Ruta 4x4: Las lagunas de Ruidera

Cruzamos el pueblo, siguiendo la Carretera de Montiel, hasta llegar a la CM 412. La seguimos menos de un kilómetro para coger un ancho camino rural, el Camino de Herreros. Un largo tramo entre dehesas y encinas, con algunos almendros, nos lleva hasta la Casa de Turra, un enorme cortijo, casi un pequeño pueblo, que hemos de atravesar por la calle principal. Pasado el cortijo la pista circula entre vallas de alambre. A la izquierda se extiende un enorme sembrado, la derecha es un terreno agreste de dehesa salpicado de encinas. Un tramo algo incómodo, con el firme surcado por baches y piedras, nos lleva a una pista ancha y lisa que pronto avanza entre campos de labor de tonos marrones entre los que crecen abundantes encinas. Pasamos cerca del vértice geodésico Gallo (casilla 58) y, algo más adelante, junto a la casa de Gallo, ambos a la izquierda de la ruta. La pista de firme empedrado es cómoda y continua por una zona de monte bajo en la que se alternan encinas, arbustos y pinos con extensos sembrados. Nada más pasar la última casa del cortijo Casa de Prados Anchos giramos a la izquierda para seguir una pista lenta, en bajada, que se adentra por una zona agreste. Tras una suave y corta subida pasamos de la provincia de Albacete a la de Ciudad Real. Un recorrido entre zonas boscosas y campos de labor nos lleva hasta la carretera CR-640.Recorremos menos de 100 metros por asfalto para acceder a un camino rural. La ancha pista pasa junto a una enorme balsa, la Laguna Blanca, un fértil terreno cubierto de juncos y de cultivos verdes, y algo más adelante junto al Cortijo de Lizana (casilla 69). La pista es buena, salvo algún tramo bacheado, atraviesa una zona pelada cubierta de pequeños matorrales. En la casilla 70 dejamos a la izquierda el camino que lleva hacia Moniate y seguimos por una zona agreste entre encinas y arbustos. Tras cruzar una puerta canadiense pasamos junto a un enorme y cuidado caserío blanco de aspecto moderno. En el paisaje se suceden campos de labor que se alternan con pequeños tramos boscosos. Pasamos junto a la Casa del Ballestero (casilla 76) y seguimos avanzando por un terreno en el que se mezclan cultivos y zonas agrestes. La pista con algunos tramos bacheados no está mal. Rodeamos la Casa de Doña María para acceder a una pista estrecha que sale detrás de los edificios. La pista de firme rocoso se adentra por una zona de monte bajo entre arbustos y encinas. Un recorrido lento e incómodo, en el que en algunos tramos es difícil distinguir el trazado que casi se pierde entre la vegetación, nos lleva a circular por la cuerda de una sierra. Desde lo alto disfrutamos de bonitas vistas sobre un paisaje muy verde. El resto de caminos que llevan hacia las lagunas de Ruidera están cortados en esta zona. En la casilla 81 iniciamos una bajada con algunas dificultades en forma de pasos pedregosos que casi obligan a engranar las cortas. Una última parte circulando por lo que aparentemente es el lecho de una torrentera nos lleva hasta una excelente pista que bordea la laguna de la Colgada. Un bonito recorrido junto a la fértil cubierta de árboles y juncos nos lleva a cruzar la carretera N-430. Tras el cruce la pista ancha, empedrada y de buen firme se interna por una frondosa arboleda. En algunas zonas las ramas se tocan por encima del vehículo formando una especie de túnel vegetal. Pronto circulamos junto a una extensa chopera, tras cruzarla, la pista circula por una ladera que calca el contorno de la ribera de la Laguna de la Cueva Morenilla primero y de la Laguna de la Coladilla más adelante. La zona a la derecha de la pista es un auténtico vergel, un humedal cubierto de árboles, arbustos y juncos, a la izquierda, en la ladera, crecen numerosas encinas. En la casilla 88 un cartel indica que es una finca privada, no hay problema el camino tiene servidumbre de paso y la única limitación es que no se puede acampar en la zona. A partir de aquí iniciamos un largo recorrido siguiendo el curso del Guadiana, que queda a la derecha. La pista se endurece y las complicaciones se presentan en forma de estrechamientos, en los que hay que pasar con mucho tacto para no arañar la pintura contra los árboles, y varios pasos en pendiente lateral poco indicados para los más inexpertos. En la casilla 93 una subida pedregosa de firme suelto nos aleja del río. Pasado un pequeño caserío nos internamos por la Sierra de Gata una zona agreste con algunos campos de labor y multitud de encinas. La pista, poco transitada, es lenta y pedregosa en un tramo en él que hay que superar algunos pasos trialeros de piedras grandes. A partir del corral de la Gata la pista está más marcada aunque el firme sigue siendo pedregoso e incómodo. Avanza por un terreno en él que se suceden olivos, campos de labor y zonas agrestes de monte bajo. Pasamos junto a la Casilla de Zúñiga, según el mapa, un enorme cortijo que ha cambiado de nombre y ahora es la Finca la Escudería. Dejamos a la izquierda el desvío que lleva hacia la Casa de Despeñaperros, un cortijo bastante grande y seguimos una pista ancha e incómoda por el firme castigado por el agua. Una bajada entre montañas nos lleva, tras cruzar el camino de servicio del Embalse de Peñarroya, hasta la carretera CM-3115. Seguimos asfalto dirección Ruidera. Nada más pasar el castillo de Peñarroya cogemos una pista a la izquierda que pasa junto a pequeño pinar. Esta última parte de la ruta discurre por la Llanura de San Juan, un terreno de intensa explotación agrícola que alberga olivos, viñedos, melonares, maizales y cultivos de cereales. Un recorrido casi recto en él que cruzamos un par de carreteras y pasamos junto al vértice geodésico Pulpón para llegar hasta Argamasilla de Alba, final de ruta. Montiel
De orígenes presumiblemente celtas, Mont-Ello, fue población romana, como prueban los restos de una villa en las afueras del pueblo. Conquistado y reconquistado varias veces por árabes y cristianos, pasó a depender definitivamente del reino Castilla tras la batalla de las Navas de Tolosa. Durante un tiempo Montiel estuvo bajo la jurisdicción de la Orden de Santiago. En el castillo de la Estrella, de construcción árabe, tuvo lugar un importante capítulo de la historia de España. En el año 1369 el rey Pedro I de Castilla, conocido como Don Pedro el Cruel, murió a manos de su hermanastro Don Enrique de Trastamara lo que dio lugar al establecimiento de una nueva dinastía. Montiel es cabeza del cervantino Campo de Montiel.
Castillo de Peñarroya
Fortaleza medieval situada sobre una peña que domina un desfiladero por el que fluye el río Guadiana. Dista unos 12 kilómetros de Argamasilla de Alba. Fue conquistada a los árabes en el año 1198. El castillo ha sido restaurado y se encuentra en buen estado de conservación. *Castillo de la Estrella
Construido por los árabes del siglo IX, due conquistado en el año 1229 y reformado durante el siglo XIII. En la actualidad está en ruinas.
*Castillo de San Pablo
Construido en el 1214, y actualmente en ruinas está situado a unos 2 km de Montiel.
*Iglesia parroquial de San Sebastián
Edificada en el siglo XV por el Maestre Don Enrique de Aragón sobre una iglesia anterior.
*Santuario del Cristo de la Expiración
Del siglo XV, en estilo gótico tardío.