Philipp Scheidemann, el socialdemócrata que el 9 de noviembre de 1918 había declarado república a Alemania, tuvo dificultades para soportar el Tratado de Versalles. El primer canciller había esperado que los factores atenuantes condujeran a un tratado de paz aceptable después de la Primera Guerra Mundial en la Conferencia de Paz de París de 1919.
El Tratado de Versalles supuso una pesada carga para la floreciente democracia de Alemania
Pero sus esperanzas se vieron frustradas. Indignado, preguntó: "¿De quién no se marchitará la mano que se encadena de esta manera?" De hecho, su enfado reflejó lo que muchos en Alemania sintieron en ese momento.
El Tratado de Versalles supuso una pesada carga para la floreciente democracia de Alemania. Obligó al país a pagar miles de millones en reparaciones; renunciar a sus colonias en África, Asia y la región del Pacífico; y ceder el 13% de su territorio a otras naciones. Entre otras cosas, Alsacia-Lorena se convirtió en francesa y la mayor parte de Prusia Occidental se convirtió en polaca.
Las potencias victoriosas - lideradas por Estados Unidos, Gran Bretaña, Francia e Italia - declararon que Alemania y sus aliados eran los únicos responsables del estallido de la Primera Guerra Mundial. Acusaron a los alemanes de haberlos obligado a la guerra, por lo que los responsabilizaron por " todas las pérdidas y daños "incurridos.
El Tratado de Versalles fue firmado el 28 de junio de 1919, pero no por el canciller Philipp Scheidemann, quien renunció en lugar de prestar su firma al acuerdo. Alemania solo firmó el tratado después de que los aliados amenazaran con invadir el país. Por cierto, Renania había permanecido ocupada desde el armisticio del 11 de noviembre de 1918.
En Alemania en ese momento, muchos rechazaron el tratado como una "paz dictada" debido a sus duros términos. Eckart Conze, historiador de la Universidad de Marburg, asegura que cree que este atropello estaba "indudablemente" justificado. Después de todo, los alemanes nunca tuvieron voz en las negociaciones.
Términos renegociados
Sin embargo, Conze también señala que, a pesar de las duras condiciones, Alemania siguió siendo un estado-nación fuerte en el corazón de Europa. Además, agrega, pudo reducir sus pagos de reparación al reflejar su limitada productividad económica en ese momento.
Conze apunta que, "debido a la crisis financiera mundial, Alemania incluso estuvo exenta de pagos en 1932"
En 1921, los aliados habían exigido 132 mil millones de marcos alemanes en reparaciones. Sin embargo, a lo largo de los años, Alemania pudo renegociar esta deuda de guerra a solo 36 mil millones. Conze apunta que, "debido a la crisis financiera mundial, Alemania incluso estuvo exenta de pagos en 1932".
Sin embargo, a pesar de tal indulgencia, la República de Weimar, que lleva el nombre de la ciudad donde se redactó la nueva constitución, estaba en ese momento al borde del colapso.
Desde el primer día, los monárquicos y nacionalsocialistas alemanes habían hecho todo lo posible para derribar la democracia incipiente. Estaban convencidos de que los responsables democráticos de la república eran los únicos culpables del Tratado de Versalles, en lugar de la Alemania imperial, que había luchado y finalmente perdido la Primera Guerra Mundial. Conze asegura que esta "pérfida afirmación resonó en el público alemán, que casi por completo rechazó el tratado".
Los enemigos de la democracia alemana en la extrema derecha sacaron provecho del tratado altamente impopular "para luchar y finalmente abolir la democracia alemana"
Los términos del tratado no trazaron un curso automático hacia la dictadura nazi en 1933, indica Conze. La gente en 1919 estaba abierta al futuro. Pero, el historiador apunta que los enemigos de la democracia alemana en la extrema derecha sacaron provecho del tratado altamente impopular "para luchar y finalmente abolir la democracia alemana".
Durante esta época, los asesinatos políticos no eran infrecuentes. En 1922, por ejemplo, el ministro de Relaciones Exteriores alemán, Walter Rathenau, del liberal Partido Democrático Alemán (DDP), fue asesinado por extremistas de derecha en Berlín. Lo despreciaban por supuestamente cumplir las órdenes de los aliados.
En última instancia, el Tratado de Versalles no logró crear una paz duradera en el continente europeo. El ascenso al poder de Adolf Hitler transformó una vez más a Alemania en una nación beligerante. Haciendo caso omiso de la prohibición del rearme, los nacionalsocialistas construyeron su ejército y forjaron alianzas con otros países fascistas, como Italia y España.
La política de apaciguamiento del primer ministro británico, Neville Chamberlain, no logró detener la creciente asertividad de Hitler, y Estados Unidos se mantuvo al margen de la política europea. La Sociedad de Naciones, que se había establecido en la Conferencia de Paz de París, también carecía de la influencia necesaria para evitar el estallido de la Segunda Guerra Mundial.
Afortunadamente, los vencedores de la Segunda Guerra Mundial se esforzaron por no repetir los errores que se cometieron después de la Gran Guerra
El estudio de Eckart Conze, titulado "La gran ilusión. Versalles 1919 y el nuevo orden global", analiza las razones del colapso de la República de Weimar. Señala que, afortunadamente, los vencedores de la Segunda Guerra Mundial se esforzaron por no repetir los errores que se cometieron después de la Gran Guerra. Destaca que es por eso que la Alemania nazi se vio obligada a "rendirse incondicionalmente, y el motivo de que los aliados tomaran el control político del país". Sobre todo, dice el historiador, los vencedores pretendían establecer estructuras e instituciones internacionales sólidas, para evitar el resurgimiento de fuerzas nacionalistas y unilateralistas agresivas.
Estos esfuerzos, manifiesta Conze, llevaron al surgimiento de "organizaciones multilaterales y un sistema internacional basado en reglas" en el mundo occidental con Estados Unidos a la cabeza. La caída del Muro de Berlín en 1989 y el final de la Guerra Fría parecieron subrayar el atractivo y el triunfo global de este orden.
Una nueva forma de nacionalismo y unilateralismo, estimulada por el populismo y el autoritarismo, está amenazando la estabilidad del orden global
Pero hoy, advierte Conze, "el mundo se enfrenta desafíos más grandes que nunca". Asegura que una nueva forma de nacionalismo y unilateralismo, estimulada por el populismo y el autoritarismo, está amenazando la estabilidad del orden global.
Recientemente, el presidente francés, Emmanuel Macron, ha advertido que se han vuelto a despertar los "viejos demonios" del período de entreguerras.
Fuente: DW.
