Para aquellos que todavía no lo saben, Jaguar Land Rover (ahora conocido como JLR) y Chery tienen una empresa conjunta para el mercado chino. Fue fundada en 2012 y cuentan con una fábrica de Changshu (provincia de Jiangsu) de donde salen los modelos del fabricante británico para el mercado del Gigante Asiático. Y allí donde será el epicentro de la nueva Freelander.
A mediados de 2023 JLR decidió separar en más marcas su portfolio. De ahí que de Land Rover nacieran las Range Rover, Defender y Discovery en las que se han articulado hasta hoy. Y a esas tres, más la ya conocida Jaguar que está entrando en nueva era, se lanzará una nueva denominada Freelander, que empezará su andadura en China, pero que no es descartable que termine exportando sus productos a otros mercados del mundo.
El proyecto Freelander
Aquellos que conocen un poco más al fabricante británico recordarán que el nombre Freelander se utilizó para dar nombre a un SUV que se vendió desde 1997 y 2015 en dos generaciones diferentes. Como posteriormente fue sustituido dentro de la gama por el Discovery Sport, este nombre se quedó en desuso. Desde 2024 se viene hablando de su regreso ya como una marca propia, con modelos específicos desarrollados sobre las plataformas de Chery.
Y ahora ya tenemos presente el avance de cómo puede ser su primer modelo. Si la semana pasada la marca publicaba una imagen como adelanto, en la que se veía poco más que un faro de la parte delantera ahora ha presentado el prototipo Freelander Concept 97. No nos han comentado nada relativo a su nombre, pero intuimos que ese número no ha sido cogido al azar, sino que se trata del año de lanzamiento de la primera generación del modelo antes comentado.
Como una submarca de propio derecho no verás en este prototipo ningún logotipo de la anterior Land Rover ni en el exterior ni en el interior. A cambio, encontraremos el nombre de la submarca en letras bastante grandes, por cierto, tanto entre los faros delanteros como en el portón trasero. Luego incorpora formas singulares que se repiten en la parte baja de los paragolpes de ambos extremos o en los originales faros.
El prototipo a mí personalmente me recuerda más a la primera generación del Freelander. Si no fíjate en esa diagonal que corta la última ventanilla como sucedía en el modelo original, así como unos pasos de rueda decorados por una pieza negra que toma un gran protagonismo. Y claro está, las formas cuadradas son grandes protagonistas, pero esto es algo inherente a los modelos del fabricante británico.
Luego tiene diferentes aspectos típicos de un prototipo como puede ser la colocación de las manijas de las puertas al lado, pues estas se abren de forma contraria, así como una decoración en la que se han utilizado hasta tres colores diferentes con el gris y el negro en común combinados con los denominados como Azul Glaciar y Verde Mil Montañas.
Dado que ya hemos hablado de su peculiar acceso al habitáculo, hay que comentar que dentro nos encontraremos una configuración para seis pasajeros, dividido en tres filas de asientos. En el puesto de mando podemos apreciar una pantalla alargada horizontalmente que nos recuerda a la solución del Panoramic Visión de BMW pues hace que ya no sea necesario utilizar un panel de instrumentación clásico. Mientras que el volante, con sus botones, es lo único que se me parece un poco a otros modelos del fabricante anglosajón.
También cuenta con una gran pantalla para las funciones multimedia en la parte central, aunque en este caso viene acompañado por una serie de botones físicos en su base y dos mandos circulares como únicos selectores de este tipo. Estará equipada con el chip Qualcomm Snapdragon 8397, así como el sistema de conducción inteligente Qiankun ADS 4.1 de Huawei. Y para completar la dotación de pantallas, hay otra colocada en el techo para los ocupantes traseros.
Sobre la parte técnica hay muchos menos datos. Medios como Kolesa han publicado que contará con una arquitectura de 800 voltios y que su configuración mecánica sería la de un híbrido enchufable. La idea es lanzar entre este año y el 2030 seis modelos nuevos bajo esta submarca Freelander, con opciones PHEV, eléctricos de autonomía extendida y eléctricos al 100%.
