Segundo año del WRC en Croacia y segundo final agónico en las pistas de asfalto del país adriático. Si lo recuerdas, en 2021 Sébastien Ogier batió a su compañero Evans por apenas 0,6 segundos tras un Power Stage cargado de emoción hasta el último metro. En 2022, los protagonistas fueron Kalle Rovanperä (Toyota) y Ott Tänak (Hyundai), con triunfo final para el primero, que pone tierra de por medio en el Mundial de Rallyes.
El joven finlandés fue el claro dominador de la primera mitad de un rallye marcado por las lluvias y la niebla: el viernes, tomó ventaja tras abrir pista y encontrarse el asfalto mucho más limpio que los pilotos que venían por detrás, hasta el punto de terminar la primera etapa con 1 minuto 23 segundos de ventaja. Sin embargo, esa ventaja llegó a reducirse a 13 segundos respecto a Tänak el sábado por la tarde, después de sufrir un pinchazo por la mañana.
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— TOYOTA GAZOO Racing WRT (@TGR_WRC) April 24, 2022
El domingo fue la lluvia la que desencadenó una tormenta perfecta, al menos para el espectador: Rovanperä salía del parque cerrado con cuatro neumáticos duros y dos de lluvia, mientras que Tänak apostaba por cuatro blandos y dos de lluvia. De los +28.4 que disfrutaba el de Toyota al llegar al penúltimo tramo se pasó al cambio de líder, con el estonio liderando con 1,4 segundos de margen con solo el Power Stage por delante. Ahí, Rovanperä demostró su calidad y su coraje al tirar con todo, ganar esa última especial y conseguir su segundo triunfo consecutivo del año, con solo 4,3 segundos de margen frente al segundo.
Thierry Neuville completó el pódium de Hyundai en Croacia, pero a más de 2 minutos y 20 segundos de la cabeza (tras verse incluso penalizado durante el rallye por problemas mecánicos y excesos de velocidad en los enlaces), lo que demostró la “escabechina” que fue el rallye y lo difícil que lo puso la lluvia. Prácticamente todos los pilotos sufrieron algún percance, hasta el punto que solo seis pilotos oficiales del WRC acabaron en el Top 10. Rovanperä sigue como líder del WRC, ahora con 29 puntos de margen sobre Neuville y ya 46 sobre el tercero, Craig Breen (Ford), cuarto en Croacia.
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— Thierry Neuville (@thierryneuville) April 24, 2022
El Mundial de Rallyes se toma un pequeño respiro hasta la próxima prueba: el Rally de Portugal (19-22 de mayo), con la primera cita de los actuales Rally1 híbridos sobre tierra. Allí veremos, por fin, a Dani Sordo con Hyundai, y de nuevo a la dupla de Sebastianes: Loeb y Ogier volverán al ruedo en un rallye que promete ser de los mejores del año.
Resultados Rally de Croacia 022
1º. K.Rovanperä-J.Halttunen (Toyota Gazoo Racing): 2h48’21.5
2º. O.Tänak-M.Järveoja (Hyundai Shell Mobis): +4.3
3º. T.Neuville-M.Wydaeghe (Hyundai Shell Mobis): +2:21.0
4º. C.Breen-P.Nagle (Ford M-Sport): +3:07.3
5º. E.Evans-S.Martin (Toyota Gazoo Racing): +3:46.0
It has been a challenging weekend in Zagreb 🇭🇷 for our crews with some very tough conditions 🌧️, but three Pumas 🐈⬛ have crossed the finish line on what was a tricky @croatia_rally.
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Time to start looking forward to Portugal...#MSPORTERS #FordPerformance #WRC #GivesYouWings pic.twitter.com/uyQPhqPblA
Mundial de pilotos WRC
1º. K.Rovanperä (Toyota Gazoo Racing): 76 puntos
2º. T.Neuville (Hyundai Shell Mobis): 47 puntos
3º. C.Breen (Ford M-Sport): 30 puntos
4º. S.Loeb (Ford M-Sport): 27 puntos
5º. O.Tänak (Hyundai Shell Mobis): 27 puntos
Mundial de constructores WRC
1º. Toyota Gazoo Racing WRT: 126 puntos.
2º. Hyundai Shell Mobis: 84 puntos.
3º. M-Sport Ford: 80 puntos.
4º. Toyota Gazoo Racing WRT NG: 30 puntos.