La diferencia de tiempos entre el piloto más rápido de la primera sesión, Sebastian Vettel (Ferrari) y el segundo, Lewis Hamilton (Mercedes), ha sido de 2 décimas, y eso que Vettel solo utilizó el compuesto medio traído por Pirelli a este Gran Premio, el denominado C3. Por el contrario, Hamilton usó el blando, el C4. El tercer clasificado, Charles Leclerc (Ferrari), fue tercero, y al igual que su compañero Vettel, solo usó el medio y se colocó a unas milésimas de Hamilton.
En el pasado GP de Baréin, Ferrari fue muy rápido en recta, y aquí en el circuito de Shanghai, con sus largas rectas, lo ha vuelto a demostrar, con sus dos pilotos arriba de la tabla de tiempos. En el caso de Mercedes, mientras que Hamilton utilizó solo el compuesto blando y se clasificó segundo, su compañero Valtteri Bottas, siguiendo la misma estrategia, fue quinto, a siete décimas de Vettel. Entre medias se clasificó Max Verstappen (Red Bull), a 4 décimas, usando también los Pirelli blandos, y su compañero Pierre Gasly se clasificó más lejos, en el séptimo lugar y a 1,5 segundos de Vettel. Los Red Bull lograron resolver los problemas de reglajes que sufrieron en Baréin y pensaron que en China iban a ser más fuertes, pero todavía les queda para acercarse a los fuertes Ferrari. Por delante de Gasly se clasificó Daniel Ricciardo con el Renault, a 1,3 segundos de Hamilton, tras usar el compuesto medio y blando.
El piloto español Carlos Sainz (McLaren) se clasificó en la decimosexta posición, a 1,8 segundos de Vettel, después de dar un total de 24 vueltas. Sainz sufrió de muchos problemas en el tren delantero, con mucho subviraje, y eso le impidió ir más rápido en esta veloz pista de Shanghai.
Antes de esta primera sesión, algunos equipos cambios elementos de motor. En el caso de Renault, cambios por completo la unidad de potencia a Nico Hulkenberg, mientras que a Ricciardo le colocaron un nuevo MGU-K, lo mismo que al McLaren de Lando Norris. A Sainz ya le cambiaron varios componentes en Baréin.
La segunda sesión libre dará comienzo a las 8 de la mañana (horario CET).
Clasificación FP1:
1 Sebastian Vettel Ferrari 1m33.911s 19v.
2 Lewis Hamilton Mercedes 1m34.118s 0.207s 21
3 Charles Leclerc Ferrari 1m34.167s 0.256s 21
4 Max Verstappen Red Bull/Honda 1m34.334s 0.423s 20
5 Valtteri Bottas Mercedes 1m34.653s 0.742s 23
6 Daniel Ricciardo Renault 1m35.239s 1.328s 23
7 Pierre Gasly Red Bull/Honda 1m35.428s 1.517s 23
8 Daniil Kvyat Toro Rosso/Honda 1m35.447s 1.536s 24
9 Lance Stroll Racing Point/Mercedes 1m35.466s 1.555s 25
10 Romain Grosjean Haas/Ferrari 1m35.507s 1.596s 24
11 Kevin Magnussen Haas/Ferrari 1m35.517s 1.606s 25
12 Nico Hulkenberg Renault 1m35.591s 1.680s 22
13 Lando Norris McLaren/Renault 1m35.631s 1.720s 24
14 Alexander Albon Toro Rosso/Honda 1m35.695s 1.784s 26
15 Kimi Raikkonen Alfa Romeo/Ferrari 1m35.729s 1.818s 23
16 Carlos Sainz Jr. McLaren/Renault 1m35.756s 1.845s 24
17 Sergio Perez Racing Point/Mercedes 1m35.820s 1.909s 24
18 Robert Kubica Williams/Mercedes 1m36.847s 2.936s 27
19 George Russell Williams/Mercedes 1m37.619s 3.708s 29
20 Antonio Giovinazzi Alfa Romeo/Ferrari - - 2
