Sebastian Vettel (Ferrari) fue el más rápido durante la primera sesión de entrenamientos libres tras marcar un mejor tiempo de 1'39"006, que se acerca al de la pole position marcada el año pasado por Lewis Hamilton (1'38"755). Por detrás de Vettel se situó Lewis Hamilton (Mercedes) a sólo 1 décima, lo mismo que Max Verstappen (Red Bull) que marcó el tercer lugar. Cuarto fue Kimi Raikkonen (Ferrari) algo más lejos, a 5 décimas de Vettel y al que siguió Valtteri Bottas (Mercedes). Fernando Alonso (McLaren) se clasificó séptimo a 1,5 segundos de Vettel, mientras que Carlos Sainz (Renault) fue decimoquinto, a 2,7 sg, y es que ninguno de los pilotos Renault llegó a montar el compuesto ultra blando de Pirelli, sólo el súper blando.
La primera sesión de entrenamientos libres dio comienzo a la 1 de la tarde en Abu Dabi (10 de la mañana en España), con una temperatura de la pista de 43 grados y de 26 en el ambiente. Esta FP1 en nada se va a parecer a las condiciones que se encuentren los pilotos en calificación y en carrera, que comenzarán bajo la luz del sol y terminarán bajo la de los focos.
Cuando había transcurrido la mitad de la sesión, los dos pilotos de Mercedes eran los más rápidos, sin haber usado todavía el compuesto ultra blando: Hamilton había marcado 1'39"126, un tiempo lejos de la pole que marcó el año pasado (1'38"755), y Bottas 1'39"741. Por detrás de los Mercedes, los Ferrari de Raikkonen y Vettel, Max Verstappen (Red Bull), Checo Pérez (Force India)... Carlos Sainz (Renault) era decimotercero), mientras que Fernando Alonso (McLaren) no había dado ni una sola vuelta completa.
En la segunda parte, durante los últimos 45 minutos, la mayoría de los pilotos decidió montar el compuesto más blando traído por Pirelli a Abu Dabi, el ultra blando. Fue entonces cuando algunos mejoraron sus tiempos, como Sebastian Vettel, que finalmente marcó el tiempo más rápido de la sesión (1'39"006).
Uno de los pilotos que más subió posiciones fue Fernando Alonso, que de no contar con un tiempo al no haber realizado ni una sola vuelta completa durante los primeros 50 minutos de la FP1, se lanzó a la pista con el ultra blando y subió hasta el séptimo lugar (1'40"522), aunque está lejos de la primera, a un segundo y medio.
Carlos Sainz y su compañero en Renault Nico Hulkenberg fueron los únicos que no llegaron a montar el compuesto ultra blando, solo usaron el súper blando, lo que les dejaba a distancia del resto de los competidores. Sainz se clasificó decimoquinto a 2,7 segundos de Vettel mientras que Hulkenberg algo más lejos, decimoséptimo a 2,8 segundos.
A las 2 de la tarde (hora peninsular española) dará comienzo la FP2, que se disputará en un comienzo con luz de día, para pasar al final con la de los focos.
Clasificación FP1:
1 Sebastian Vettel Ferrari 1m39.006s - 23
2 Lewis Hamilton Mercedes 1m39.126s 0.120s 25
3 Max Verstappen Red Bull/Renault 1m39.154s 0.148s 15
4 Kimi Raikkonen Ferrari 1m39.518s 0.512s 22
5 Valtteri Bottas Mercedes 1m39.741s 0.735s 30
6 Sergio Perez Force India/Mercedes 1m40.293s 1.287s 24
7 Fernando Alonso McLaren/Honda 1m40.522s 1.516s 20
8 Stoffel Vandoorne McLaren/Honda 1m40.569s 1.563s 15
9 Felipe Massa Williams/Mercedes 1m40.723s 1.717s 27
10 Daniel Ricciardo Red Bull/Renault 1m40.773s 1.767s 29
11 George Russell Force India/Mercedes 1m41.131s 2.125s 26
12 Romain Grosjean Haas/Ferrari 1m41.306s 2.300s 24
13 Lance Stroll Williams/Mercedes 1m41.581s 2.575s 27
14 Pierre Gasly Toro Rosso/Renault 1m41.646s 2.640s 29
15 Carlos Sainz Renault 1m41.748s 2.742s 23
16 Pascal Wehrlein Sauber/Ferrari 1m41.752s 2.746s 26
17 Nico Hulkenberg Renault 1m41.864s 2.858s 26
18 Antonio Giovinazzi Haas/Ferrari 1m42.065s 3.059s 21
19 Marcus Ericsson Sauber/Ferrari 1m42.344s 3.338s 28
20 Brendon Hartley Toro Rosso/Renault 1m42.585s 3.579s 35
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