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De momento, ya son dos las autopistas españolas que cuentan con límites de velocidad variables como medida pionera para reducir la siniestralidad. Aunque ambos son proyectos diferentes, y con distintos métodos de aplicación, la realidad es que muestran una primera fase experimental de una política que lleva años implantada en algunos países europeos, como Alemania, Francia o Países Bajos.
De hecho, incluso este verano hemos conocido como otro estado de la Unión Europea, Austria, ha aprobado una nueva legislación para que, en determinados tramos de su red de autopistas, el límite de velocidad baje a 100 km/h por motivos de contaminación, pero con permiso para que los coches eléctricos circulen a 130 km/h. Es otro ejemplo más de que la tecnología ya permite superar las políticas encasilladas y fijas por nuevas iniciativas variables en tiempo real.
La AP-7, laboratorio a gran escala de límites de velocidad variables en España
Pero volvamos a España, donde la AP-7, uno de los grandes ejes de movilidad del arco mediterráneo y de conexión de España con el resto de Europa, ya forma parte de un verdadero laboratorio real a gran escala para comprobar la eficacia de los sistemas de velocidad variable en España. Allí, en un tramo de 150 kilómetros entre Maçanet de la Selva y El Vendrell, el Servei Catalá de Tránsit y la Dirección General de Tráfico han impulsado esta nueva regulación automática para intentar reducir la siniestralidad que va al alza desde la desaparición de los peajes.
En su caso, el funcionamiento es muy claro: en tiempo real, y gracias a una tecnología muy avanzada de Inteligencia Artificial, el sistema es capaz automáticamente de modificar los límites máximos de velocidad, pasando de los genéricos 120 km/h a 100, 80 e incluso 60 km/h en función a las condiciones de tráfico denso, incidencias meteorológicas como lluvia o niebla, a la alta concentración de camiones y vehículos pesados o debido a algún accidente de tráfico o emergencia en la vía.
El sistema, compuesto por cámaras, sensores, estaciones meteorológicas y algoritmos de IA, analiza en tiempo real continuamente el estado de la vía y las condiciones de circulación para ir adaptando los límites de velocidad para mayor seguridad. Paneles luminosos electrónicos se encargan de dejar siempre claro cuál es el límite decidido en cada momento. Y los radares, por supuesto, sancionan en función a esa velocidad máxima indicada, no en función al límite genérico habitual. En estudio permanente, este sistema piloto podría sin duda extenderse por más carreteras en España si se confirma su eficacia.
La AP-2, con un sistema antiniebla que permite reducir la velocidad a 40 km/h
Sin embargo, la AP-7 no es la única autopista ya que cuenta con un sistema variable de velocidad en España. Aunque con otro objetivo, el Ministerio de Transportes, Movilidad y Agenda Urbana (Mitma) ha implantado también otro innovador sistema para mejorar la circulación y la seguridad vial en la autopista AP-2, entre Castelldans y Les Borges Blanques, en la provincia de Lleida, en su caso para proteger de los continuos episodios de intensas nieblas que sufre este tramo de la red vial.
Con una inversión de 8,7 millones de euros, financiados mediante fondos europeos en el Plan de Recuperación de la UE, en su primer año de estreno este sistema antiniebla se ha activado hasta en 1.168 ocasiones y durante más de 400 horas reduciendo la velocidad máxima de los 120 km/h genéricos a 100, 80, 60 y hasta 40 km/h, que aunque es un límite ilegal por bajo en las vías rápidas de España, en esta vía está autorizada si la densa niebla lo exige, una medida además que se acompaña con el cierre de uno de los dos carriles que hay en cada sentido.
A pesar de que solo el 4% de sus activaciones ha sido de nivel rojo, el que permite rebajar el límite a 40 km/h y cerrar un carril, hasta un 48% han correspondido a un nivel amarillo y un 18% a un nivel naranja previo a la activación máxima.
El sistema se compone en este caso de un radar fijo sancionador, iluminación, regulación de velocidad variable y herramientas como un láser verde que dibuja el trazado de la vía para detectar cuándo la niebla exige tomar medidas y regular así automáticamente la velocidad en estas situaciones de inclemencia meteorológica. El sistema además permite ir variando durante el día en tiempo real la velocidad de la vía.
De momento, son solo dos autopistas españolas, eso sí, muy importantes en sus conexiones y volúmenes circulatorios, pero sin duda de confirmarse su eficacia los sistemas de velocidad variables se irán extendiendo por el resto del país, tal y como hemos ido comprobando en otros estados de la Unión Europea. Hay que permanecer, en todos estos casos, pendientes siempre de los paneles electrónicos de información.
