Cada comida que ingerimos se digiere con la ayuda de las abundantes bacterias que abarrotan nuestros intestinos y, al finalizar la digestión, esas bacterias también son parte de lo que se excreta. Ahora, pilas de excrementos de más de 1.000 años de antigüedad ofrecen información sobre cómo los ecosistemas bacterianos de miles de millones de personas han sido alterados por el saneamiento, los alimentos procesados y los antibióticos.
En un estudio publicado en Nature, los investigadores analizaron ADN de coprolitos, o heces conservadas, que se encuentran en la parte posterior de los refugios rocosos en Utah y México. Los datos brindan a los científicos su primer vistazo a las antiguas comunidades bacterianas intestinales.
El saneamiento, los alimentos procesados y los antibióticos han alterado nuestros ecosistemas bacterianos
Sugieren que durante el último milenio, el intestino humano ha experimentado un "evento de extinción", perdiendo docenas de especies y volviéndose significativamente menos diverso, dice el autor principal y microbiólogo de la Escuela de Medicina de Harvard, Aleksandar Kostic. "Estas son cosas que no recuperamos".
Estudios anteriores han utilizado las bacterias intestinales de los cazadores-recolectores y pastores de hoy como un sustituto del antiguo microbioma. Su diversidad microbiana supera con creces la de las personas en las sociedades industriales, y los investigadores han relacionado la baja diversidad con tasas más altas de "enfermedades de la civilización", incluidas la diabetes, la obesidad y las alergias. Pero no estaba claro cuánto tienen en común las personas no industriales de hoy con los humanos antiguos.
Los investigadores han relacionado la baja diversidad con tasas más altas de "enfermedades de la civilización", incluidas la diabetes, la obesidad y las alergias
En las muestras de entre 1.000 y 2.000 años de antigüedad, los investigadores identificaron hasta 181 genomas de los que muchos se parecían a los que se encuentran hoy en las muestras de intestino no industriales, incluidas las especies asociadas con dietas ricas en fibra. Los trozos de comida en las muestras confirmaron que la dieta de los pueblos antiguos incluía maíz y frijoles, típicos de los primeros agricultores de América del Norte. Las muestras de un sitio en Utah sugirieron una "dieta de hambre" más ecléctica y rica en fibra, que incluía tuna, hierba de arroz y saltamontes.
Los microbiomas antiguos también se distinguen de sus homólogos modernos, por ejemplo, en que carecen de marcadores de resistencia a los antibióticos. Y eran notablemente más diversos, incluidas docenas de especies desconocidas. “
Los datos muestran que nadie en el planeta se ha librado de cambios en su microbioma, y sugieren que hemos perdido muchos ayudantes microbianos en el pasado reciente, y es posible que nuestros cuerpos no hayan tenido tiempo de adaptarse.
Fuente: Nature, ScienceMag
