Durante la tercera sesión libre, que dio comienzo a las 2 de la tarde hora de Malasia (8 de la mañana en España península y Baleares), no se mejoraron los tiempos marcados en la segunda libre el viernes. Ayer Sebastian Vettel fue el más rápido con 1'31"261), mientras que hoy el mejor tiempo de Kimi Raikkonen fue de 1'31"880. Por el contrario, hubo más igualdad, la diferencia entre el primero, Vettel y el sexto, Verstappen, fue de tan sólo 7 décimas de segundo.
Por detrás de los dos pilotos de Ferrari se clasificó Daniel Ricciardo (Red Bull), a tan sólo 2 décimas de Vettel. Los Mercedes de Valtteri Bottas y Lewis Hamilton fueron cuarto y quinto respectivamente, y volvieron a demostrar poco ritmo, por ahora. Max Verstappen (Red Bull), que hoy cumple 20 años, también estuvo cerca de Vettel, a casi 7 décimas. Sin embargo el siguiente clasificado, Checo Pérez (Force India), séptimo, ya estaba más lejos, a 1,3 segundos del piloto de Ferrari. Por detrás del mexicano: Felipe Massa (Williams), Esteban Ocon (Force India) y los dos pilotos de McLaren: Stoffel Vandoorne y Fernando Alonso.
Alonso se clasificó undécimo tras marcar un mejor tiempo de 1'33"530, a 1,6 segundos de Vettel. Alonso dio un total de 17 vueltas y probó dos de los tres compuestos disponibles: medio y súper blando. Carlos Sainz (Toro Rosso) se situó decimoquinto, y sigue sin encontrar el ritmo deseado. Sainz marcó su vuelta más rápida (1'33"924) con el compuesto blando, y eso que al final de la sesión pudo dar 5 vuelta con el súper blando.
En Ferrari, a pesar de marcar los mejores tiempos, no estuvieron exentos de problemas. Casi al final de la sesión, Vettel notó que la fallaba el cambio y por radio le avisaron, primero que parara a un lado de la pista, y después que continuara hasta boxes "despacio". Una vez allí detectaron que se podía tratar de un problema eléctrico, y por precaución, decidieron cambiar el motor. Será el quinto para Vettel, por lo que no penalizará, y además se trata de una versión actualizada que Ferrari pensaba haber colocado en el próximo GP de Japón o en el siguiente, el de Estados Unidos.
La calificación dará comienzo a las 11 de la mañana (hora España península y Baleares).
Clasificación FP3:
1 Kimi Raikkonen Ferrari 1m31.880s 19
2 Sebastian Vettel Ferrari 0.162s 14
3 Daniel Ricciardo Red Bull/Renault 0.211s 16
4 Valtteri Bottas Mercedes 0.449s 24
5 Lewis Hamilton Mercedes 0.659s 20
6 Max Verstappen Red Bull/Renault 0.699s 17
7 Sergio Perez Force India/Mercedes 1.329s 20
8 Felipe Massa Williams/Mercedes 1.360s 20
9 Esteban Ocon Force India/Mercedes 1.410s 21
10 Stoffel Vandoorne McLaren/Honda 1.441s 16
11 Fernando Alonso McLaren/Honda 1.650s 17
12 Lance Stroll Williams/Mercedes 1.658s 21
13 Kevin Magnussen Haas/Ferrari 1.907s 10
14 Nico Hulkenberg Renault 1.991s 14
15 Carlos Sainz Toro Rosso/Renault 2.044s 22
16 Pierre Gasly Toro Rosso/Renault 2.326s 24
17 Jolyon Palmer Renault 2.595s 12
18 Romain Grosjean Haas/Ferrari 3.034s 19
19 Marcus Ericsson Sauber/Ferrari 3.056s 19
20 Pascal Wehrlein Sauber/Ferrari 3.165s 19
