La superficie del Sol tiene una temperatura de aproximadamente 10.000 grados Fahrenheit (5.500 grados Celsius), mientras que las temperaturas en el núcleo alcanzan más de 27 millones grados Fahrenheit (15 millones Celsius), impulsadas por reacciones nucleares. Uno necesitaría explotar 100 mil millones de toneladas de dinamita cada segundo para igualar la energía producida por éste, según la NASA.
El Sol es una de las más de 100 mil millones de estrellas en la Vía Láctea. Orbita a unos 25.000 años luz del núcleo galáctico, completando una revolución una vez cada 250 millones de años aproximadamente. Es relativamente joven y forma parte de una generación de estrellas conocida como Población I, que son ricas en elementos más pesados que el helio. Una generación más antigua se llama Población II, y puede haber existido una anterior, Población III, aunque todavía no se conocen ningún miembro de ésta.
1. El Sol se convertirá en una enana negra
El Sol tiene suficiente combustible nuclear para permanecer como está ahora por otros 5 mil millones de años. Después de eso, se hinchará para convertirse en una gigante roja. Finalmente, se despojará de sus capas externas y el núcleo restante colapsará para convertirse en una enana blanca. Lentamente, se desvanecerá y entrará en su fase final como un objeto teórico tenue y frío, a veces conocido como enana negra.
2. La fotosfera emite la luz que vemos
La fotosfera es la capa más baja de la atmósfera del Sol y emite la luz que vemos. Tiene aproximadamente 300 millas (500 kilómetros) de espesor, aunque la mayor parte de la luz proviene de su tercio más bajo. Las temperaturas en la fotosfera oscilan entre 11. 000 F (6125 C) en la parte inferior y 7.460 F (4125 C) en la parte superior.
También existe la cromosfera, que es más caliente, hasta 35.500 F (19 725 C), y aparentemente está compuesta en su totalidad por estructuras puntiagudas conocidas como espículas, típicamente de unas 600 millas (1.000 kilómetros) de ancho y hasta 6.000 millas (10.000 kilómetros) de altura.
3. El campo magnético es el doble de fuerte que el de la Tierra
El Sol tiene un campo magnético que es el doble de fuerte que el de la Tierra. Sin embargo, se vuelve muy concentrado en pequeñas áreas, llegando a ser hasta 3.000 veces más fuerte de lo habitual. Esto se debe a que gira más rápido en su ecuador que en latitudes más altas y porque las partes internas también giran más rápido que la superficie.
Estas distorsiones crean características que van desde manchas solares hasta erupciones espectaculares conocidas como llamaradas y eyecciones de masa coronal
Estas distorsiones crean características que van desde manchas solares hasta erupciones espectaculares conocidas como llamaradas y eyecciones de masa coronal. Las llamaradas son las erupciones más violentas del sistema solar, mientras que las eyecciones de masa coronal son menos violentas, pero involucran cantidades extraordinarias de materia: una sola eyección puede arrojar aproximadamente 20 mil millones de toneladas (18 mil millones de toneladas métricas) de materia al espacio.
4. Se compone principalmente de hidrógeno y helio
Al igual que la mayoría de las otras estrellas, el Sol se compone principalmente de hidrógeno, seguido de helio. Casi toda la materia restante tiene estos otros siete elementos: oxígeno, carbono, neón, nitrógeno, magnesio, hierro y silicio. Por cada 1 millón de átomos de hidrógeno en el Sol, hay 98.000 de helio, 850 de oxígeno, 360 de carbono, 120 de neón, 110 de nitrógeno, 40 de magnesio, 35 de hierro y 35 de silicio. Aún así, el hidrógeno es el más ligero de todos los elementos, por lo que solo representa aproximadamente el 72 % de su masa, mientras que el helio representa aproximadamente el 26 %.
5 Las manchas solares son oscuras y frías y su número varía
Las manchas solares son oscuras, relativamente frías y se encuentran en la superficie del Sol.
Su número varía según lo hace la actividad magnética solar: el cambio en este número va desde un mínimo de ninguna hasta un máximo de aproximadamente 250 y luego vuelve a ese mínimo
Su número varía según lo hace la actividad magnética solar: el cambio en este número va desde un mínimo de ninguna hasta un máximo de aproximadamente 250 y luego vuelve a ese mínimo. Esto se conoce como el ciclo solar y tiene un promedio de aproximadamente 11 años de duración. Al final de un ciclo, el campo magnético invierte rápidamente su polaridad.
