El objeto, un pequeño meteorito de solo 0.45 metros de ancho, se estrelló contra la atmósfera de la Tierra el 8 de enero de 2014, después de viajar por el espacio a más de 210.000 km/h, una velocidad que supera con creces la media de los meteoros que orbitan dentro del sistema solar, según un estudio de 2019 sobre el objeto y publicado en la base de datos de preimpresión arXiv.
Ese estudio de 2019 argumentó que la velocidad del meteorito, junto con la trayectoria de su órbita, demostró con un 99% de certeza que el objeto se había originado mucho más allá de nuestro sistema solar, posiblemente "desde el interior profundo de un sistema planetario o una estrella en el grueso disco de la galaxia de la Vía Láctea", escribieron los autores.
El artículo del equipo nunca fue revisado por pares ni publicado en una revista científica, ya que algunos de los datos necesarios para verificar sus cálculos fueron considerados clasificados por el gobierno de los Estados Unidos
Pero, a pesar de su casi certeza, el artículo del equipo nunca fue revisado por pares ni publicado en una revista científica, ya que algunos de los datos necesarios para verificar sus cálculos fueron considerados clasificados por el gobierno de los Estados Unidos, según la revista Vice.
Ahora, los científicos del USSC han confirmado oficialmente los hallazgos del equipo. En un memorando fechado el 1 de marzo y compartido en Twitter el 6 de abril, el teniente general John E. Shaw, subcomandante del USSC, escribió que el análisis de 2019 de la bola de fuego fue "lo suficientemente preciso como para confirmar una trayectoria interestelar".
Esta confirmación retroactivamente convierte al meteoro de 2014 en el primer objeto interestelar jamás detectado en nuestro sistema solar, agregó el memorando.
Esta detección es anterior al descubrimiento de Oumuamua, un objeto en forma de cigarro que también se mueve demasiado rápido para haberse originado en nuestro sistema solar, según el memorando de la USSC. (A diferencia del meteoro de 2014, Oumuamua fue detectado lejos de la Tierra y está saliendo rápidamente del sistema solar, según la NASA).
Debido a que el meteorito se encendió sobre el Océano Pacífico Sur, es posible que fragmentos hayan aterrizado en el agua y desde entonces se encuentren en el fondo marino
Amir Siraj, astrofísico teórico de la Universidad de Harvard y autor principal del artículo de 2019, le dijo a Vice que tiene la intención de publicar el estudio original, para que la comunidad científica pueda continuar donde él y sus colegas lo dejaron. Debido a que el meteorito se encendió sobre el Océano Pacífico Sur, es posible que fragmentos hayan aterrizado en el agua y desde entonces se encuentren en el fondo marino, agregó.
Si bien localizar estos restos podría ser una tarea casi imposible, Siraj apuntó que ya está consultando con expertos sobre la posibilidad de montar una expedición para recuperarlos.
"La posibilidad de obtener la primera pieza de material interestelar es lo suficientemente emocionante como para verificar esto muy a fondo y hablar con todos los expertos mundiales en expediciones oceánicas para recuperar meteoritos", declaró Siraj a Vice.
Fuente: LiveScience.
