Un informe de nuestros compañeros alemanes de Auto Motor und Sport, especialistas en Fórmula 1, es tajante: los pilotos tendrán que cambiar su estilo de conducción para esta nueva temporada del Mundial de F1. El nuevo reglamento técnico está sin duda causando un gran revuelo. El debate sobre los principios de la nueva fórmula híbrida se desató cuando Max Verstappen describió la categoría reina como "Fórmula E con esteroides" durante la primera semana de pruebas en Baréin, celebrada entre los pasados días 11 y 13 de febrero.
Verstappen es conocido por ser un defensor del estilo clásico de carreras. El holandés quiere llevar el coche al límite. Pero la nueva normativa se lo impide. La potencia eléctrica del sistema de propulsión ha aumentado significativamente, de 120 a la friolera de 350 kW. Casi la mitad de la energía de los nuevos motores proviene ahora de la batería.
A primera vista, suena impresionante. Combinado con combustible sostenible, la Fórmula 1 avanza en su objetivo de descarbonizar la categoría. Sin embargo, el informe de Auto Motor und Sport señala también una gran desventaja: los pilotos deben cambiar significativamente su estilo de conducción. Por eso, posiblemente el mejor representante de su categoría, estaba furioso. Verstappen lo ve como una violación de la identidad de la categoría reina. "Como piloto de carreras, uno siempre quiere ir a fondo. Pero eso no es posible ahora mismo", se quejó el cuatro veces campeón del mundo.
Energía en el lugar adecuado
Los demás pilotos han sido de inicio más cautelosos con sus palabras. En la segunda semana de pruebas (del 18 al 20 de febrero), la situación se ha vuelto menos dramática. Los equipos están progresando a un ritmo vertiginoso en la comprensión de los complejos monoplazas.
La atención se centra en la gestión energética. El objetivo es cargar la batería lo más rápido posible y acceder a la energía eléctrica en los puntos adecuados. La opinión de los pilotos busca ser unánime. No quieren acceder a la energía bruscamente a la salida de las curvas, sino utilizarla de forma constante. Los ingenieros trabajaron en esto durante la última semana antes del inicio de la temporada en Melbourne (8 de marzo).
El turbocompresor debe girar constantemente
Aunque las mejoras ya son notables, esto no cambia el comportamiento fundamental de los coches. "Siempre intentamos conducir de forma que frenemos lo más tarde posible, aceleremos y tomemos las curvas lo más rápido posible. Eso es diferente ahora", ha admitido también George Russell al final de la segunda semana de pruebas.
"El estilo de conducción será significativamente diferente al que hemos tenido últimamente", confirmó el piloto de Mercedes. "Hay que mantener el turbocompresor girando constantemente para que el motor de combustión genere potencia". El piloto de 28 años se refería a la carga de la batería.
Al igual que sus compañeros, Russell tiene que pisar el acelerador en puntos que parecen ilógicos. El objetivo es tener suficiente energía disponible para las rectas. De lo contrario, solo queda el motor de combustión para la propulsión, y te conviertes en presa fácil de los coches que te preceden.
¿Se restringirá la comunicación por radio para evitar la conducción por control remoto?
Los equipos quieren proteger a sus pilotos para evitar que con los nuevos sistemas de propulsión exista el peligro de conductores controlados a distancia. Por eso los dirigen desde el muro de boxes. Pero esto está molestando a algunos en el paddock. El piloto debería marcar la diferencia, dicen varias facciones. "No queremos conducción por control remoto", dice una fuente interna. Para evitarlo, los equipos ya están en conversaciones con los responsables de las reglas.
La primera semana de pruebas ya demostró que la intuición puede ser una ventaja. Max Verstappen redujo deliberadamente una marcha más de lo necesario antes de la curva. Esto mantuvo las revoluciones altas y aceleró el turbo. El resultado: más energía para las siguientes fases de aceleración.
Reducir la energía podría ser una solución
La FIA había recomendado a los equipos en Baréin que redujeran la potencia eléctrica de sus monoplazas. Esto podría ayudar a evitar la carga en lugares inusuales y permitir que los pilotos accedan a la energía de forma más consistente.
Finalmente, George Russell, considerado el máximo favorito, puso fin al acalorado debate sobre el manejo en el último día de pruebas. "Siempre ha habido periodos en la Fórmula 1 en los que el manejo ha cambiado".
