Uno de los momentos de mayor incertidumbre para muchos conductores llega cuando se enciende la luz check engine en el panel de instrumentos. El problema no es solo que se active, sino no saber si el coche está a punto de fallar completamente o si se trata de una simple advertencia.
Lo importante es no ignorarla. Este testigo está conectado al sistema de diagnóstico del vehículo y sirve para avisarte de que algo no va bien bajo el capó. Atenderla a tiempo puede ahorrarte reparaciones muy caras.
¿Qué es exactamente la luz check engine?
Un aviso del sistema OBD
La luz check engine representa un pequeño icono con forma de motor que aparece en el salpicadero. Se enciende cuando el sistema OBD (On Board Diagnostics) detecta una anomalía. Es normal que se ilumine al arrancar y luego desaparezca. Pero si permanece encendida o parpadea, algo no está funcionando correctamente.
Causas comunes que activan la luz check engine
1. Combustible de baja calidad
Utilizar gasolina de mala calidad puede alterar la combustión y activar el testigo. En muchos casos, cambiar a un carburante mejor soluciona el problema.
2. Aire en el sistema de alimentación
Una tapa del depósito mal cerrada permite la entrada de aire, lo que altera la mezcla y enciende la alerta. Revisarla y ajustarla puede ser suficiente.
3. Nivel bajo de aceite del motor
Una cantidad insuficiente de aceite puede provocar daños serios si no se corrige a tiempo. Revisa el nivel con la varilla y rellena si es necesario.
4. Problemas en la bomba o el filtro de gasolina
Si la gasolina no llega bien al motor, puede deberse a que la bomba del coche esté averiada o a un filtro obstruido. Ambos requieren revisión y, posiblemente, sustitución.
5. Inyectores sucios o dañados
Cuando los inyectores están obstruidos, el rendimiento del coche empeora. En algunos casos es suficiente con una limpieza; en otros, hay que cambiarlos.
6. Fallos en sensores o componentes eléctricos
Cualquier sensor deteriorado (oxígeno, presión, temperatura, etc.) puede generar errores que activan el testigo. Es fundamental diagnosticar con escáner para saber cuál falla.
7. Bujías en mal estado
Las bujías desgastadas o defectuosas afectan la combustión y pueden hacer que la luz permanezca encendida. Sustituirlas es parte del mantenimiento básico.
8. Fallo en un cilindro
Cuando uno de los cilindros del coche no funciona correctamente, puede deberse a cables, bobinas o sensores defectuosos.
9. Sensor de oxígeno dañado
Este sensor regula la mezcla aire-combustible. Su fallo afecta al rendimiento y aumenta el consumo de carburante.
10. Catalizador obstruido o roto
Si el catalizador está dañado, el rendimiento cae drásticamente y las emisiones se disparan. Es una avería cara que conviene evitar con mantenimiento preventivo del coche.
¿Cuándo debes detener el coche de inmediato?
Detén el vehículo si:
- La luz check engine parpadea.
- Se activa junto a otros testigos como sobrecalentamiento o nivel bajo de aceite.
- Notas vibraciones, olor a quemado o el motor no responde correctamente.
Conducir en estas condiciones puede ocasionar daños graves.
¿Qué hacer si se enciende esta luz mientras conduces?
Evaluación inicial
Si no detectas síntomas anormales y la luz está fija (no parpadea), puedes continuar la marcha con precaución hasta llegar a un taller.
Revisión básica
En caso de duda, detente en un lugar seguro, apaga el motor y revisa niveles básicos: aceite, refrigerante y posibles fugas visibles.
Asistencia profesional
Si no puedes identificar el problema, solicita ayuda especializada cuanto antes. Un escáner de diagnóstico revelará el código de error y facilitará la solución.
No ignores la luz check engine
Este testigo del coche puede advertir desde fallos leves hasta problemas serios que afectan al motor, la eficiencia del coche y la seguridad. Atenderlo con rapidez es clave para mantener tu vehículo en buen estado y evitar caras reparaciones.
