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Apenas llegó, y casi, casi ya se fue. Hace apenas unos meses, tras una larga pausa, Jeep presentaba la nueva generación de su SUV mediano, el Cherokee, pero ahora conocemos con sorpresa que el modelo sucesor ya está en el horizonte. Varios medios estadounidenses informan ya al respecto y, según estas informaciones de última hora, una nueva versión del SUV compacto llegará al mercado en 2029. La generación actual, basada en la arquitectura STLA Large, tendría, por lo tanto, una vida útil muy corta.
Regreso a Estados Unidos
La próxima generación del Cherokee se fabricará en Estados Unidos, en la planta de Belvidere, Illinois. Stellantis planea invertir más de 800 millones de dólares en la planta. La producción en serie para su venta está programada para comenzar en la segunda mitad de 2029. La preproducción está prevista para la primera mitad de 2028.
El hecho de que se trate de un modelo completamente nuevo y no solo de una actualización del actual Jeep Cherokee de quinta generación queda patente en la plataforma anunciada: el futuro Cherokee se basará en la nueva plataforma STLA-One de Stellantis. Belvidere sería, por lo tanto, la primera planta estadounidense en fabricar un vehículo sobre esta nueva arquitectura.
STLA One está diseñada como una arquitectura de vehículos global y modular. Según el grupo, la nueva arquitectura tiene como objetivo sustituir o consolidar cinco plataformas existentes. Hasta la fecha, Stellantis ha utilizado varias plataformas técnicas en paralelo. Entre ellas se incluyen la plataforma Smart Car (de menor tamaño) para modelos de acceso asequibles, la arquitectura CMP para coches pequeños y vehículos eléctricos compactos, y las plataformas STLA de mayor tamaño: Medium, Large y Frame.
Los aranceles punitivos aceleran el ritmo
Para Belvidere, el Cherokee supondría un regreso al pasado; el modelo se fabricaba allí anteriormente, hasta que la planta suspendió sus operaciones en 2023. El Jeep Compass también salió de la línea de montaje de Illinois durante un tiempo, antes de que Stellantis trasladara la producción a Toluca, México. La decisión de fabricar el actual Cherokee en México se tomó antes de que la administración Trump impusiera sus severas medidas arancelarias, un factor que probablemente ayuda a explicar el rápido retorno a la planta original en Estados Unidos.
Ya están en marcha los trabajos para reactivar y reequipar la planta de Belvidere. Para este verano de 2026, se prevé una inversión superior a los 60 millones de dólares en áreas que incluyen las instalaciones de estampado, carrocería, pintura y montaje final. Los planes para Belvidere van más allá de un único modelo; Stellantis tiene la intención de aprovechar la capacidad de la planta para al menos dos vehículos. Además del futuro Cherokee, el Jeep Compass se perfila como candidato. Al igual que el Cherokee actual, el Compass se fabrica actualmente en Toluca. Sin embargo, aún no se sabe cuándo podría trasladarse la producción del Compass a Illinois.
En definitiva, el recientemente presentado Jeep Cherokee se enfrenta a un final prematuro. Stellantis planea una nueva generación de este SUV de tamaño mediano basada en la anunciada plataforma modular STLA-One. Está previsto que la producción comience ya incluso en 2028, seguida del lanzamiento al mercado en 2029. La fabricación se trasladará de México a Estados Unidos, evitando así los aranceles actuales del gobierno estadounidense.
