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Lewis Hamilton (Mercedes) fue el más rápido durante la FP1, la primera sesión de entrenamientos disputada en el nuevo circuito de Yeda. El mejor tiempo marcado por Hamilton fue de 1’29”786. En segundo lugar se clasificó Max Verstappen (Red Bull) a tan sólo 56 milésimas, ambos con el compuesto blando de Pirelli.
En tercer lugar se clasificó Valtteri Bottas (Mercedes), que se situó a 2 décimas de su compañero de equipo, por delante de Pierre Gasly (Alpha Tauri), un sorprendente Antonio Giovinazzi (Alfa Romeo), con Carlos Sainz (Ferrari) sexto a 7 décimas de Hamilton y Fernando Alonso (Alpine) noveno a 1 segundo.
Comenzó la primera sesión de entrenamientos en el circuito de Yeda con una temperatura en el asfalto de 35 grados y de 28 en la pista. Los pilotos hacían cola en el pit lane para salir cuanto antes a la pista. Ninguno había rodado antes en ella, por lo que era de vital importancia dar el mayor número de vueltas posible para recabar información. Los dos únicos pilotos que se quedaron en sus garajes fueron Lewis Hamilton y Fernando Alonso, que decidieron salir más tarde.
Mientras que la estrategia en Red Bull fue la de montar los neumáticos duros en los monoplazas de sus dos pilotos, en Mercedes optaron por lo contrario, usar los blandos. Pronto Max Verstappen marcó el mejor tiempo (1’30”014), y eso que llevaba los duros, frente a Lewis Hamilton y Valtteri Bottas, en la segunda y tercera posición, con los blandos, a 6 y 9 décimas respectivamente de Verstappen.
Fernando Alonso, con unos Pirelli duros, se situó en la undécima posición , y Carlos Sainz, con el mismo compuesto, era 14º.
Cuando faltaban 23 minutos para el final, Max Verstappen salió con un juego de gomas blandas. Y poco después fue cuando Valtteri Bottas, que seguía con blandas, mejoró el tiempo del piloto de Red Bull y se situó primero, tras marcar 1’30”009, solo 5 milésimas más rápido que Verstappen. Cuando cruzó la meta, y supo que era primero, Bottas por radio dijo que le “molaba la pista”. Su compañero Hamilton no tardó en bajar más su crono y llegó al 1’29”786.
Los dos pilotos de Alpine, Estaban Ocon y Fernando Alonso, que había salido con las gomas blandas, optaron por colocar las duras para el final de la sesión. Estaban situados en las últimas posiciones 17º y 18º. Hasta que tras 5 vueltas con esas gomas, Alonso subió hasta el noveno lugar.
En los últimos minutos de sesión, todos los pilotos salieron a rodar menos Checo Pérez. El de Red Bull no ha protagonizado una buena FP1, clasificado 11º a 1,1 segundos de Hamilton, después de haber rodado primero con las gomas duras y luego con las blandas.
El que dio un golpe de efecto al final fue Max Verstappen, que marcó su vuelta más rápida de la sesión (1’29”842), situándose a tan sólo 56 milésimas de Hamilton. Por detrás se quedó Bottas, seguido por
La primera sesión de entrenamientos libres del GP de Arabia Saudí se disputó de día, mientras que la segunda sesión (FP2), que comenzará a las 18h (CET), se disputará de noche, con la consiguiente bajada de las temperaturas.
CLASIFICACIÓN FP1:
- 1 Lewis Hamilton Mercedes F1 W12 EQ Power+ 21v 1'29.786
- 2 Max Verstappen Red Bull Racing-Honda RB16B 23v 1'29.842 +0.056
- 3 Valtteri Bottas Mercedes F1 W12 EQ Power+ 24 1'30.009 0.223
- 4 Pierre Gasly AlphaTauri-Honda AT02 28 1'30.263 0.477
- 5 Antonio Giovinazzi Alfa Romeo Racing-Ferrari C41 27 1'30.318 0.532
- 6 Carlos Sainz Ferrari SF21 26 1'30.564 0.778
- 7 Charles Leclerc Ferrari SF21 26 1'30.600 0.814
- 8 Daniel Ricciardo McLaren-Mercedes MCL35M 25 1'30.608 0.822
- 9 Fernando Alonso Alpine-Renault A521 27 1'30.842 1.056
- 10 Sebastian Vettel Aston Martin-Mercedes AMR21 25 1'30.886 1.100
