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Valtteri Bottas (Mercedes) fue el más rápido en la primera sesión de entrenamientos libres celebrada en el circuito francés de Paul Ricard. Su mejor tiempo, marcado con los neumáticos blandos, fue de 1’33”448. Tras él, a 3 décimas, se situó su compañero de equipo Lewis Hamilton, seguido por los dos Red Bull de Max Verstappen y Checo Pérez, el Alpine de Esteban Ocon, el McLaren de Daniel Ricciardo y el Alpine de Fernando Alonso. Carlos Sainz (Ferrari) se clasificó 16º, tras hacer un trompo a mitad de la sesión y destrozar un juego de neumáticos blandos, por lo que optaron en el equipo por lanzarlo a la pista con los duros y hacer tandas largas.
Durante los 60 minutos que duró la sesión, muchos pilotos se quejaron del daño que causaban los bordillos de la pista del Paul Ricard y también de cómo se destrozaban los neumáticos si se salían algo de los límites de la pista. Varios pilotos hicieron trompos al subirse demasiado a los bordillos, entre ellos Schumacher, Tsunoda, Sainz y Vettel.
La sesión libre dio comienzo con un tiempo soleado y una temperatura de 25 grados ambiente y de 39 en pista. La gran mayoría de los pilotos salió calzado con neumáticos duros, mientras que Alonso y Stroll montaron los blandos.
Los dos Red Bull –Verstappen y Pérez-, los dos Alpine –Alonso y Ocon- y el Alpha Tauri de Pierre Gasly, estrenaron unidades de potencia – 2º motor térmico (ICE), turbo (TC), MGU-H y MGU-K-, mientras que en el Ferrari de Sainz colocaban una nueva centralita electrónica.
Cuando habían pasado solo 15 minutos, Sebastian Vettel (Aston Martin) perdió el control del monoplaza en la curva 11, se quedó atascada su caja de cambios, pero al final pudo salir de la zona donde se había salido. Poco antes, también se habían ido hacia los muros de protección Schumacher y Tsunoda. Max Verstappen lideraba entonces los tiempos (1’34”139) seguido por su compañero Pérez, los dos Mercedes con Bottas por delante de Hamilton y Carlos Sainz. Todos ellos calzados con los neumáticos duros. El primero con blandos era Alonso, en la octava posición, y luego bajó hasta la quinta.

A mitad de la sesión, los pilotos colocaron las gomas blandas. Fue entonces cuando Hamilton se colocó en primera posición (1’33”783), y unos segundos después su compañero Bottas mejoró el tiempo de Hamilton en tres décimas (1’33”448). Sainz, calzado también con los “rojos”, perdió el control de su Ferrari en la curva 2, se salió de la pista pero no llegó a tocar las barreras, y destrozó sus neumáticos. Regresó a boxes y colocó un juego de duros para dedicarse a hacer tandas largas.

La segunda sesión de entrenamientos libres (FP2) dará comienzo a las 15h (CET).
CLASIFICACIÓN FP1:
- Valtteri Bottas Mercedes 24v 1'33.448
- Lewis Hamilton Mercedes 21 1'33.783 0.335
- Max Verstappen Red Bull 23 1'33.880 0.432
- Sergio Pérez Red Bull 25 1'34.193 0.745
- Esteban Ocon Alpine 25 1'34.329 0.881
- Daniel Ricciardo McLaren 24 1'34.644 1.196
- Fernando Alonso Alpine 21 1'34.693 1.245
- Pierre Gasly AlphaTauri 20 1'34.699 1.251
- Lando Norris McLaren 21 1'34.707 1.259
- Yuki Tsunoda AlphaTauri 22 1'34.847 1.399
- Charles Leclerc Ferrari 24 1'34.950 1.502
- Antonio Giovinazzi Alfa Romeo 23 1'35.116 1.668
- Kimi Raikkonen Alfa Romeo 20 1'35.135 1.687
- Lance Stroll Aston Martin 23 1'35.275 1.827
- Sebastian Vettel Aston Martin 16 1'35.289 1.841
- Carlos Sainz Ferrari 24 1'35.342 1.894
- Nicholas Latifi Williams 22 1'35.612 2.164
- Nikita Mazepin Haas 24 1'36.651 3.203
- Mick Schumacher Haas 14 1'37.329 3.881
- Roy Nissany Williams 16 1'37.881 4.433