En el verano de 1937, Amelia Earhart y su compañero, Fred Noonan, despegaron en su Lockheed Electra desde el aeródromo de Lae en Papúa Nueva Guinea, con destino a la isla Howland, una isla de coral deshabitada ubicada cerca del ecuador, casi a medio camino entre Australia y Hawai.
Por lo que se sabe, nunca llegaron a la isla Howland y el mundo los ha estado buscando desde entonces. La Guardia Costera y la Marina de los Estados Unidos fueron enviadas a buscar a Earhart y su navegante. Mientras tanto, su esposo, George Putnam, contrató barcos civiles para buscarlos.
Earhart, Noonan y los restos del avión nunca se encontraron, a pesar de las semanas de búsqueda
Por desgracia, Earhart, Noonan y los restos del avión nunca se encontraron, a pesar de las semanas de búsqueda. La gente ha especulado sobre la desaparición y lo que podría haber sucedido, mientras recorría las Islas Marshall en busca de restos o algo que pudiera arrojar luz sobre lo sucedido.
Como todos los grandes misterios, surgieron muchas teorías sobre lo que podría haber ocurrido en ese fatídico día de verano, las tres principales las exploraremos a continuación.
El avión se estrelló en el océano cerca de la isla Howland
La explicación oficial de lo sucedido a Earhart proporcionada por el gobierno de Estados Unidos fue que el avión se quedó sin combustible y se estrelló en algún lugar del Océano Pacífico.
Por alguna razón, el contacto por radio entre ella y el Itasca fue esporádico, lo que sigue siendo parte del misterio en curso
Antes del fatídico viaje, el país envió al guardacostas Itasca a la isla Howland para apoyar a Earhart en su búsqueda de circunnavegar el mundo. El barco estaba allí para proporcionar navegación aérea y un enlace de radio para ayudar a guiar el avión a la isla remota. Por alguna razón, el contacto por radio entre ella y el Itasca fue esporádico, lo que sigue siendo parte del misterio en curso.
Hace unos 19 años, una empresa de investigación oceánica de Maryland llamada Nauticos lideró un esfuerzo para ubicar el avión de Earhart donde creían que podría haberse estrellado cerca de la isla Howland.
A pesar de buscar en un área del tamaño de 630 millas cuadradas (1.660 kilómetros cuadrados), no se encontró nada, como también fue el caso de misiones posteriores que recorrieron el fondo del océano.
Nikumaroro Castaway's
Otra teoría era que Earhart y Noonon, después de no poder encontrar la isla Howland, aterrizaron el Lockheed Electra en Nikumaroro, una pequeña isla de coral ubicada a 350 millas náuticas al suroeste de donde se suponía que debían aterrizar.
Earhart le dijo al Itasca que volaban a lo largo de la "línea 157 337". Si esto es correcto, si se hubieran perdido, podrían haber llegado a Nikumaroro
Las personas que investigan esta teoría se sienten atraídas por una breve transmisión de radio. Earhart le dijo al Itasca que volaban a lo largo de la "línea 157 337". Si esto es correcto, si se hubieran perdido, podrían haber llegado a Nikumaroro.
En el momento de la desaparición, la marea habría sido lo suficientemente baja en este lugar como para proporcionar a Earhart y Noonan una superficie de arrecife plana a lo largo de la costa en la que podría aterrizar un avión.
Las investigaciones especulan que incluso si la pareja pudo haber aterrizado en la isla, las mareas altas posteriores habrían arrastrado el avión al océano.
En 1938, las personas llegaron a Nikumaroro como parte del Plan de Asentamiento de las Islas Fénix y se encontraron con lo que pensaban que posiblemente eran partes del avión perdido
Otras pruebas, que apuntan a que los aviadores aterrizaron en Nikumaroro y se convirtieron en náufragos, surgieron más adelante, cuando los británicos estaban pensando en hacer un asentamiento allí. Un oficial británico dijo que se encontró con algo que podría verse como un refugio nocturno y tomó una fotografía de lo que la gente especula que podría haber sido parte del tren de aterrizaje del avión.
En 1938, las personas llegaron a Nikumaroro como parte del Plan de Asentamiento de las Islas Fénix y se encontraron con lo que pensaban que posiblemente eran partes del avión perdido.
En 1940, el administrador de la isla Gerald Gallagher descubrió huesos, los remanentes de un par de zapatos y una caja que alguna vez contenía un sextante. Los huesos fueron enviados a Fiji para ser examinados y se cree que pertenecen a un macho europeo. Expediciones posteriores a Nikumaroro descubrieron evidencia de fogatas y restos de peces, almejas y tortugas. Basándose en el hecho de que no se comieron las cabezas de tortuga, los investigadores concluyeron que los isleños del Pacífico no eran la fuente de los hallazgos.
Earhart y Noonan, capturados por los japoneses
La teoría número tres y la más imaginativa de todas es que, después de no poder localizar la isla Howland, Earhart y Noonan volaron a las Islas Marshall controladas por los japoneses. Se especula que éstos pensaron que eran espías estadounidenses y los ejecutaron.
Algunas personas incluso creen que regresaron a los Estados Unidos con nombres falsos, con la teoría de que ella se convirtió en Irene Craigmile y luego en Irene Bolam después de casarse con Guy Bolam.
En su libro "Emilia Earhart Survived", el coronel Rollin C. Reineck, de la Fuerza Aérea de los EEUU, especula que Earhart abandonó el avión en las Islas Marshall y por razones de seguridad nacional y regresó a los Estados Unidos con un nombre falso. Él piensa que, al aterrizar en este lugar, el país utilizó la búsqueda de Earhart como una forma de realizar un reconocimiento de preguerra sobre los japoneses.
El profesor jubilado Dick Spink piensa que Reineck estaba en lo cierto y, después de hacer su investigación, se mostró convencido de que Earhart y Noonan aterrizaron en Mili Atoll.
El piloto retirado y entusiasta de Earhart desde hace mucho tiempo, Elgen Long, cree que la verdad del asunto es que el avión se quedó sin combustible y se estrelló en el océano
Otras personas han señalado que la teoría de la Isla Marshall es imposible. El piloto retirado y entusiasta de Earhart desde hace mucho tiempo, Elgen Long, cree que la verdad del asunto es que el avión se quedó sin combustible y se estrelló en el océano.
“El avión habría tenido que flotar un largo camino” para llegar a las Islas Marshall, bromeó Long en una entrevista anterior sobre la desaparición.
“No hay forma de que ella haya llegado a las Islas Marshall. Yo mismo he hecho algunos vuelos de largo alcance en ese avión, y sé exactamente lo que quema por hora"
El ex piloto de World Airways y propietario de Lockheed Electra, Fred Patterson, comparte la creencia de Long al decir:
“No hay forma de que ella haya llegado a las Islas Marshall. Yo mismo he hecho algunos vuelos de largo alcance en ese avión, y sé exactamente lo que quema por hora".
Por ahora, lo que les sucedió a Earhart y Noonan sigue siendo un misterio y probablemente lo seguirá siendo hasta que alguien descubra los restos del avión.
Fuente: Simple Flying.
