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Las autoridades de tráfico de todo el mundo están muy preocupadas por la velocidad a la que se circula por las carreteras y, especialmente, por la cantidad de infractores que hay reincidentes y a los que ni siquiera las multas parece frenarles. Ante esta realidad, se está empezando a decidir frenarles por las buenas… o por las malas.
La UE quiere que los coches limiten automáticamente la velocidad
Y es que un reciente estudio de la Universidad de Granada (UGR), y publicado en la revista Accident Analysis & Prevention, confirma que más de 7 de cada 10 conductores (el 71,2%) que tras una infracción termina recuperando los puntos perdidos o el carnet de conducir retirado tras acudir a programas voluntarios o por vía judicial vuelve a cometer al menos otra infracción durante los tres años siguientes. Esta es una de las razones por las que la UE, como ya te contamos, está diseñando hoy un sistema para que los coches limiten la aceleración de forma automática a partir de 2030, es decir, en apenas algo más de 3 años mediante un asistente que ya no solo emita avisos sonoros y visuales, sino que sea capaz de intervenir directamente en los coches actuando sobre la potencia del motor para reducir la velocidad de los vehículos en circulación cuando vayan muy excedidos y superen los límites.
Eso, de momento, en Europa, porque en Estados Unidos han avanzado ya un paso más y cada vez más estados apuestan por poner ya a prueba hoy estos nuevos sistemas para reducir la velocidad mediante GPS a los conductores reincidentes que excedan cualquier límite de velocidad en cualquier vía por la que circulen. Que lo que las multas y la revocación de la licencia no puedan lograr, lo consiga ahora la electrónica.
Limitadores de velocidad automáticos a conductores reincidentes en EE.UU.
¿Qué hacer por tanto con los conductores que no se dejan disuadir por las sanciones? En varios estados así de Estados Unidos la respuesta es ya, directamente, limitar técnicamente la velocidad del vehículo. Y, a diferencia de los sistemas inteligentes de asistencia a la velocidad (ISA) que ya son obligatorios en Europa a modo solo de advertencia si el conductor quiere activarlos, estos otros sistemas intervienen directamente en la unidad de control del motor… y por vía judicial.
Tras estrenarse en el estado de Washington, ahora una normativa similar ya no solo se ha aprobado en Virginia, sino que se ha establecido como un programa común que ha instalado ya este sistema en alrededor de 100 vehículos tras ser condenados por conducción temeraria, según informa el Wall Street Journal. Esta tecnología funciona de forma similar a un dispositivo de bloqueo de encendido por alcoholemia: se conecta a la electrónica del vehículo e interviene en la aceleración en cuanto el coche intenta superar el límite de velocidad. A diferencia de un inmovilizador tradicional, no impide que el motor arranque, sino que limita la velocidad máxima permitida.
Excepciones del freno electrónico
Sin embargo, el sistema tiene algunas excepciones. Para situaciones como la incorporación a una autopista, se ofrece una función de anulación. Esta permite superar el límite de velocidad hasta en cinco millas por hora (aproximadamente 8 km/h) durante un máximo de 30 segundos. No obstante, esta función está limitada a dos usos por ciclo de encendido. Quienes transitan frecuentemente entre carreteras con diferentes límites de velocidad podrían experimentar limitaciones en su conducción diaria.
También surgen dificultades técnicas. Los dispositivos dependen de datos GPS y mapas digitales de carreteras para determinar el límite de velocidad aplicable. Si los datos de posición no coinciden con el trazado real de la carretera, el sistema puede activar un límite de velocidad incorrecto. The Drive informa de casos en los que las imprecisiones del GPS provocaron que los vehículos circularan por una carretera con un límite de velocidad significativamente inferior al de una carretera adyacente. Por ejemplo, si un coche circula por una autopista con un límite de 105 km/h, mientras que el sistema identifica erróneamente una carretera paralela con un límite de 56 km/h, la aceleración se reducirá drásticamente.
Cada vez más estados de EE.UU. aplican este sistema
A pesar de estos problemas, sus defensores siguen apostando por el concepto. Se concibe como una alternativa a las sanciones tradicionales, que al parecer no siempre funcionan con los infractores de tráfico más reincidentes. Algunos continúan conduciendo incluso después de que les hayan retirado el permiso de conducir. Un limitador electrónico de velocidad, en cambio, permite mantener la movilidad en determinadas condiciones, a la vez que dificulta la comisión de nuevas infracciones graves por exceso de velocidad. Según el informe policial, los conductores afectados suelen preferir el limitador electrónico de velocidad a un permiso de conducir restringido que, por ejemplo, solo les permita ir al trabajo.
Los dispositivos deben instalarse en todos los vehículos que el conductor en cuestión esté autorizado a usar. Quien los manipule o retire se arriesga a ser encarcelado. En Virginia, ya se ha registrado un caso en el que una persona presuntamente intentó manipular el hardware. Además de Virginia, Washington, Nuevo México, Georgia, Illinois y Maryland también están implementando programas similares. La ciudad de Nueva York está desarrollando su propia versión, mientras que el estado de Nueva York no participa. Asimismo, se informa que otros diez estados han presentado iniciativas legislativas similares este año. Entre ellos se encuentran Carolina del Norte y Tennessee, dos estados vecinos de Virginia. ¿Apostamos a que no tardaremos en verlos por Europa?
