Después de ver la igualdad máxima entre los cuatro primeros clasificados de la tercera sesión de entrenamientos libres, solo 58 milésimas entre el primero, Bottas y el cuarto, Vettel, la calificación promete ser muy emocionante.
Valtteri Bottas marcó el tiempo más rápido (1'09"281), cerca del récord marcado ayer en la FP1 por Lewis Hamilton (1'09"202). El británico se clasificó segundo seguido por los Ferrari de Kimi Raikkonen y Sebastian Vettel. Daniel Ricciardo (Red Bull) quinto, justo por delante de Fernando Alonso (McLaren), que protagonizó una magnífica actuación, después de estar la mayor parte de la FP3 en la quinta posición. Por detrás, los Force India de Checo Pérez y Esteban Ocon, el Red Bull de Max Verstappen y cerrando los diez primeros, Carlos Sainz (Renault).
La tan esperada lluvia por fin cayó, pero lo hizo durante la madrugada. Cuando se encendió el semáforo para que comenzara la tercera sesión libre, la pista ya estaba casi totalmente seca, aunque la temperatura había bajado sensiblemente: 19º ambiente y 27 en el asfalto.
Todos los pilotos pronto se lanzaron a probar sus respectivos monoplazas. Los de Ferrari se situaron en las dos primeras posiciones tras montar el compuesto súper blando, seguidos por los dos de Mercedes con el blando. Fernando Alonso, con un juego nuevo de blandos, se colocó quinto; una impresionante vuelta la del piloto de McLaren. Carlos Sainz también se situó arriba, octavo, aunque montaba unos Pirelli súper blandos. Vettel indicó por radio que la pista estaba "muy diferente a ayer", aunque esto parecía beneficiar a los Ferrari, la diferencia de más de 25 grados con respecto al viernes en la FP2.
Lance Stroll (Williams) no llegó a dar ni una sola vuelta, después de reportar un problema con el cambio a 10 minutos del comienzo de la sesión, y dejó su coche parado a un lado de la pista, con la aparición por unos instantes del "virtual safety car". El de Williams tendrá que colocar un nuevo cambio y también nuevo motor, así que penalizará en la parrilla de salida.
Cuando faltaban unos 25 minutos para el final de la sesión, empezaron a caer algunas gotas de agua sobre Interlagos. En boxes, los de Mercedes aprovecharon para colocar el Pirelli súper blando a Hamilton y a Bottas, y se lanzaron a la pista. También Alonso lo hizo con este compuesto. Y fue entonces cuando Vettel marcó el tiempo más rápido hasta ese momento (1'09"339), seguido por Hamilton, aunque le duró poco, porque Bottas se situó arriba (1'09"281), con Hamilton mejorando y a sólo 3 milésimas.
A 13 minutos para el final, Alonso cuando regresaba de la pista, fue llamado al pesaje, y decidió ir andando hasta su garaje para finalizar allí la sesión. En ese momento seguía siendo quinto, una magnífica posición de cara a la calificación y a la carrera de mañana. Aunque Daniel Ricciardo le superó un poco después.
Clasificación FP3:
1 Valtteri Bottas Mercedes AMG Petronas F1 Team Mercedes 1m09.281s
2 Lewis Hamilton Mercedes AMG Petronas F1 Team Mercedes 0.003s
3 Kimi Raikkonen Scuderia Ferrari Ferrari 0.045s
4 Sebastian Vettel Scuderia Ferrari Ferrari 0.058s
5 Daniel Ricciardo Red Bull Racing Red Bull/Renault 0.963s
6 Fernando Alonso McLaren Honda McLaren/Honda 1.007s
7 Sergio Perez Sahara Force India F1 Team Force India/Mercedes 1.041s
8 Esteban Ocon Sahara Force India F1 Team Force India/Mercedes 1.076s
9 Max Verstappen Red Bull Racing Red Bull/Renault 1.214s
10 Carlos Sainz Renault Sport F1 Team Renault 1.318s
11 Stoffel Vandoorne McLaren Honda McLaren/Honda 1.356s
12 Felipe Massa Williams Martini Racing Williams/Mercedes 1.390s
13 Kevin Magnussen Haas F1 Team Haas/Ferrari 1.440s
14 Nico Hulkenberg Renault Sport F1 Team Renault 1.462s
15 Romain Grosjean Haas F1 Team Haas/Ferrari 1.481s
16 Pierre Gasly Scuderia Toro Rosso Toro Rosso/Renault 1.700s
17 Brendon Hartley Scuderia Toro Rosso Toro Rosso/Renault 1.804s
18 Pascal Wehrlein Sauber F1 Team Sauber/Ferrari 1.845s
19 Marcus Ericsson Sauber F1 Team Sauber/Ferrari 2.199s
20 Lance Stroll Williams Martini Racing Williams/Mercedes -
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