Muchos conductores a lo largo de los años han dedicado parte de su tiempo en pensar cómo podrían alterar de alguna manera su matrícula para no ser captado por los radares. Conocidas son las técnicas de utilizar laca sobre su superficie o, esta más en las motocicletas, doblarlas intencionadamente para que no se puedan apreciar todos sus números y letras.
Sea como fuere no podemos pasar por alto que manipular la matrícula de cualquier tipo de vehículo para que no nos pillen los agentes de tráfico está tipificado en nuestro país como una infracción grave. Por ello, en caso de ser pillados dichos conductores se enfrentarán a una sanción de hasta 6.000 euros y la resta de 6 puntos del carnet de conducir. Si, además, durante esa operación se modifica algún número o letra todavía es más grave, pues pasa a considerarse falsificación documental con penas de prisión de hasta tres años.
El escándalo del Reino Unido con las matrículas fantasmas
Dentro de estas prácticas delictivas, la última de la que hemos tenido conocimiento se ha registrado en el Reino Unido. Allí el conocido periódico Daily Mail ha publicado un reportaje de investigación en el que se explica lo fácil que es conseguir matrículas que debido a cómo están fabricadas evitan la detección tanto de los controles de tráfico como de los sistemas de peaje.
Lo que hicieron los periodistas que escribieron este artículo fue comprar varios juegos de matrículas a proveedores que están registrados en la base de datos de la Agencia Británica de Licencias de Conducir y Vehículos (DVLA), en teoría lugares totalmente oficiales. Pues según indican, las recibieron en pocos días, sin que se les pidiera ninguna prueba de propiedad ni de verificación de la identidad.
Por lo visto, las matrículas que recibieron cumplían con los requisitos legales que se establecen en el Reino Unido a simple vista. Sin embargo, las pruebas realizadas por este medio en un laboratorio demostraron que apenas eran legibles en la oscuridad o bajo la luz infrarroja, precisamente las condiciones de iluminación en las que funcionan los sistemas de reconocimiento automático de matrículas (ANPR).
Pruebas en la universidad
Con el fin de corroborar los indicios de fraude en estas matrículas fantasmas, como ya se han denominado en Gran Bretaña, fueron puestas a disposición de la Universidad de Cranfield. Tras su estudio se concluyó que seis de los siete caracteres estaban hechos de un material que se vuelve transparente bajo la luz infrarroja. De esta manera, estas placas aparecen casi completamente en blanco en las imágenes tomadas con las cámaras automáticas.
El científico que colaboró con el Daily Mail, cuyo nombre es Stuart Barnes, comentó a los periodistas que “se trata de auténticas matrículas fantasma que utilizan un material especial invisible para la mayoría de las cámaras ANPR que se utilizan de noche". Eso sí, a simple vista son prácticamente indistinguibles de las matrículas normales.
Otro de los aspectos que se quisieron destacar en la investigación universitaria es que aparecía una desviación. En concreto, las letras estaban diseñadas para ser particularmente estrechas, lo que hacía aún más difícil reconocer caracteres individuales por los dispositivos de vigilancia.
La polémica llega a los políticos británicos
Tras la publicación de este reportaje por parte de Daily Mail las reacciones no se han hecho esperar. Y es que los periodistas demostraron también que pagando apenas 40 libras (casi 46 euros) se puede conseguir una aprobación como proveedor oficial de matrículas. A partir de ahí no se requerirá a posteriori ningún tipo de control de seguridad ni una supervisión regular de dichos establecimientos.
Según un informe de un diputado británico indica que hay más de 34.000 establecimientos registrados en su territorio, pero solo unos pocos son verificados por la DVLA. Algunos de estos proveedores anunciaron abiertamente sus productos utilizando términos como “matrículas fantasmas” y los entregaron sin verificar la propiedad del vehículo.
Ahora tanto los parlamentarios como las fuerzas del orden consideran que la proliferación de este tipo de matrículas supone un riesgo significativo ya que pueden utilizarse en casos de robo, infracciones de tráfico de todo tipo o la delincuencia organizada.
La diputada laborista Sarah Coombes declaró al periódico que “esta investigación demuestra lo fácil que es obtener matrículas ilegales. El sistema es susceptible de abuso, mientras que los controles y las sanciones son en gran medida ineficaces”. Mientras que la DVLA se defendió indicando que “se aplican leyes estrictas a los proveedores de matrículas y se realizan verificaciones de identidad a los compradores". Aunque tras este descubrimiento estarían ya trabajando con la policía y los organismos reguladores del comercio para revisar las normas técnicas para prohibir las matrículas diseñadas específicamente para evadir el reconocimiento automático.
