El mercado del petróleo había dado en las últimas semanas un importante respiro en los mercados internacionales, situando de nuevo el barril de Brent, el de referencia en Europa, por debajo de los 100 dólares, a pesar de que llegó a estar con el conflicto en el Golfo Pérsico a casi 120 dólares. Sin embargo, a pesar de una bajada inicial del precio de los combustibles, que de rozar en el caso del diésel los 2 € por litro ha llegado a situarse por debajo de 1,80 €, la última semana muestra ya una estabilización de las tarifas y un freno al descenso.
El problema llega por un doble motivo. De un lado, en las últimas horas las tensiones políticas, que no cesan, y la difícil situación que se vive en el Estrecho de Ormuz, donde la distribución de casi el 20% del petróleo mundial sigue sin reactivarse por completo, está frenando la vuelta a la normalidad. De hecho, en las últimas horas la cotización de petróleo ha vuelto a escalar, y a esta hora se sitúa otra vez por encima de los 107 dólares por barril.
El precio de los combustibles ya no baja, se ha estabilizado
Por otro lado, la evolución habitual del mercado del combustible está causando este retraso en la normalización de precios, que a esta hora ofrece en España un precio medio del diésel de 1,731 € por litro, cuando hace apenas dos meses se situaba en 1,40 €; mientras que la gasolina cotiza ahora a 1,52 € por litro, sintiendo menos los efectos de la guerra entre Estados Unidos, Israel e Irán.
Estos elevados precios además se están produciendo incluso con las subvenciones aplicadas por el Gobierno que, mediante una rebaja del IVA del combustible y del impuesto de hidrocarburos, está permitiendo un abaratamiento de al menos 20 céntimos de euro por litro de carburante. Imaginaros al precio que estarían ya aún los combustibles sin esta intervención del Estado. Mejor ni pensarlo.
Así que, lo dicho, si has pasado recientemente por una gasolinera, habrás notado que los precios no terminan de caer todo lo esperable. Este segundo factor depende del fenómeno que los economistas denominan efecto "cohetee y pluma": los precios suben como un cohete cuando el crudo encarece, pero bajan como una pluma cuando este desciende. Analizamos ahora en 4 claves qué podemos esperar en próximas fechas y cómo debería comportarse ya el precio de los combustibles, según la opinión de los expertos del sector energético.
1. La fecha clave: ¿cuándo notaremos por fin el ahorro y precios más bajos?
Según los datos del sector y el análisis de expertos, el traslado de la bajada del petróleo al consumidor final no va a ser inmediato. Existe un desfase de, al menos, entre 10 y 20 días.
- A corto plazo: Si la tendencia a la baja del barril se mantiene estable durante esta semana, cosa que ahora mismo no parece, los surtidores deberían empezar a reflejar descensos más notables en el precio de los combustibles en los próximos 15 días.
- El factor stock: Las gasolineras están vendiendo ahora el combustible que compraron hace semanas a precios más altos. Hasta que no renueven sus depósitos con el producto adquirido bajo la nueva cotización, el margen de bajada será mínimo.
2. Por qué no baja tanto el combustible como el petróleo
No todo en las tarifas depende del precio del crudo. Hay tres factores que actúan también como "muro" frente a la bajada de precios:
- La debilidad del euro: El petróleo se paga en dólares. Si el euro está débil frente al billete verde, aunque el barril baje de precio, a Europa le sigue costando caro comprarlo.
- Impuestos fijos: Casi el 50% de lo que pagas por cada litro son impuestos (IVA e Impuesto Especial sobre Hidrocarburos). Esta parte del precio es fija y no varía aunque el petróleo baje a cero.
- Costes de refinado: La capacidad de las refinerías para transformar el crudo en gasolina o diésel está al límite, especialmente el gasóleo, lo que mantiene los precios finales más altos de lo esperado. En España, incluso se han suspendido las paradas habituales de producción para intentar paliar este problema.
3. Gasolineras Low Cost, ¿el mejor aliado ahora?
En momentos de alta volatilidad como el actual, la brecha de precios entre las gasolineras "premium" y las "low cost" puede llegar a ser de hasta 20 céntimos por litro.
- Consejo: Utiliza apps de geolocalización de precios en tiempo real. Las estaciones automáticas suelen ser las primeras en aplicar las bajadas del mercado mayorista para ganar competitividad.
4. Conclusión final: ¿Hacia dónde vamos?
Si la tensión geopolítica se estabiliza y la demanda global no repunta con fuerza, podríamos entrar en una fase de estabilidad a la baja de cara al próximo mes. Sin embargo, los expertos advierten: la era de la gasolina a 1,20 € el litro parece haber quedado en el pasado debido a la transición energética y los costes de emisión de CO2.
En definitiva, no esperes una bajada milagrosa de hoy para mañana, ni a lo largo de esta semana. La "ventana de oportunidad" para ver precios más razonables se abrirá realmente a partir de la segunda quincena del mes de mayo, en el mejor de los casos y siempre y cuando el contexto internacional no dé un nuevo vuelco, que ahora mismo, lamentablemente, parece aún lejos de resolverse por completo. Esperaremos así acontecimientos.
