El anuncio ha sido a bombo y platillo: MG se convierte en el primer fabricante del mundo que instalará las baterías de estado semisólido en sus vehículos eléctricos. La tecnología comenzará a producirse por primera vez ya en serie en la marca china de origen británico, una innovación que, según el fabricante, permitirá ofrecer una mayor autonomía, tiempos de recarga más rápidos, mejor rendimiento en condiciones de bajas temperaturas y mayores niveles de seguridad.
MG incluso ha puesto nombre a estas baterías semisólidas, MG SolidCore, así como fecha y modelo de lanzamiento en España: será, a finales de año, el MG4 Urban EV el coche que la estrenará en nuestro país. El objetivo es incorporarla posteriormente a todos sus modelos eléctricos, y para ello incluso ha confirmado que inaugura un nuevo Centro Europeo de Ingeniería en Alemania, ubicado en Frankfurt, y que actuará como núcleo de desarrollo de vehículos adaptados específicamente a las condiciones del mercado europeo.
De momento, es un importante primer avance de MG hacia la introducción, aún más esperada, de la tecnología de estado totalmente sólido. El fabricante chino ha confirmado igualmente que ya la está desarrollando para el futuro, anunciando que podría ofrecer una autonomía revolucionaria de hasta 1.000 km en vehículos eléctricos. Pero vamos primero a la actual tecnología semisólida, ¿qué aportará realmente a los coches eléctricos?
Para su presentación, MG Motor está utilizando un lenguaje audaz. Hablan de un gran avance, un salto tecnológico que llevará la electromovilidad a un nuevo nivel. Y, sobre todo, hacia la producción final en masa como hemos dicho de más baterías de estado sólido. En los últimos años hemos escuchado muchos anuncios ambiciosos sobre este tipo de tecnología, pero, hasta ahora, nadie había producido una batería de este tipo en serie y MG ya asegura haberlo logrado.
¿Baterías de estado sólido en serie?
La clave de esta promesa reside, como hemos anticipado, en la denominada batería SolidCore. Las ventajas prometidas parecen una lista de deseos de todos los usuarios de movilidad eléctricam desde mayores autonomías a tiempos de carga más rápidos y mayor seguridad. Pero es en una de sus otras promesas, en la mejora del rendimiento a temperaturas muy bajas, donde muchos coches eléctricos han mostrado debilidades hasta ahora.
MG promete un avance significativo para el uso diario. Los vehículos podrán arrancar espontáneamente, incluso en invierno, sin necesidad de precalentar la batería, un proceso que consume mucho tiempo. Además, la potencia de salida será más estable y constante. También hay un aspecto de seguridad. Los electrolitos de estado sólido se consideran mucho menos susceptibles al sobrecalentamiento, esas reacciones críticas que, en el peor de los casos, pueden provocar incendios. MG habla de una arquitectura de celdas robusta diseñada para cumplir con las futuras normativas.
Tecnología: ¿por qué MG apuesta por el manganeso?
Un componente crucial de esta nueva batería es la elección de la química de las celdas. MG utiliza materiales catódicos ricos en manganeso. Mientras que muchos fabricantes recurren a aleaciones de níquel-cobalto-manganeso o celdas LFP, MG busca aprovechar específicamente las ventajas del manganeso. Este material permite un mayor voltaje de celda y, por lo tanto, una mayor densidad energética. En resumen: mayor autonomía con el mismo peso.
Al mismo tiempo, el manganeso es más barato y accesible que el níquel o el cobalto, lo que mejora la estructura de costos y podría abrir la tecnología al mercado masivo. Un aspecto técnico particularmente interesante es un sistema de estabilización dentro de la celda. Una tecnología denominada "captura de manganeso" evita que los iones de manganeso se disuelvan durante el uso y dañen la batería a largo plazo.
¿Qué diferencia hay entre la batería de estado sólido y semisólido?
Hasta este punto, la historia parece un gran avance. Una verdadera batería de estado sólido, lista para la producción en masa, disponible, y de un fabricante que hasta ahora se había caracterizado principalmente por sus bajos precios. Sin embargo, tras un análisis más detallado, la tecnología SolidCore no es una batería de estado sólido clásica: como su propio nombre indica, MG utiliza una solución intermedia. La batería SolidCore es como aseguran una solución de estado semisólido.
Esto significa que el electrolito no es completamente sólido, sino que consiste en una combinación de componentes sólidos y pequeñas cantidades de componentes líquidos. En conjunto, esto suele dar como resultado una consistencia similar a la de un gel. Normalmente, el contenido líquido ronda entre el 5 y el 10 por ciento. Esta estructura puede parecer una solución de compromiso a primera vista, pero es más bien una solución transitoria en el camino hacia las baterías de estado sólido propiamente dichas. La producción en masa de baterías completamente sólidas sigue siendo extremadamente difícil. Los problemas con la conductividad iónica, las tensiones en los materiales y los procesos de producción han retrasado repetidamente su lanzamiento al mercado.
Ya en marcha en China
La solución semirrígida sortea muchos de estos obstáculos. Ya ofrece mejoras significativas en seguridad y rendimiento, sin dejar de ser viable a nivel industrial. MG ya está demostrando la viabilidad práctica de esta tecnología en China, donde se utiliza en un nuevo SUV compacto. Lo más destacable no es tanto el tamaño absoluto de la batería, sino su eficiencia. Con una capacidad de aproximadamente 54 kWh, se logran autonomías de conducción prácticas. Según los estándares europeos, unos 420 kilómetros deberían ser una cifra realista.
Con la apertura de su nuevo centro de desarrollo en Frankfurt, MG envía además un mensaje claro a Europa. El lema «En Europa, para Europa» debe tomarse en serio. Los vehículos se adaptarán específicamente a las condiciones climáticas, el estado de las carreteras y los hábitos de conducción locales. El nuevo centro cuenta con el apoyo de las estructuras existentes en Gran Bretaña, incluyendo el equipo de ingeniería en Longbridge y el estudio de diseño en Londres. Nos parece un gran primer paso.
