La Piedra de Rosetta, uno de los objetos antiguos más famosos del mundo y posiblemente el más conocido del Museo Británico, será la estrella de una nueva exposición que celebra los 200 años desde que un erudito francés descifró la escritura egipcia.
“Hieroglyphs: Unlocking Ancient Egypt”, que se estrena el 13 de octubre, contará con más de 240 objetos, incluidos préstamos de colecciones nacionales e internacionales, muchos de los cuales se exhibirán por primera vez.
La Piedra de Rosetta ayudó a los estudiosos a descifrar los símbolos pictóricos que adornan innumerables artefactos del antiguo Egipto
Con su decreto inscrito en tres sistemas de escritura: jeroglíficos, escritura demótica egipcia y griego antiguo, la Piedra de Rosetta ayudó a los estudiosos a descifrar los símbolos pictóricos que adornan innumerables artefactos del antiguo Egipto.
“Por primera vez en milenios, los antiguos egipcios podían hablarnos directamente. Al descifrar este tipo de escritura egipcia, nuestra comprensión de esta increíble civilización nos ha dado una ventana sin precedentes a la gente del pasado y su forma de vida”, señala el director del Museo Británico, Hartwig Fischer.
La piedra de granito negro, parte de una losa más grande rota en la antigüedad, fue descubierta en 1799 cerca de la ciudad de Rosetta (actual Rashid) en el delta del Nilo. Según los informes, fue encontrada por soldados del ejército de Napoleón durante la ocupación francesa de Egipto.
Tras la derrota de Napoleón en 1801, la piedra pasó a ser propiedad de los británicos según los términos del Tratado de Alejandría. Fue enviada a Inglaterra en febrero de 1802 y Jorge III la presentó al Museo Británico en julio de ese año.
El físico británico Thomas Young, interesado en la egiptología, comenzó a estudiar las escrituras egipcias de la Piedra de Rosetta en 1814. Probó que los cartuchos ovalados encerraban los nombres de la realeza al descifrar el nombre de Ptolomeo.
Fue el filólogo Jean-Francois Champollion quien, basándose en un minucioso análisis de la Piedra de Rosetta y otros textos, finalmente estableció una lista completa de signos jeroglíficos con sus equivalentes griegos en 1822
Pero, fue el filólogo Jean-Francois Champollion quien, basándose en un minucioso análisis de la Piedra de Rosetta y otros textos, finalmente estableció una lista completa de signos jeroglíficos con sus equivalentes griegos en 1822.
Champollion fue el primer egiptólogo en darse cuenta de que algunos de los signos eran alfabéticos, algunos silábicos y otros determinativos, que representaban una idea u objeto completo. También determinó que el texto jeroglífico era una traducción del griego, y no al revés.
La inscripción es un decreto emitido en 196 a. C. por los sacerdotes de Menfis en nombre del rey Ptolomeo V Epífanes, miembro de la dinastía de habla griega de origen macedonio que gobernó Egipto desde el siglo IV al I a. Enumera algunas de las buenas obras y logros del rey y también especifica que el texto debe colocarse en los templos de todo Egipto.
De hecho, la Piedra de Rosetta es una copia del texto canopico que data del siglo III a.C. Existen varias réplicas, incluso en Egipto y Francia.
“El decreto que está escrito en la Piedra de Rosetta se compuso inicialmente un siglo antes de que se escribiera en la Piedra de Rosetta, y cada rey lo copió una y otra vez durante unos 200 años”, desvela Regulski.
Sin embargo, la propiedad de la Piedra de Rosetta en sí ha sido muy polémica, con el egiptólogo y exjefe de antigüedades Zahi Hawass calificándola de propiedad robada de la época colonial y exigiendo su devolución a Egipto desde 2003.
“La Piedra de Rosetta es muy importante porque es un símbolo de la identidad egipcia… y debido a esa piedra, los antiguos jeroglíficos egipcios comenzaron a resolverse”, dijo Hawass a The National. Pero, Regulski asegura que no hubo una solicitud formal del gobierno egipcio exigiendo la devolución de la piedra. “Oficialmente, nunca hemos recibido una solicitud del gobierno egipcio para devolver la Piedra de Rosetta. Sé que hay voces que quizás han dicho esto en el pasado y lo seguirán haciendo”, agrega. Regulski.
En la entrada del Museo Egipcio de El Cairo hay una “copia mucho mejor conservada del texto que está escrito en la Piedra de Rosetta” y es 100 años más antigua
En la entrada del Museo Egipcio de El Cairo hay una “copia mucho mejor conservada del texto que está escrito en la Piedra de Rosetta” y es 100 años más antigua, recalca.
Regulski comenzó una investigación intensiva para la exposición de escrituras egipcias en 2019, cuando se encontraba en El Cairo para un proyecto de dos años financiado por la Unión Europea para transformar el Museo Egipcio. El período le dio la oportunidad de investigar en las bibliotecas de El Cairo y colaborar con colegas egipcios, como el egiptólogo Fayza Haikal. Regulski explicó que sentía que era importante traer la "voz egipcia" a la exposición.
“La historia del desciframiento podría percibirse como un poco centrada en Europa, porque al final el verdadero avance fue una carrera entre Thomas Young y Jean-Francois Champollion. Así que me esforcé mucho para usar esta exposición también para celebrar Egipto y la civilización”, dijo Regulski.
Los eruditos árabes medievales, como el alquimista del siglo IX Abu Bakr Ahmad Ibn Wahshiyah, también destacan como instrumentos para el desciframiento. “Ibn Wahshiyah fue extremadamente importante. Fue el primero en identificar correctamente algunos de los jeroglíficos”, apunta Regulski.
Ocho millones de objetos
Alrededor de una cuarta parte de los objetos que se mostrarán en la exposición son préstamos, mientras que las tres cuartas partes pertenecen a la enorme colección del Museo Británico, que suman al menos ocho millones de ellos. Solo alrededor de 80.000 objetos están en exhibición pública en el museo en un momento dado.
El Louvre prestará el vendaje de la momia de Aberuait, que nunca se ha exhibido en el Reino Unido, mientras que las notas personales de Champollion provendrán de la Biblioteca Nacional Francesa y Young de la Biblioteca Británica.
La exposición también contará con “La cuenca encantada”, un gran sarcófago de granito negro cubierto con jeroglíficos de alrededor del año 600 a. C
La exposición también contará con “La cuenca encantada”, un gran sarcófago de granito negro cubierto con jeroglíficos de alrededor del año 600 a. C. El baño ritual reutilizado, que se cree que tiene poderes mágicos, ha sido identificado desde entonces como el sarcófago del noble Hapmen de la dinastía XXVI.
Otras piezas incluyen el papiro del Libro de los Muertos de la reina Nedjmet, que tiene más de 3.000 años y más de cuatro metros de largo.
El Museo Británico no es el único lugar que conmemora el 200 aniversario. La exposición Champollion Adventure, de la Biblioteca Nacional de Francia, está a punto de finalizar. Además, el lugar de nacimiento de Champollion, Figeac, está organizando un festival cultural de seis meses llamado “Eureka!” hasta octubre, que incluye conciertos, exhibiciones en museos y seminarios con egiptólogos. Y en el puesto avanzado del Louvre en Lens, la exposición “Champollion: The Path of Hieroglyphics” tendrá lugar a partir de septiembre.
Mientras tanto, Egipto ha insinuado que puede abrir su muy esperado Gran Museo Egipcio en noviembre para coincidir con otro aniversario importante en su historia: 100 años desde el descubrimiento de la tumba del rey Tutankamón.
Fuente: The National.
