El emperador romano Marco Aurelio Antonino fue el último filósofo estoico de la antigüedad. Durante los últimos 14 años de su vida se enfrentó a una de las peores plagas de la historia europea: la plaga de Antonine, que lleva su nombre y que probablemente fue causada por una cepa del virus de la viruela. Se estima que mató a hasta 5 millones de personas, posiblemente incluido el propio emperador, según cuenta un artículo de The Guardian.
Desde el año 166 d.C. hasta aproximadamente el 180 d.C., se produjeron repetidos brotes en todo el mundo. Los historiadores romanos describen la devastación de las legiones y la despoblación y la ruina de pueblos y aldeas enteras. La propia Roma se vio particularmente afectada, los carros que salían de la ciudad cada día llenos de cadáveres.
En medio de esta plaga, Marco Aurelio escribió un libro, conocido como “Las meditaciones”, que registra los consejos morales y psicológicos que se dio a sí mismo en ese momento
Marco Aurelio y "Las meditaciones"
En medio de esta plaga, Marco Aurelio escribió un libro, conocido como “Las meditaciones”, que registra los consejos morales y psicológicos que se dio a sí mismo en ese momento. Con frecuencia, aplica la filosofía estoica a los desafíos de lidiar con el dolor, la enfermedad, la ansiedad y la pérdida. No es un esfuerzo de imaginación ver “Las meditaciones” como un manual para desarrollar precisamente las habilidades de resiliencia mental necesarias para hacer frente a una pandemia, afirma la publicación.
En primer lugar, debido a que los estoicos creen que nuestro verdadero bien reside en nuestro propio carácter y acciones, con frecuencia se recuerdan a sí mismos que deben distinguir entre lo que “depende de nosotros” y lo que no. Los estoicos modernos tienden a llamar a esto “la dicotomía del control” y muchas personas encuentran que esta distinción por sí sola es útil para aliviar el estrés. Lo que me sucede nunca está directamente bajo mi control, nunca depende completamente de mí, pero mis propios pensamientos y acciones sí lo están, al menos los voluntarios. La pandemia no está realmente bajo mi control, pero la forma en que me comporto en respuesta a ella sí lo está, explica The Guardian.
"No son los eventos los que nos molestan, sino nuestras opiniones sobre ellos". Más específicamente, nuestro juicio de que algo es realmente malo, terrible o incluso catastrófico, causa nuestra angustia
Mucho, si no todo, de nuestro pensamiento también depende de nosotros. Por lo tanto, "no son los eventos los que nos molestan, sino nuestras opiniones sobre ellos". Más específicamente, nuestro juicio de que algo es realmente malo, terrible o incluso catastrófico, causa nuestra angustia.
No es el virus lo que nos da miedo, sino nuestras opiniones al respecto
Este es uno de los principios psicológicos básicos del estoicismo. También es la premisa básica de la terapia cognitivo-conductual (TCC) moderna, la principal forma de psicoterapia basada en la evidencia.
Los pioneros de CBT, Albert Ellis y Aaron T Beck, describen el estoicismo como la inspiración filosófica para su enfoque. No es el virus lo que nos da miedo, sino nuestras opiniones al respecto. Tampoco son las acciones desconsideradas de los demás, aquellos que ignoran las recomendaciones de distanciamiento social, lo que nos enoja tanto como nuestras opiniones sobre ellos.
Por otro lado, sorprendente es un capítulo en el que Marco Aurelio enumera las cualidades que más admira en otras personas, unos 17 amigos, miembros de su familia y profesores. Este es un ejemplo extenso de una de las prácticas centrales del estoicismo.
Los estoicos reflexionan sobre las fortalezas del carácter, como la sabiduría, la paciencia y la autodisciplina, que potencialmente los hacen más resistentes frente a la adversidad
A Marco Aurelio le gusta preguntarse: "¿Qué virtud me ha dado la naturaleza para afrontar esta situación?" Eso, naturalmente, lleva a la pregunta: "¿Cómo afrontan otras personas desafíos similares?" Los estoicos reflexionan sobre las fortalezas del carácter, como la sabiduría, la paciencia y la autodisciplina, que potencialmente los hacen más resistentes frente a la adversidad. Intentan ejemplificar estas virtudes y hacerlas fuerte frente a los desafíos a los que se enfrentan en la vida diaria, como una pandemia. Aprenden de cómo se las arreglan otras personas. Incluso figuras históricas o personajes de ficción pueden servir como modelos.
Cómo nos debilita el miedo
Con todo esto en mente, apunta The Guardian, es más fácil entender otro lema común del estoicismo: el miedo nos hace más daño que las cosas a las que tememos. Esto se aplica a las emociones malsanas en general, que los estoicos denominan "pasiones", del pathos, la fuente de nuestra palabra "patológico".
En ese sentido, explica el periódico, es fácil ver cómo el miedo puede hacernos más daño que las cosas a las que tememos porque puede afectar nuestra salud física y calidad de vida. El virus solo puede dañar el cuerpo; lo peor que puede hacer es matarlo. Sin embargo, el miedo penetra en el núcleo moral de nuestro ser.
Los estoicos creían que cuando nos enfrentamos a nuestra propia mortalidad y comprendemos sus implicaciones, eso puede cambiar nuestra perspectiva de la vida de manera bastante dramática
Por otro lado, los estoicos creían que cuando nos enfrentamos a nuestra propia mortalidad y comprendemos sus implicaciones, eso puede cambiar nuestra perspectiva de la vida de manera bastante dramática. Cualquiera de nosotros podría morir en cualquier momento. La vida no dura para siempre.
Según un historiador, el círculo de amigos de Marco estaba angustiado en su lecho de muerte. Marco preguntó con calma por qué lloraban por él cuando, de hecho, deberían aceptar tanto la enfermedad como la muerte como algo inevitable, parte de la naturaleza y de la suerte común de la humanidad.
“Todo lo que sucede”, se dice a sí mismo, incluso la enfermedad y la muerte, debería ser tan “familiar como la rosa en primavera y la fruta en otoño”
“Todo lo que sucede”, se dice a sí mismo, incluso la enfermedad y la muerte, debería ser tan “familiar como la rosa en primavera y la fruta en otoño”. Marco Aurelio, a través de décadas de entrenamiento en estoicismo se había enseñado a sí mismo a enfrentar la muerte con la calma constante de alguien que ya lo ha hecho en innumerables ocasiones en el pasado.
