Se trata de un fabricante –mucho más que un fabricante de coches, dicen ellos- prácticamente recién nacido en el seno de Silicon Valley, esa región estadounidense donde la tecnología se desarrolla como quien planta tomates. Compañías como Google, Apple o la propia Tesla están allí afincadas, y con ellas se codea NIO. Así que sí, tal vez sería más justo decir que se trata de una compañía tecnológica que se ha adentrado en el mundo automovilístico.
Sea como sea, de momento NIO solo posee un modelo, y no necesitan más para pegar fuerte: bajo la denominación EP9, se trata de un deportivo eléctrico con funciones autónomas. Unas funciones más que logradas: en su corta vida el coche ya ha batido el récord de vuelta rápida de un vehículo de producción autónomo en el circuito de Américas de Austin, Texas. Lo hizo sin ningún tipo de intervención humana, con un tiempo de 2 minutos y 40,33 segundos y alcanzando velocidades de hasta 273 km/h.
Pero para hacerle plena justicia al mérito del logro hay que aclarar que todo el proyecto se llevó a cabo en tan solo cuatro meses. Y toda la tecnología utilizada en la hazaña fue desarrollada por los ingenieros de NIO.
Pero este no es el único récord que ostenta el EP9: ese mismo día logró en el mismo circuito convertirse en el coche de producción más rápido en dar una vuelta rápida con conductor, con una marca de 2 minutos y 11,3 segundos. En este caso la velocidad punta fue de 273 km/h.
Pero aún hay más: el 12 de octubre de 2016 batió otro récord en Nürburgring, al recorrer los 20,8 kilómetros del anillo verde en 7:05:12, convirtiéndose en el coche eléctrico más rápido en el trazado alemán.
Con cuatro motores de altas prestaciones y cuatro cajas de cambio independientes, el EP9 desarrolla 1 megavatio de potencia, el equivalente a 1.360 CV. El EP9 acelera de 0 a 200 km/h en 7,1 segundos y alcanza una velocidad máxima de 312 km/h. Con un sistema de baterías intercambiables, el EP9 está diseñado para cargarse en 45 minutos y tiene una autonomía de 426 kilómetros.
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