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Max Verstappen (Red Bull) fue el más rápido en el circuito de Losail, muy famoso en MotoGP y que se estrena en el mundial de F1. Verstappen marcó un mejor tiempo de 1’23”723, seguido por Pierre Gasly (Alpha Tauri) a 4 décimas, la misma distancia que le separó de Valtteri Bottas (Mercedes). En cuarto lugar, Lewis Hamilton (Mercedes), por delante de Yuki Tsunoda (Alpha Tauri), Carlos Sainz (Ferrari) fue sexto a 9 décimas de Verstappen, mientras que Fernando Alonso (Alpine), que se pasó bastante tiempo en su garaje, fue 17º.
La pista de Losail, que debuta en el calendario de Fórmula 1, es desconocida para todos menos para Checo Pérez y Nikita Mazepin. En el comienzo de la FP1, y debido a que se encuentra en medio del desierto, estaba con mucho polvo y arena, y todos los pilotos pronto salieron a rodar para hacerse con este nuevo trazado. Este circuito es utilizado en el campeonato de MotoGP, con unas escapatorias muy largas para las motos.
El de Losail es un circuito en el que los adelantamientos parecen difíciles, y solamente cuenta con una zona de DRS. El único que lugar en el que parece más fácil adelantar es la recta de meta, y también ahí es donde unos pilotos y otros podrían aprovechar los rebufos.
Al comienzo de la sesión, la temperatura era de 28 grados ambiente y de 41 en el asfalto. Cuando salieron a rodar, Alpine era el único equipo en el que sus pilotos montaban neumáticos blandos, el resto optó entre los medios y duros. Lando Norris pronto marcó el mejor tiempo, calzado con unos Pirelli medios, hasta que Max Verstappen lo mejoró con unos duros.
Una vez que llegó la mitad de la sesión, los pilotos comenzaron a montar las gomas blandas. En ese momento, Verstappen seguía liderando los tiempos, seguido por: Norris, Bottas, Vettel, Hamilton, Gasly, Leclerc, Ocon, con Sainz 13º y Alonso 17º. Y ahí fue cuando la cabeza de clasificación cambió, con Bottas primero seguido de su compañero Hamilton y Tsunoda. Hasta que Verstappen, calzado también con las gomas de banda roja, se colocó primero bajando hasta el 1’23”723.
Mucho trabajo tuvieron en el Alpine de Alonso sus mecánicos, parece que el piloto español se subió a algún bordillo y dañó los bajos de su monoplaza. Cuando faltaban 15 minutos para el final de la sesión, Alonso era 17º en la clasificación y había dado 12 vueltas. Y fue entonces cuando salió de nuevo a rodar, ya que era importante hacerlo para conocer bien el circuito.
A poco para el final, Lewis Hamilton fue llamado para entrar en su garaje, ya que observaron que podía haber sufrido algún daño en la parte frontal de su Mercedes, y fue entonces cuando Pierre Gasly subió hasta la segunda posición, situándose tras Verstappen y por delante de los dos pilotos de Mercedes. El compañero de Gasly en Alpha Tauri, Tsunoda, también iba muy fuerte, y se colocó tras Hamilton, en la quinta posición, por delante de Pérez, Leclerc, Ocon, Norris y Sainz.
Finalmente Hamilton retornó a la pista cuando faltaban poco más de 3 minutos, pero no pudo mejorar su tiempo. Max Verstappen se quedó con el mejor tiempo, seguido de Gasly, los dos Mercedes de Gasly y Hamilton, Tsunoda, Carlos Sainz subió hasta el sexto lugar, y Alonso se quedó 17º.
La segunda sesión libre (FP2) comenzará a las 15h (CET).
CLASIFICACIÓN FP1:
- 1 Max Verstappen Red Bull Racing-Honda RB16B 22v 1'23.723
- 2 Pierre Gasly AlphaTauri-Honda AT02 28 1'24.160 0.437
- 3 Valtteri Bottas Mercedes F1 W12 EQ Power+ 21 1'24.509 0.786
- 4 Lewis Hamilton Mercedes F1 W12 EQ Power+ 27 1'24.648 0.925
- 5 Yuki Tsunoda AlphaTauri-Honda AT02 27 1'24.648 0.925
- 6 Carlos Sainz Ferrari SF21 26 1'24.713 0.990
- 7 Charles Leclerc Ferrari SF21 27 1'24.790 1.067
- 8 Sergio Perez Red Bull Racing-Honda RB16B 22 1'24.915 1.192
- 9 Esteban Ocon Alpine-Renault A521 23 1'24.972 1.249
- 10 Lando Norris McLaren-Mercedes MCL35M 19 1'25.215 1.492
- 17 Fernando Alonso Alpine-Renault A521 21 1'25.905 2.182
