Los aye-ayes, reconocidos a mediados del siglo XIX como miembro de la familia de los lémures, son muy peculiares y viven únicamente en la isla africana de Madagascar.
Son reconocibles por sus colas grandes y tupidas, ojos y orejas igualmente grandes y dientes de roedor
Son reconocibles por sus colas grandes y tupidas, ojos y orejas igualmente grandes y dientes de roedor. Tienen dedos largos y delgados que le ayudan a agarrarse a los árboles.
Los lugareños los ven como una maldición, pero para los científicos, son una maravilla de la naturaleza que vale la pena recuperar de un estado en peligro de extinción. Aquí hay algunas cosas que quizás no sepa sobre esta escurridiza criatura.
1. Está relacionado con los humanos
Aunque los aye-ayes parecen diferir mucho de los humanos en sus rasgos físicos, con orejas enormes y colas peludas y muchas otras características, se clasifican en el mismo orden que los humanos. Son un primo de aspecto muy extraño del lémur de cola anillada, quizás más familiar, que, como todos los primates, comparte alrededor del 93 por ciento de su ADN con los humanos.
Sin embargo, los científicos dicen que el aye-aye ha evolucionado para parecerse más a las ardillas.
2. Son los únicos primates que utilizan la ecolocalización
La ecolocalización es la capacidad de localizar un objeto escuchando las ondas de sonido que rebotan en él. El aye-aye usa este método para rastrear larvas de insectos dentro de ramas y troncos de árboles.
Golpeará el árbol con sus dedos delgados, luego arrancará la corteza y usará su dedo medio alargado para atrapar la comida
Golpeará el árbol con sus dedos delgados, luego arrancará la corteza y usará su dedo medio alargado para atrapar la comida, un comportamiento llamado búsqueda de alimento por percusión.
3. El aye-aye es una criatura solitaria
Los animales nocturnos suelen llevar vidas solitarias, y el aye-aye no es una excepción. Según la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia (AAAS), esta especie pasa los días durmiendo y las noches alimentándose, rara vez socializando con otras criaturas.
Aunque se les ha visto alimentándose en parejas, no se les ha observado acicalándose entre sí, como otros primates, y sus territorios apenas se superponen, excepto cuando los machos pasan al dominio de una hembra.
4. Los científicos alguna vez pensaron que eran roedores
Antes de que los investigadores colocaran el aye-aye en el orden de los primates, sus dientes incisivos en continuo crecimiento característicos de los roedores justificaron su posición en el orden Rodentia, que compartía con castores, ardillas listadas, ratas almizcleras, puercoespines, perritos de las praderas y marmotas.
Se ha descubierto que las características del aye-aye son tan diferentes de las de los roedores y los lémures que la especie ahora pertenece a una familia y género propios
Desde entonces, se ha descubierto que las características del aye-aye son tan diferentes de las de los roedores y los lémures que la especie ahora pertenece a una familia y género propios.
5. Tienen pseudopulgares
Según un informe de 2019 publicado en el American Journal of Physical Anthropology, los aye-ayes tienen un dígito adicional que podría ayudarlos a agarrar objetos y agarrar ramas.
Estos pseudopulgares, como se les ha llamado, están metidos cerca de cada muñeca y contienen hueso, cartílago y tres músculos distintos que los mueven, así como sus propias huellas dactilares.
El autor principal y profesor asociado de ciencias biológicas, Adam Hartstone-Rose, llamó a esta mano "la mano más loca de cualquier primate", y señaló que sus dedos se ven casi como arañas cuando se mueven a través de los árboles.
6. Los lugareños piensan que son malvados
Aunque para algunos es un bello animal, la vista de un aye-aye con los ojos muy abiertos, colgando de un árbol de la jungla con su dedo esquelético, por la noche, es suficiente para asustar a alguien. No es de extrañar por qué se cree que tiene mala suerte.
El pueblo malgache lo ha considerado durante mucho tiempo como signo de malos presagios e invocadores del mal. Por estos motivos, a veces los inocentes aye-ayes son asesinados.
7. El aye-aye está en problemas
La caza es parte de la razón por la cual la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza y los Recursos Naturales (UICN) incluye a los aye-ayes como una especie en peligro de extinción.
Debido a las frecuentes matanzas y la destrucción masiva de los bosques de Madagascar, pasaron a la categoría de en peligro de extinción en 2014
De hecho, hace menos de 100 años, se pensaba que se habían extinguido. Se convirtieron en un foco clave para los conservacionistas cuando fueron redescubiertos en los años 50, pero, debido a las frecuentes matanzas y la destrucción masiva de los bosques de Madagascar, pasaron a la categoría de en peligro de extinción en 2014.
Fuente: Treehugger.
