Como la mayoría de las cosas en la vida de líder indio Mahatma Gandhi, su ashram en la ciudad india de Ahmedabad era simple y austero. Sin embargo, entre 1917 y 1930, estos modestos bungalows blancos, ubicados en la orilla del río Sabarmati en el estado de Gujarat, fueron el corazón palpitante de la lucha por la libertad no violenta de Gandhi contra el dominio británico y sus experimentos para acabar con el opresivo sistema de castas indio.
Gandhi, quien finalmente llevaría al país a la independencia y sigue siendo un ícono mundial de la paz, dejó el ashram de Sabarmati en 1930, para nunca regresar, y en los años posteriores se ha convertido en uno de los sitios más sacrosantos de la India. Es donde Nelson Mandela, Bill Clinton, Xi Jinping, Benjamin Netanyahu y, más recientemente, Donald Trump, visitaron durante sus viajes a este país.
Pero, recientemente, ha estado en el centro de una protesta por un grandioso plan del gobierno para convertir el sitio en un "destino turístico de clase mundial" a un costo asombroso de 12 mil millones de rupias (140 millones de euros). Descendientes de Gandhi, historiadores, eruditos, instituciones y residentes del ashram de toda la vida han acusado al gobierno, encabezado por el primer ministro, Narendra Modi, de intentar politizar el legado del líder indio para adaptarlo a su propia agenda nacionalista hindú y cambiar el ashram de Sabarmati en un llamativo "parque temático" de Gandhi.
“Esto es parte de un diseño siniestro de Modi para borrar su legado y reescribir la historia de la India donde él y su política no tienen cabida”
“Esta es la primera vez que un gobierno interfiere activamente e impone su propia visión en un monumento a Gandhi”, dijo el bisnieto del icono mundial, Tushar Gandhi. “Esto es parte de un diseño siniestro de Modi para borrar su legado y reescribir la historia de la India donde él y su política no tienen cabida”.
Tushar Gandhi ha presentado una apelación ante el tribunal supremo de la India para detener el desarrollo. “Si bapu (padre espiritual) estuviera vivo hoy, nunca estaría de acuerdo con esto”, dijo.
La presión urbanística del hogar del líder indio
Situado en lo que ahora es el centro de Ahmedabad, una ciudad de ocho millones de habitantes, durante décadas el ashram ha sido víctima de las presiones de la urbanización. Sus extensos terrenos de 48 hectáreas se han erosionado a unas dos hectáreas y se ha construido una concurrida carretera de cuatro carriles a través de él. El área circundante se llenó de viviendas destartaladas, hoteles de hormigón, restaurantes al borde de la carretera y tiendas chillonas que vendían productos turísticos baratos. Los ocupantes ilegales se mudaron a las áreas residenciales y los negocios incompatibles con las enseñanzas de Gandhi, como un centro de inseminación artificial de vacas, se establecieron en los terrenos del ashram.
El sitio del ashram se ampliará a 20 hectáreas, se le dará un cambio de imagen elegante con nuevos museos y monumentos al líder indio erigidos y otras estructuras derribadas
Las discusiones sobre cómo restaurar los terrenos se han prolongado durante años, pero con el sitio controlado por seis fideicomisos diferentes con diferentes intereses y agendas, nada se movió. Eso fue hasta que el gobierno indio intervino y se hizo cargo.
Bajo su nuevo plan de desarrollo, que inusualmente se está ejecutando directamente desde la oficina del primer ministro indio, el sitio del ashram se ampliará a 20 hectáreas, se le dará un cambio de imagen elegante con nuevos museos y monumentos al líder indio erigidos y otras estructuras derribadas.
Críticas al gobierno
Sin embargo, el gobierno se ha enfrentado a críticas considerables por la falta de transparencia de la remodelación, incluido el nombramiento unilateral del arquitecto favorito de Modi para todos sus proyectos emblemáticos y la falta de consulta con académicos e instituciones de Gandhi.
Lo más preocupante para algunos es la complicada relación que tienen Modi y el partido gobernante Bharatiya Janata (BJP) con Gandhi. Durante su vida, el líder indio se opuso con vehemencia a la política Hindutva (nacionalista hindú) ahora adoptada por éste y el BJP, que cree que la India debería ser un estado hindú en lugar de secular.
Dentro de los círculos de RSS todavía hay un gran desdén por Gandhi y bajo el mandato de Modi, la reverencia a Godse se ha convertido en la corriente principal de la India
Es más, Nathuram Godse, quien asesinó a Gandhi, había sido miembro del RSS, la organización paramilitar de derecha que dio origen al BJP y a la que también pertenecían Modi y muchos otros políticos. Dentro de los círculos de RSS todavía hay un gran desdén por Gandhi y bajo el mandato de Modi, la reverencia a Godse se ha convertido en la corriente principal de la India.
Un proyecto cínico del gobierno indio
Ramachandra Guha, uno de los historiadores más eminentes de la India y biógrafo de Gandhi, se opuso ferozmente al desarrollo del ashram. “Todo lo que representa el BJP es antitético a lo que representaba”, apuntó Guha. “Este es un proyecto cínico para blanquear el oscuro historial de Modi”.
Ashoke Chatterjee, fideicomisario de Sabarmati Ashram Preservation and Memorial Trust, ha explicado que ya habían descartado lo que denominó “algunas ideas increíblemente estúpidas”. Una propuesta fue que debería haber un holograma de Gandhi que saldría de las fuentes en el río Sarbarmati por la noche, y otra que construirían una enorme rueda giratoria de acero en el ashram, que sería tan grande que se podría ver desde los aviones que vuelan sobre la ciudad. “Una noción ridícula tras otra”.
No obstante, Chatterjee señaló que los fideicomisarios sabían muy bien que tal vez haya "agendas ocultas" detrás del desarrollo del ashram. Citó la reciente decisión del gobierno de eliminar Abide By Me, el himno favorito del líder indio, de las celebraciones del Día de la República.
“Hemos visto todos estos esfuerzos para apropiarse del Mahatma y convertirlo en algo más que puedan manipular”
“Hemos visto todos estos esfuerzos para apropiarse del Mahatma y convertirlo en algo más que puedan manipular”, señaló. “Sabemos que tenemos que estar atentos”.
IK Patel, un funcionario del gobierno indio, negó cualquier politización del ashram. “No hay una agenda política del gobierno”, dijo. “Estamos restaurándolo para que la próxima generación pueda experimentar adecuadamente la historia y los valores de Gandhi. Esto honrará su legado”.
La remodelación también ha enfrentado críticas por la decisión de desalojar a las aproximadamente 400 familias que viven en los terrenos del ashram, algunas de las cuales son descendientes de las familias dalit traídas allí por el propio Gandhi, quien dejó instrucciones explícitas de que a estas familias se les debería permitir quedarse a perpetuidad y que el ashram debería trabajar para siempre por la elevación de los dalits, los más bajos en el sistema de castas del país, a quienes se hacía referencia como "intocables" en la época del líder indio.
Fuente: The Guardian.
