Una investigación publicada recientemente en la revista Science Advances concluye que los etruscos, una sofisticada civilización prerromana en el centro de Italia, eran locales y no migrantes del Cercano Oriente como se había creído anteriormente.
Genetistas del Instituto Max Planck, la Universidad de Tubinga y la Universidad de Florencia secuenciaron el ADN de 82 individuos que vivieron en el centro y sur de Italia entre 800 a. C y 1000 d.C.
El ADN de los antiguos etruscos, que eran alrededor de la mitad de la muestra, resultó estar estrechamente relacionado con el de otras poblaciones itálicas locales, incluidos sus archienemigos romanos
El ADN de los antiguos etruscos, que eran alrededor de la mitad de la muestra, resultó estar estrechamente relacionado con el de otras poblaciones itálicas locales, incluidos sus archienemigos romanos, dice el profesor Cosimo Posth, arqueogenético de Tubinga.
Esto contradice una teoría de larga data, propuesta por primera vez por Heródoto. El escritor griego consideraba que los etruscos eran en realidad griegos que habían emigrado a Italia desde anatolia occidental.
La civilización etrusca floreció en lo que hoy es la Toscana y sus regiones vecinas del centro de Italia desde alrededor del año 900 a.C. hasta que fue conquistada por los romanos a principios del siglo III a.C., tras múltiples y amargos conflictos. Los etruscos son quizás más conocidos por su extensa necrópolis, donde enterrabana sus muertos en tumbas decoradas con espectaculares frescos, sarcófagos delicadamente esculpidos y elaborados trabajos en metal.
"Uno de los problemas es que muchas inscripciones sobrevivientes son funerarias, por lo que podemos saber cómo decir “aquí yace tal y cual” en etrusco, pero eso no nos ayuda a entender su historia"
A pesar de esta riqueza arqueológica, sabemos poco de su historia porque, si bien nos dejaron algunas inscripciones, su lengua está extinta y solo se han descifrado unas pocas palabras.
"Uno de los problemas es que muchas inscripciones sobrevivientes son funerarias, por lo que podemos saber cómo decir “aquí yace tal y cual” en etrusco, pero eso no nos ayuda a entender su historia", explica Posth.
La mayor parte de lo que sabemos proviene de los escritos de los antiguos historiadores griegos y romanos. Incluso el nombre de "etruscos" proviene de Etruria, el nombre que los romanos dieron a esta región que se encontraba al norte de su capital (según el historiador del siglo I Plutarco, los antiguos habitantes de la Toscana se llamaban a sí mismos "Rasenna"). Sin embargo, no podemos contar con la versión de los romanos sobre este pueblo, debido a su larga y sangrienta rivalidad con los etruscos. Después de todo, los reyes etruscos habían reinado sobre Roma en sus primeros días, y la República Romana nació precisamente para derrocar su gobierno, lo que más tarde lideró una serie de guerras para conquistar toda Etruria.
El problema es que muy pocos textos etruscos sobrevivieron a la conquista romana y no tenemos una "piedra Rosetta" que pueda ayudarnos a traducirlos, señala Posth.
Lo que sí sabemos es que los etruscos usaban un alfabeto que derivaba del griego, pero hablaban un idioma que muy probablemente no era indoeuropeo. Esta enorme familia de lenguas abarca la mayoría de las lenguas habladas entre el norte de la India y Europa occidental, incluyendo lenguas latinas, griegas, germánicas y eslavas. Una de las pocas lenguas no indoeuropeas que sobreviven hoy en día en Europa es el euskera.
Los historiadores siempre se han preguntado cómo surgió una civilización con un idioma y una cultura completamente diferentes en el centro de Italia a principios de la Edad del Hierro
Por lo tanto, es comprensible por qué los historiadores siempre se han preguntado cómo surgió una civilización con un idioma y una cultura completamente diferentes en el centro de Italia a principios de la Edad del Hierro.
Versiones sobre el origen de la civilización etrusca
Si hacemos caso a Heródoto, en algún momento al final de la Edad del Bronce, el reino de Lidia en anatolia occidental se enfrentó a una gran hambruna. El rey local decidió despedir a una parte importante de la población, que finalmente fundó una nueva coalición de ciudades-estado en el centro de Italia bajo su hijo Tirreno (quien también dio su nombre al mar Tirreno, la porción del Mediterráneo a lo largo de la costa occidental de Italia).
La teoría de Heródoto de un origen griego-anatolio tiene algunos méritos. Además del uso del alfabeto griego, el arte etrusco muestra algunas influencias orientales, con figuras humanas representadas con ojos en forma de almendra y cabello trenzado. Pero los etruscos eran un pueblo culto y bien viajado que pudo haber recogido esas influencias por contacto. Otros eruditos antiguos, como el historiador Dioniso de Halicarnaso, defendió un origen local de esta civilización. Después de todo, Heródoto pudo haber sido el padre de la historia, pero era notoriamente poco confiable, hasta el punto de que, ya en la antigüedad, algunos de sus colegas más críticos lo apodaron "padre de la mentira".
De hecho, los arqueólogos modernos han tendido a ponerse del lado de Dioniso, porque ven fuertes similitudes entre la cultura etrusca de la Edad del Hierro y la llamada cultura villanovana, que la precedió en la Edad del Bronce en el centro de Italia.
Hace una década, una serie de estudios genéticos de las poblaciones toscanas modernas encontraron que los lugareños tenían un fuerte componente de ascendencia, más del 17 por ciento, del Cercano Oriente
Sin embargo, hace una década, una serie de estudios genéticos de las poblaciones toscanas modernas encontraron que los lugareños tenían un fuerte componente de ascendencia, más del 17 por ciento, del Cercano Oriente, fortaleciendo ostensiblemente la idea de un origen anatolio.
El nuevo estudio publicado por Posth y sus colegas muestra que la contribución del Cercano Oriente a los italianos centrales modernos ocurrió mucho después de la caída de la civilización etrusca.
Al secuenciar el ADN de los antiguos etruscos, los investigadores encontraron que su genoma era bastante indistinguible del material genético previamente extraído de los restos de los antiguos romanos. Todos ellos podían rastrear su ascendencia a una mezcla de aproximadamente cincuenta y cincuenta agricultores neolíticos locales y pastores de la Edad de Bronce de la estepa.
Esto es bastante importante para el curso de toda la Europa de la Edad del Hierro, no solo Italia. Ya se sabía que, en la Edad del Bronce, entre los años 2.800 y 2.500 a.C., Europa experimentó una afluencia de población de las estepas rusas. Estos pueblos nómadas se mezclaron gradualmente con los lugareños y los estudiosos les atribuyen el mérito de traer las primeras lenguas indoeuropeas al continente.
Si bien esta mezcla también les sucedió claramente a los antepasados de los etruscos, parece que en su caso la nueva cultura indoeuropea no se quedó. ¿Por qué? No sabemos.
Es posible que los proto-etruscos ya fueran una civilización bastante avanzada en ese momento, mientras que los proto-romanos todavía eran brutos groseros
Es posible que los proto-etruscos ya fueran una civilización bastante avanzada en ese momento, mientras que los proto-romanos todavía eran brutos groseros, y por lo tanto fueron los recién llegados de las estepas quienes absorbieron la cultura local en lugar de al revés.
Sea como fuere, hasta la conquista romana, los etruscos no mantuvieron su distinción genética, sino que definitivamente mantuvieron viva su cultura distintiva, que era única en la región no solo en términos lingüísticos, señala Posth. Por ejemplo, se cree que han tenido un enfoque relativamente más igualitario de las relaciones de género, señala. Las mujeres en el arte etrusco se representan como iguales a los hombres, apareciendo en banquetes y otras funciones sociales públicas de una manera que escandalizó a sus contemporáneos romanos y griegos.
El nuevo estudio encontró algunos individuos que podrían rastrear parte de su ascendencia a otras regiones, incluido el norte de África, Europa central y el Cercano Oriente. Pero éstos fueron algunos valores atípicos, cuya presencia se explica más fácilmente por el hecho de que los etruscos tenían fuertes contactos con otras civilizaciones en todo el Mediterráneo, especialmente los griegos y cartagineses, detalla Posth.
Los investigadores conectan este fenómeno con la enorme movilidad de personas que caracterizó al multiétnico Imperio Romano, y específicamente con la transferencia de esclavos de provincias distantes a Italia
Pero, ¿qué hacer con esos estudios? En la investigación de Posth y sus colegas, esta contribución genética solo comienza a aparecer en los esqueletos italianos centrales desde la época del Imperio Romano, desde el siglo I a.C. en adelante. De hecho, una gran afluencia de personas del Mediterráneo oriental también es evidente en el mapeo genético previo de los habitantes de la propia Roma, pero no se sabía que involucrara a las áreas rurales fuera de la capital, declaró Posth.
Los investigadores conectan este fenómeno con la enorme movilidad de personas que caracterizó al multiétnico Imperio Romano, y específicamente con la transferencia de esclavos de provincias distantes a Italia. Con el tiempo, éstos o sus descendientes ganarían su libertad y se mezclarían con la población local, especulan los investigadores.
"Este enorme cambio genético en la época imperial transforma a los italianos de un pueblo dentro de la nube genética de Europa a un puente genético entre el Mediterráneo y el Cercano Oriente", dice.
Tras esta mezcla final, la composición genética de los italianos centrales no cambia mucho hasta hoy. Todo esto nos da una imagen fascinante de la historia de la población de Italia
Después del colapso del Imperio Romano de Occidente en el siglo V y el comienzo de la Edad Media, los investigadores comienzan a ver componentes genéticos del norte de Europa que aparecen en el centro de Italia. Éstos probablemente fueron traídos por los pueblos germánicos, como los longobardos, que gobernaron sobre la mayor parte del norte y centro de Italia después de la caída de Roma.
Tras esta mezcla final, la composición genética de los italianos centrales no cambia mucho hasta hoy. Todo esto nos da una imagen fascinante de la historia de la población de Italia. Pero, volviendo a los etruscos, muestra que uno no debe caer en el estereotipo fácil de creer que el surgimiento de una cultura, con características únicas para su tiempo y lugar, necesariamente indica una afluencia de población, indica el profesor David Caramelli, antropólogo de la Universidad de Florencia y uno de los autores del nuevo estudio.
La investigación, dice, "desafía suposiciones simples de que los genes son iguales a los idiomas y sugiere un escenario más complejo" para el surgimiento de la gran civilización etrusca.
Fuente: Haaretz
