1930. "Lo que más quería Roosevelt era evitar un retorno al aislacionismo estadounidense", señaló.
El presidente también quería que la Unión Soviética declarara la guerra a Japón. Aunque la marea se había vuelto dramáticamente en contra del Imperio japonés, sus fuerzas todavía estaban causando muchas bajas a las estadounidenses que avanzaban en el Pacífico. La ansiedad por una sangrienta invasión de las islas japonesas ocupaba un lugar preponderante en el pensamiento estratégico de Estados Unidos.
¿Qué pasó en Yalta?
Aunque Roosevelt quería reunirse en algún lugar del Mediterráneo, Stalin, que tenía miedo de volar, ofreció Yalta. Las conversaciones grupales tuvieron lugar entre el 4 y el 11 de febrero en la residencia de la delegación estadounidense, el Palacio Livadia, que alguna vez fue la residencia de verano del último zar de Rusia, Nicolás II.
Los Tres Grandes anunciaron sus decisiones al mundo. Tras su rendición incondicional, Alemania se dividiría. Los líderes acordaron en principio cuatro zonas de ocupación
Los tres líderes se habían conocido antes, en Teherán en 1943. Roosevelt estaba más dispuesto a confiar en Stalin que Churchill, quien veía al líder soviético como una amenaza cada vez más peligrosa.
Después de una semana de conversaciones, los Tres Grandes anunciaron sus decisiones al mundo. Tras su rendición incondicional, Alemania se dividiría. Los líderes acordaron en principio cuatro zonas de ocupación, una para cada país en la Conferencia de Yalta y también para Francia, y la misma división de Berlín.
También se aseguró que Alemania pagaría las reparaciones "en la mayor medida posible", y se crearía una comisión en Moscú para determinar cuánto debían.
Los líderes también acordaron elecciones democráticas en toda la Europa liberada, incluida Polonia, que tendría un nuevo gobierno "con la inclusión de líderes democráticos del propio país y de los polacos en el extranjero". La Unión Soviética ya había colocado un gobierno comunista provisional en Varsovia, que acordaron que se ampliaría.
La democracia significaba algo muy diferente para Stalin. Aunque aceptó públicamente elecciones libres para la Europa liberada, sus fuerzas ya estaban ocupando oficinas estatales clave en los países de Europa central y oriental para los partidos comunistas locales
Pero la democracia significaba algo muy diferente para Stalin. Aunque aceptó públicamente elecciones libres para la Europa liberada, sus fuerzas ya estaban ocupando oficinas estatales clave en los países de Europa central y oriental para los partidos comunistas locales.
Además, decidieron, a instancias de Stalin, que las fronteras de Polonia se trasladarían hacia el oeste, dando territorio a la URSS. Los Estados Bálticos también se unirían a la Unión Soviética.
La historiadora Anne Applebaum escribió en su texto “Cortina de Hierro” que los líderes "decidieron el destino de franjas enteras de Europa con una despreocupación asombrosa".
Roosevelt estaba más centrado en su plan para las Naciones Unidas y consiguió su deseo. Las tres naciones acordaron enviar delegados a San Francisco el 25 de abril de 1945 para ayudar a establecer la nueva organización internacional. Es más, Stalin se comprometió a lanzar una invasión de Japón, tres meses después de la derrota de Alemania.
Churchill seguía profundamente preocupado por la situación en Europa del Este después de la cumbre, a pesar de los acuerdos. Instó a sus fuerzas y a los estadounidenses a moverse lo más al este posible antes del final de la guerra.
¿Qué pasó después?
En cuestión de meses, la situación política había cambiado drásticamente. Roosevelt murió de una hemorragia cerebral masiva en abril y fue reemplazado por Harry Truman. Alemania se rindió incondicionalmente en mayo. Y el 16 de julio, Estados Unidos probó con éxito su nueva arma secreta: la bomba nuclear. Al día siguiente, el presidente Truman se reunió con Winston Churchill y Joseph Stalin en la conferencia de Potsdam en las afueras de Berlín.
Truman no conocía a Stalin y había sido presidente durante solo cuatro meses. Winston Churchill, en el poder desde mayo de 1940, fue reemplazado a la mitad de la conferencia por Clement Atlee, después de las elecciones generales de 1945.
Truman era mucho más escéptico de Stalin de lo que había sido Roosevelt. Él y sus asesores creían que la URSS no deseaba apegarse a los acuerdos de la Conferencia de Yalta
El estado de ánimo en la conferencia fue muy diferente. Los políticos estadounidenses se sintieron más confiados después de darse cuenta del poder de la bomba atómica. Truman era mucho más escéptico de Stalin de lo que había sido Roosevelt. Él y sus asesores creían que la URSS no deseaba apegarse a los acuerdos de la Conferencia de Yalta.
En menos de dos años, el presidente de los EEUU anunció la llamada Doctrina Truman, que tenía como fin contener los esfuerzos de expansión soviéticos en todo el mundo. La Guerra Fría había comenzado.
Tanto Churchill como Roosevelt fueron posteriormente criticados por ceder el paso a Stalin en la Conferencia de Yalta. Pero, en la práctica, había poco que Estados Unidos y el Reino Unido pudieran hacer. Stalin ya tenía tropas en toda Europa central y oriental. Después de Yalta, Churchill encargó un plan de ataque contra la URSS, cuyo nombre en código era Operación Impensable, pero los planificadores militares británicos se dieron cuenta de que era totalmente irreal.
El profesor Leffler asegura: "Lo que hizo Yalta con respecto a Europa del Este fue simplemente reconocer las realidades de poder que existían en ese momento".
Fuente: BBC.
