Ayer te dimos la noticia de madrugada: Estados Unidos e Irán anunciaban una tregua de al menos dos semanas en el conflicto del Golfo Pérsico y el país de los ayalotás se comprometía además a abrir parcialmente el Estrecho de Ormuz para permitir de nuevo la distribución mundial del petróleo de la zona, hasta ahora paralizada por la guerra. Las consecuencias fueron inmediatas: el petróleo caída de nuevo por debajo de los 100 dólares el barril, tras superar horas antes los 115 y las expectativas eran de lo más optimistas.
Sin embargo, también te lo avisamos. En el mundo de los carburantes se produce lo que se conoce como efecto cohete y pluma: las subidas de precios ante cualquier inestabilidad del mercado son inmediatas, pero las bajadas y vueltas a la normalidad son muy lentas. Sí, subida de cohete, bajada de pluma. Basta acercarse a cualquier gasolinera para comprobarlo.
Efecto cohete y pluma: los precios siguen muy caros
Según el portal diéselogasolina.com, hoy el precio promedio del diésel se sitúa en España en los 1,913 euros por litro, una cotización altísima y que está provocando que en muchas gasolineras del país se venda ya incluso por encima claramente de los 2 euros por litro. La gasolina, por su parte, tiene un precio medio de 1,573 € por litro, notablemente más bajo, pero en línea con su cotización de la última semana. Y todo ello, no olvidemos, gracias a las rebajas del IVA de los combustibles y a la reducción de los impuestos de hidrocarburos aprobados por el Gobierno: de lo contrario, aún estarían más elevados.
Ante esta realidad, la pregunta es evidente: si las subidas siempre han sido inmediatas, ¿cuánto debemos esperar ahora para apreciar en el precio de los combustibles la caída del petróleo? Lo primero que tenemos que aclarar es que la razón de esta circunstancia reside menos en el precio del petróleo en sí que en las condiciones bajo las cuales se transmiten las bajadas de precios.
Así es como evolucionan los precios del combustible
La cuestión crucial para empezar es cuánto tiempo se mantendrá el precio del petróleo en un nivel bajo. Esto da lugar ya, según los expertos, a una secuencia típica que puede observarse en varias etapas.
- De 0 a 3 días: Apenas hay cambios en la gasolinera. Los precios se mantienen estables en su mayoría porque todavía se vende combustible procedente de reservas más caras.
- De 4 a 7 días: Es posible que se produzcan pequeñas fluctuaciones iniciales en los precios. Estas suelen ser mínimas y no se aprecian de forma generalizada.
- De 7 a 14 días: Es posible que se produzcan descensos leves o notables, siempre que el precio del petróleo se mantenga bajo de forma constante.
- De 14 a 28 días: Se hacen posibles reducciones de precios significativas. Durante esta fase, los precios de compra más favorables llegan cada vez más a las gasolineras.
- A partir de las 4 semanas: Siempre y cuando no surjan nuevos factores que influyan en los precios, puede establecerse un nuevo nivel de precios.
¿Qué condiciones deben cumplirse?
Teniendo en cuenta así que en el mejor de los escenarios aún debemos esperar hasta 4 semanas al menos para recuperar los niveles de precios antes del conflicto, ahora la clave está en la estabilidad de la situación geopolítica, que es absolutamente crucial. La actual distensión en Oriente Medio ha provocado el descenso de los precios, cierto. Y, si esta tendencia persiste, aumentará la probabilidad de que los precios del combustible sigan bajando. Un recrudecimiento de las tensiones, no obstante, podría frenar este efecto en cualquier momento y hay circunstancias en las últimas horas que siembran dudas, con ataques que aún no se han frenado por completo.
El tipo de cambio además también influye. Dado que el petróleo se cotiza en dólares estadounidenses, un euro más débil puede compensar parcialmente la caída. En consecuencia, la bajada de los precios del petróleo repercute en los consumidores con retraso o a un precio reducido.
Por qué el descenso de precios sigue siendo limitado
Aunque se cumplan todas las condiciones, los precios no bajarán en la misma medida que el precio del petróleo. Una parte importante del precio por litro se compone de impuestos y tasas que se mantienen constantes.
Y el comportamiento del mercado también influye. La caída de los precios de compra suele transmitirse gradualmente. Este patrón se conoce, como hemos avanzado, como el efecto "cohete y pluma", con el resultado mostrando una clara diferencia entre los rápidos aumentos de precios y las lentas disminuciones.
¿Qué otros factores influyen?
Además de los precios del petróleo y de los tipos de cambio, otros factores influyen en la evolución del sector. Entre ellos se incluyen la utilización de la capacidad de las refinerías, los costes de transporte y la competencia entre las gasolineras.
Y, por supuesto, no hay que olvidar tampoco la demanda. Durante los períodos de alta movilidad, como antes de las vacaciones, los precios suelen mantenerse estables durante más tiempo, incluso si el precio del petróleo baja. Estos factores determinan si la progresión típica del tiempo se acelera o se desacelera.
En definitiva, la bajada de los precios del petróleo tiene un efecto retardado en los precios de los combustibles. Lo habitual es que los efectos iniciales se manifiesten a los pocos días y que los cambios empiecen a ser ya notables al cabo de una o dos semanas. Es fundamental que el nivel de precios, más bajo, se mantenga estable y que varios factores influyentes sean favorables simultáneamente. Sin estas condiciones, el efecto será limitado o no se producirá en absoluto.
