Thierry Neuville (Hyundai), Sébastien Ogier (Ford M-Sport) y Ott Tänak (Toyota) se citan de nuevo por la lucha por el Mundial de Rallyes 2018. Tan sólo 7 puntos separan al belga del pentacampeón francés, y 21 puntos al piloto estonio. La pelea se traslada a suelo español para el Rally RACC Catalunya-Costa Daurada Rally de España, que celebra este año su edición número 54 y que incorpora de nuevo uno de sus grandes atractivos, ausente el año pasado: el tramo de apertura nocturno en la ciudad de Barcelona.
Ese escenario será, la zona de Montjuic, el primero en el que están citados Neuville, Ogier y Tänak, para pasar luego a uno de los rallyes más espectaculares del campeonato, el único mixto. El viernes, los pilotos saldrán a los tramos para cubrir 144,88 kilómetros sobre tierra, con especificaciones en sus monturas y los neumáticos Michelin preparados para esta superficie. El tramo de La Fatarella-Vilalba , de 38,85 km, incluirá muchos cambios de superficie, incluyendo 12 kilómetros completamente nuevos para el rallye.
El sábado y el domingo, el asfalto pedirá protagonismo, con las ya típicas pistas lisas y rápidas de la provincia tarraconense, donde se volverá a asentar el rallye (en Port Aventura, Salou, se establecerá un año más el parque de asistencia). También en Salou disfrutaremos el sábado, a partir de las 17:00 horas, del tramo urbano por el paseo marítimo. El mismo formato que el 2017 pondrá el broche el domingo con cuatro tramos en Riudecanyes y Santa Marina, con asistencia intermedia.
Rally de España 2018: los pilotos
Los ojos estarán más puestos que nunca en tres hombres por encima de todo. El abandono de Tänak en Gales, cuando era líder y apuntaba a tomar el liderato del Mundial, y la posterior victoria de Ogier, han abierto las puertas a un final más apretado. Neuville intentará romper una racha de tres rallyes sin ganar, y permitir a Hyundai recuperar el liderato del Mundial de Constructores que perdió en Turquía en detrimento de Toyota.
Aquí el Yaris WRC tiene mucho que decir: es el coche más en forma y los pilotos del equipo de Tommi Mäkinen llevan cuatro rallyes seguidos ocupando dos posiciones en el podium. Y todo esto, con las últimas noticias de movimientos de pilotos en la palestra para el próximo año: el paso de Lappi desde Toyota a Citroën el año próximo, el regreso de Kris Meeke al WRC con Toyota, la incertidumbre del futuro de Sébastien Loeb…
De hecho, no podemos olvidarnos ni de Loeb ni de Dani Sordo, que afronta su último rallye de la temporada ante su público. Ambos tomarán una posición de salida bastante retrasada el viernes, en la jornada de tierra: los que fueron compañeros otrora en Citroën, se encontrarán con la pista “barrida" para ellos con el paso de los pilotos de cabeza, por lo que involuntariamente se podrían convertir en jueces de la lucha por el Mundial.
Junto a la dupla formada por Dani Sordo y Carlos del Barrio en Hyundai, tendremos muchos otros españoles en las pistas catalanas. En WRC2, Nil Solans-Marc Martí (Ford Fiesta R5), “Cohete" Suárez-Cándido Carrera (Hyundai i20 R5) y Pepe López-Borja Rozada (Citroën C3 R5) pueden también tener una voz cantante en la lucha de Jan Kopecky (Skoda Fabia R5) por convertirse en campeones del mundo en esta categoría. En esta categoría, además, viviremos el debut del Volkswagen Polo GTI R5, un coche con los genes del Polo WRC que dominó en el Mundial entre el 2013 y el 2016, con el campeón Petter Solberg y el francés Eric Camilli al volante de las dos unidades presentes en el Rally RACC.
No perderemos la pista a los 6 pilotos españoles inscritos en la Peugeot Rally Cup Ibérica, así como a los cuatro protagonistas de la Copa N5 RMC, con Efrén Llarena, Fran Cima, Roberto Rozada y Mariano Parés.
Rally de España 2018: horarios
Jueves 25 de octubre
- SS1 (3,02 km): 18:08h
Viernes 26 de octubre
SS2 (7 km): 09:33h
SS3 (26,59 km): 10:06h
SS4 (38,85 km): 11:20h
SS5 (7 km): 15:23h
SS6 (26,59 km): 15:56h
SS7 (38,85 km): 17:10h
Sábado 27 de octubre
SS8 (14,12 km): 08:23h
SS9 (21,26 km): 09:08h
SS10 (24,40 km): 10:08h
SS11 (14,12 km): 13:28h
SS12 (21,26 km): 14:10h
SS13 (24,40 km): 15:08h
SS14 (2,24 km): 17:00h
Domingo 28 de octubre
SS15 (16,35 km): 07:35h
SS16 (14,50 km): 08:38h
SS17 (16,35 km): 10:50h
SS18 (14,50 km): 12:18h