Un bostezo es un movimiento de respiración involuntario. Se trata de tener una mandíbula abierta de par en par y una respiración profunda y larga. Luego los músculos se contraen brevemente, se exhala y se cierra la boca.
Este movimiento no es exclusivo de las personas. Los animales de todas las formas y tamaños bostezan, no solo los mamíferos, sino que también se han observado bostezos de aves, reptiles y peces, o al menos exhiben un "comportamiento similar al bostezo". El pez luchador siamés, por ejemplo, abre la boca en pequeños estallidos que, según algunos investigadores, son bostezos.
En los humanos, un bostezo dura unos 5 o 6 segundos; en otros animales puede ser más corto o más largo
En los humanos, un bostezo dura unos 5 o 6 segundos; en otros animales puede ser más corto o más largo. Según un estudio de 2021, en Communications Biology, la duración del bostezo está relacionada con el tamaño del cerebro. Los investigadores analizaron 1.291 bostezos de imágenes de vídeo de 101 especies diferentes de mamíferos y aves, y encontraron que los primeros tenían una duración media de 3,40 segundos, mientras que las aves, con un cerebro pequeño, duraron en promedio 1,46 segundos.
¿Por qué bostezamos?
Todavía no hay una respuesta completamente sólida a esta pregunta.
Una idea es que bostezar ayuda a enfriar el cerebro. El aire ambiental suele ser más frío que el cuerpo, por lo que inhalar mucho durante un bostezo puede ayudarlo a refrescarse. El bostezo también provoca que la sangre fluya hacia el cerebro, lo que lo enfría aún más.
Otra parte del rompecabezas es la hora del día en que más bostezamos, justo antes o después de dormir. El bostezo puede desempeñar un papel en el cambio entre otros estados mentales.
Otra teoría sugiere que la presión del oído podría tener un papel que desempeñar y, por supuesto, ver bostezar a otra persona podría ser un desencadenante
Otra teoría sugiere que la presión del oído podría tener un papel que desempeñar y, por supuesto, ver bostezar a otra persona podría ser un desencadenante.
Una teoría popular es que bostezar aumenta el oxígeno en la sangre. En realidad, esto fue desacreditado en un estudio de 1987, y desde entonces nadie ha podido encontrar mucha evidencia para respaldar la teoría.
¿Es realmente contagioso?
El efecto contagioso del bostezo está tan bien establecido que a menudo se usa para inducir el bostezo en estudios sobre éste.
No somos el único animal social que se contagia de un bostezo. Reproducir vídeos de bostezos a simios como chimpancés, babuinos y bonobos los hace bostezar más
No somos el único animal social que se contagia de un bostezo. Reproducir vídeos de bostezos a simios como chimpancés, babuinos y bonobos los hace bostezar más. Hay alguna evidencia de que los perros lo hacen en respuesta a los humanos. Curiosamente, un estudio de 2009 en Animal Cognition descubrió que los perros no captan los bostezos de otros perros.
Incluso leer o pensar en bostezar es probable que lo induzca: es probable que hayas estado bostezando un poco más mientras leías este artículo.
¿Por qué el bostezo es contagioso?
Una revisión de 2010 en Neuroscience & Biobehavioral Reviews enumera algunas teorías diferentes. Un elemento es social: a menudo usamos el bostezo para indicar aburrimiento o cansancio. Si nota que alguien más en una reunión parece aburrido, es posible que usted mismo comience a desconectarse y no se sienta tan decidido a reprimir sus propios bostezos.
Pero se sabe que va más allá de eso. Las resonancias magnéticas han demostrado que ver bostezar a otra persona activa regiones del cerebro relacionadas con la imitación, la empatía y el comportamiento social. Pero ninguna de estas investigaciones es concluyente.
Otra teoría sugiere que bostezar tiene una ventaja evolutiva. Si una persona lo hace porque está lista para irse a dormir, eso le indica al resto del grupo que es seguro dormir
Otra teoría sugiere que bostezar tiene una ventaja evolutiva. Si una persona lo hace porque está lista para irse a dormir, eso le indica al resto del grupo que es seguro dormir. Alternativamente, los bostezos entusiastas pueden mejorar la vigilancia de un grupo o coordinar el comportamiento.
Fuente: Revista Cosmos.
