Sebastian Vettel fue el más rápido (1'34"488) durante la primera sesión de entrenamientos libres del GP de Rusia. Por detrás se clasificó Max Verstappen (Red Bull), a tan sólo 50 milésimas. Ambos pilotos utilizaron el compuesto más blando traído por Pirelli hasta el circuito de Sochi, el hiper blando. En la tercera y cuarta posición se clasificaron los dos pilotos del equipo Mercedes: Lewis Hamilton y Valtteri Bottas, mientras que ninguno de ellos montó el hiper blando. La diferencia de ambos con respecto a Vettel fue de 3 décimas de segundo. Bottas fue además el piloto que más vueltas dio al trazado, un total de 28, lo mismo que Brendon Hartley (Toro Rosso).
De los 20 pilotos, además de los dos del equipo Mercedes, también los dos de Toro Rosso, no llegaron a usar el compuesto hiper blando. Pierre Gasly se clasificó 12º mientras que Brendon Hartley fue penúltimo.
No hubo ningún español en pista durante esta FP1. Fernando Alonso tuvo que ceder su McLaren a Lando Norris, que disputará la próxima temporada en la escudería. En el caso de Carlos Sainz, también prestó su Renault a otro piloto, en este caso a Artem Markelov, el joven ruso que corre en casa.
Clasificación FP1:
1 Sebastian Vettel Ferrari 1m34.488s - 19v.
2 Max Verstappen Red Bull/Renault 1m34.538s 0.050s 22
3 Lewis Hamilton Mercedes 1m34.818s 0.330s 23
4 Valtteri Bottas Mercedes 1m34.999s 0.511s 28
5 Daniel Ricciardo Red Bull/Renault 1m35.524s 1.036s 11
6 Esteban Ocon Force India/Mercedes 1m35.663s 1.175s 24
7 Kimi Raikkonen Ferrari 1m35.696s 1.208s 19
8 Kevin Magnussen Haas/Ferrari 1m36.196s 1.708s 21
9 Nico Hulkenberg Renault 1m36.274s 1.786s 18
10 Antonio Giovinazzi Sauber/Ferrari 1m36.712s 2.224s 22
11 Romain Grosjean Haas/Ferrari 1m36.816s 2.328s 23
12 Pierre Gasly Toro Rosso/Honda 1m36.944s 2.456s 25
13 Lando Norris McLaren/Renault 1m37.022s 2.534s 25
14 Charles Leclerc Sauber/Ferrari 1m37.054s 2.566s 24
15 Artem Markelov Renault 1m37.183s 2.695s 22
16 Stoffel Vandoorne McLaren/Renault 1m37.187s 2.699s 27
17 Nicholas Latifi Force India/Mercedes 1m37.206s 2.718s 24
18 Sergey Sirotkin Williams/Mercedes 1m37.225s 2.737s 25
19 Brendon Hartley Toro Rosso/Honda 1m37.944s 3.456s 28
20 Lance Stroll Williams/Mercedes 1m39.137s 4.649s 13