“No terminaré sin decirte mi querido y cariñoso amigo que te amo con locura y que nunca podré estar un momento sin adorarte”.
Durante los peligrosos días de la Revolución Francesa, en enero de 1792, María Antonieta, reina de Francia, cerró una carta con estas tiernas palabras. Pero esa carta no estaba destinada a su esposo Luis XVI. En cambio, su amigo íntimo y supuesto amante, el conde sueco Axel von Fersen fue el destinatario.
Las cartas se intercambiaron mientras la familia real estaba bajo arresto domiciliario por los revolucionarios que controlaban Francia
La relación de la pareja exigía discreción. También lo hicieron los aspectos políticos de su correspondencia. Las cartas se intercambiaron mientras la familia real estaba bajo arresto domiciliario por los revolucionarios que controlaban Francia.
Tanto María Antonieta como Fersen estaban moviendo los hilos políticos con la esperanza de salvar la dinastía borbónica, o al menos salvar la vida de la realeza. Por una o ambas de estas razones, las pocas cartas que se conservan entre ellas están salpicadas de pasajes, como el anterior, que han sido borrados por algún censor desconocido. Al oscurecer palabras y líneas enteras con tinta oscura, alguien tenía la intención de ocultarlas para siempre de la historia y lo lograron durante dos siglos, hasta ahora.
El estudio también demuestra una metodología que puede recuperar innumerables correspondencias históricas, documentos oficiales y dibujos, e incluso podría ayudar a analizar fósiles
La tecnología moderna ha frustrado algunos de los esfuerzos de la censura. Anne Michelin, química física del Museo Nacional de Historia Natural de Francia, y sus colegas han sondeado la variada composición de diferentes tintas para descubrir muchas partes redactadas de esta famosa correspondencia.
Al hacerlo, creen que también han revelado quién manejaba el bolígrafo de mano dura. El censor misterioso parece haber sido el propio Fersen. El estudio de Michelin, publicado en Science Advances, también demuestra una metodología que puede recuperar innumerables correspondencias históricas, documentos oficiales y dibujos, e incluso podría ayudar a analizar fósiles.
La complicada correspondencia con Fersen
Entre junio de 1791 y agosto de 1792, la familia real francesa vivió bajo una forma de arresto domiciliario en el Palacio de las Tullerías en París mientras Fersen estaba en el extranjero.
Su confinamiento siguió a un desastroso intento fallido de escapar de París orquestado en gran parte por Fersen. Los miembros de la realeza esperaban reunir partidarios en la Francia rural y arrebatar el poder a los revolucionarios. En cambio, la huida y el arresto de la familia en Varennes hicieron que la opinión popular se volviera decididamente en su contra y fueron acusados de traición.
María Antonieta incluso se quejó del proceso a Fersen el 2 de noviembre de 1791, escribiendo “Adiós, me estoy cansando de cifrar; esta no es mi ocupación habitual y siempre tengo miedo de cometer errores"
Durante este período, mientras estaba bajo una fuerte guardia, María Antonieta mantuvo una complicada correspondencia con Fersen. Las cartas fueron entregadas por intermediarios, pero también ocultas por extravagantes métodos de precaución, que incluían tinta invisible y códigos que requerían un descifrado complicado.
María Antonieta incluso se quejó del proceso a Fersen el 2 de noviembre de 1791, escribiendo “Adiós, me estoy cansando de cifrar; esta no es mi ocupación habitual y siempre tengo miedo de cometer errores".
El secreto fue fundamental por varias razones y los historiadores se han preguntado durante mucho tiempo quién tachó varias partes del texto. El influyente Fersen había huido de Francia después de que se descubriera su papel en la fuga fallida. En Bruselas, Viena y otros lugares presionó desesperadamente para influir en las potencias extranjeras, incluidos los familiares de la realeza, que podrían ayudar a restaurarlos al trono o ayudar en su difícil situación. Tal intriga política, mencionada en las cartas, habría sido considerado un crimen mortalmente grave por los revolucionarios.
Otras partes tenían una razón diferente para estar ocultas. Son evidencia de una correspondencia muy personal entre la reina de Francia y un hombre que no era su marido
Otras partes tenían una razón diferente para estar ocultas. Son evidencia de una correspondencia muy personal entre la reina de Francia y un hombre que no era su marido.
Muchas de las cartas escritas por María Antonieta durante este período fueron destruidas. Pero Fersen conservó algunas cartas que recibió de la reina, así como copias de las que le escribió. Fueron guardadas por varias generaciones de su familia antes de finalmente ser compradas por los Archivos Históricos franceses en 1982. Durante todo ese tiempo, las redacciones desconcertaron a quienes leyeron estas cartas.
La clave está en la tinta
Aunque se ven iguales a los ojos, las tintas de finales del siglo XVIII no eran uniformes. El equipo de Michelin utilizó espectroscopía de fluorescencia de rayos X, un análisis no destructivo, para profundizar en su composición química. Cuando se excitan con los rayos X, los elementos producen "huellas digitales" fluorescentes únicas. Usando la técnica, los investigadores mapearon la distribución y las proporciones de diferentes elementos en las tintas de los escritores de las cartas originales y del censor desconocido.
El equipo empleó aplicaciones de procesamiento de datos, utilizando estadísticas para clasificar aún más sus hallazgos
En 8 de las 15 cartas redactadas, los científicos descubrieron diferencias consistentes entre las tintas del texto original y las redacciones, siendo las proporciones de cobre a hierro y zinc a hierro las más reveladoras. El mapeo de estas diferencias elementales permitió a los investigadores distinguir entre las dos tintas e hizo que las palabras redactadas fueran más legibles.
Pero eso no siempre fue suficiente para reconstruir las palabras. En las partes más difíciles de descifrar, el equipo empleó aplicaciones de procesamiento de datos, utilizando estadísticas para clasificar aún más sus hallazgos. Una vez que identificaron las composiciones elementales ligeramente diferentes de las diversas tintas, incluyeron algoritmos para producir imágenes que maximizaran esas diferencias y así hicieran el texto más legible.
Algunas de las cartas de María Antonieta eran en realidad copias de las originales, que fueron escritas por Fersen con esa misma tinta, que también fue utilizada por el misterioso censor, lo que sugiere fuertemente que fue Fersen quien eligió borrar para siempre partes de la correspondencia
Todas las letras escritas por Fersen también compartían proporciones muy similares de elementos de tinta, lo que significa que estaban escritas con la misma. Esto reveló que algunas de las cartas de María Antonieta eran en realidad copias de las originales, que fueron escritas por Fersen con esa misma tinta, que también fue utilizada por el misterioso censor, lo que sugiere fuertemente que fue Fersen quien eligió borrar para siempre partes de la correspondencia.
"¡La coincidencia fue demasiado grande!" explica Michelin. "Además, en una carta, Fersen agregó algunas palabras sobre un pasaje redactado (su letra fue confirmada por un especialista) pero con una tinta de la misma composición que la usada en su redacción".
“Es un trabajo extraordinario”, declaró el físico Uwe Bergmann de la Universidad de Wisconsin-Madison, que no estaba afiliado a la investigación y es un experto en imágenes de rayos X de materiales antiguos. "Creo que fueron tenaces y creo que tendrá un impacto en las personas que utilizan todo tipo de técnicas de imagen y pueden aprender de la aplicación de estos enfoques para obtener resultados excepcionales".
Bergmann formó parte de un equipo que utilizó la famosa tecnología de rayos X para descubrir obras del legendario matemático Arquímedes.
Los pasajes más íntimos
La naturaleza de la relación especial de Marie-Antionette y Fersen se ha debatido durante más de dos siglos y fue un tema de conversación en la corte. En el libro de la historiadora Evelyn Farr sobre su correspondencia, I Love You Madly, descubrió una carta escrita por el amigo de Fersen, Quintin Craufurd, al primer ministro británico William Pitt. “Este señor era coronel de los Royal Suédois; era el principal favorito de Su Majestad Cristiana; y se supone que es el padre del actual Delfín”, escribió Craufurd.
"Fersen probablemente quería mantener esta correspondencia, importante para él quizás por razones sentimentales o estrategias políticas, mientras protegía el honor de la reina y quizás el suyo propio"
Algunos han interpretado esos comentarios como una prueba de que la pareja tenía una relación física, mientras que otros lo descartan como chismes judiciales o incluso calumnias políticas. No existen pruebas al respecto, pero definitivamente hay evidencias que ilustran cuán cercanos estaban realmente los dos aristócratas desventurados. Su cariño era tan fuerte que el propio Fersen consideró prudente borrar algunos de los términos más privados de cariño, incluidos "amado", "amigo tierno" y "adorar".
“Los pasajes redactados son los pasajes más íntimos de la correspondencia”, explica Michelin. "Fersen probablemente quería mantener esta correspondencia, importante para él quizás por razones sentimentales o estrategias políticas, mientras protegía el honor de la reina y quizás el suyo propio".
El equipo plantea la hipótesis de que Ferson eliminó lo que consideró que eran los pasajes más comprometedores, aunque es posible que no completase el proceso en todo el folio de cartas.
Uso del proceso en otros ámbitos
El proceso utilizado para recuperar los textos redactados y una vez perdidos podría tener una gran demanda. Los archivos de todo el mundo están repletos de documentos diplomáticos y políticos, cartas notables y otros fragmentos de la historia en los que se pueden revelar elementos cuidadosamente redactados.
Ya se ha utilizado la técnica para profundizar debajo de las pinturas y descubrir los dibujos subyacentes, o primeras versiones, que de otro modo permanecerían perdidos
Michelin señala que ya se ha utilizado la técnica para profundizar debajo de las pinturas y descubrir los dibujos subyacentes, o primeras versiones, que de otro modo permanecerían perdidos. Y el grupo de Bergmann incluso se asoció con el paleontólogo Peter Lars Larson para estudiar la química de las plumas y los huesos en el Archaeopteryx, un fósil clave en el linaje de dinosaurios y aves.
En cuanto a María Antonieta y Fersen, es posible que nunca sepamos con certeza hasta dónde llegó su relación.
“En última instancia, en mi opinión, creo que realmente no importa si su amor fue consumado”, dice Ronald Schechter, historiador del College of William & Mary, quien está estudiando la biblioteca y los hábitos de lectura de María Antonieta. “Incluso si se consumaba, todavía vivían con este nivel de frustración por no poder verse y ansiedad por la preocupación de que ambos estuvieran en peligro. No es el tipo de historia de amor con final feliz".
Fuente: smithsonianmag.com.
