Es la noticia, sin duda, más curiosa que nos hemos encontrado hoy. ¿También la más inteligente? Juzguen ya ustedes mismos, pero seguro que más de uno se ha encontrado en una situación a bordo de un coche en la que la necesidad imperiosa de buscar un baño se ha convertido en un problema. En el futuro, puede que ya no.
Y es que el fabricante chino Seres ha solicitado una patente para instalar un inodoro oculto en el interior de los vehículos. Lo que en un principio pudiese parece una broma tardía del Día de los Inocentes es, en realidad, un modelo de utilidad oficialmente concedido (CN224104011U). La idea es una solución sanitaria totalmente integrada, oculta bajo el asiento, que se extrae cuando se necesita y luego desaparece discretamente.
La técnica: un cajón en lugar de un inodoro
El principio ideado por Seres es sorprendentemente sencillo, al menos a primera vista. El inodoro se instala sobre un sistema de rieles debajo del asiento del coche. Cuando se necesita, se extrae y luego se guarda en el espacio que ocupa bajo el piso del interior, ahorrando así espacio.
Se trata de un inodoro de compostaje que separa la orina de los sólidos. Esto reduce significativamente los olores y, además, facilita su eliminación de residuos de forma más ecológica.
La solución de Seres parece mucho más integrada que los enfoques anteriores. El fabricante Polestones, por ejemplo, ya optó por una solución bastante pragmática con bolsas desechables en el compartimento de almacenamiento: funcional, pero poco elegante. Por muy ingenioso que parezca el diseño de Seres, aún quedan eso sí algunas preguntas por responder: ¿Dónde se depositan los productos? ¿Y hasta qué punto es higiénico el proceso de vaciado?
¿Alguien usaría realmente un inodoro en el interior de un coche?
Una cosa, eso sí, es la tecnología y la patente, y otra la aceptación comercial. La idea de usar el baño en el propio coche probablemente requeriría cierto esfuerzo para muchos pasajeros. Incluso con un sellado perfecto y filtros de olores de alta tecnología, puede persistir cierta resistencia mental.
Sin embargo, la situación en China es diferente. Esto se debe precisamente a que el volumen de tráfico es inimaginablemente alto ciertos días, lo que provoca atascos de kilómetros de longitud y hasta horas de tiempo. Además, orinar en público está prohibido en muchos lugares de China.
Disponer así de un baño privado en el coche podría mejorar significativamente la sensación de libertad, similar a la que se experimenta en una autocaravana. Los conductores de larga distancia y las personas con ciertas afecciones médicas también podrían beneficiarse de esta solución. Queda por ver si la patente del baño representa una visión seria de los futuros conceptos de vehículos o simplemente responde ahora a una estrategia de marketing para llamar la atención.
En definitiva, la idea de un inodoro integrado en el coche se sitúa entre una ingeniosa solución para ahorrar espacio y una curiosa anécdota en la historia del automóvil. Técnicamente, el enfoque es sin duda interesante, pero su aplicación práctica sigue siendo incierta y plantea muchas dudas. Los coches del futuro serán, sin duda, muchas cosas: capaces de conducir, de pensar, autónomos. Que también se conviertan en baños dependerá, en última instancia, menos de la tecnología que de nuestra aceptación.
