Los desarrolladores de las baterías de ion-litio, de amplio uso en teléfonos móviles, computadoras portátiles y autos eléctricos, se hacen acreedores al Premio Nobel de Química 2019.
Por José Virgilio Ordaz.
La
Real Academia de las Ciencias de Suecia, en voz de su secretario general
Goran K. Hansson, ha anunciado a los ganadores del
Premio Nobel de Química en su edición 2019.
Baterías de ion-litio: Premio Nobel de Química 2019
El galardón recayó en esta ocasión en
John B. Goodenough,
M. Stanley Whittingham y
Akira Yoshino, creadores de las baterías de ion-litio. Reconocidas por su capacidad para recargarse en múltiples ocasiones en breves periodos contra otras baterías químicas, se usan actualmente de forma masiva en teléfonos móviles, computadoras portátiles y, por supuesto,
autos eléctricos e híbridos.
Clave para la sociedad actual
La Academia destacó lo fundamental que resultan para
reducir nuestra dependencia de la quema directa de combustibles fósiles e impulsar una sociedad inalámbrica. Al basarse en procesos químicos que no descomponen los electrodos, sino que fluyen entre el ánodo y el cátodo a temperatura ambiente, tienen una vida útil mucho más larga.
Baterías de ion-litio, nacidas de la necesidad
El desarrollo de las baterías de ion-litio comenzó en la década de los 70 por
Whittingham, en medio de la crisis petrolera, aunque eran muy inestables. Fue
Goodenough quien logró estabilizarlas y aumentar su vida útil. Entre los 80 y 90, mientras trabajaba para Sony, Asahi Kasei y Toshiba,
Yoshino logró crear baterías más ligeras y económicas para uso comercial.
John B. Goodenough
John Bannister Goodenough nació en Alemania en 1922, aunque se crió en Connecticut. Se graduó de Matemáticas en la
Universidad de Yale y obtuvo un doctorado en Física por la
Universidad de Chicago. Fue investigador del
MIT, profesor en
Oxford y actualmente es catedrático en la
Universidad de Texas, en Austin.
M. Stanley Whittingham
Michael Stanley Whittingham nació en 1941 en el Reino Unido. Es egresado de Química por la
Universidad de Oxford, donde obtuvo su maestría y doctorado, también fungió como becario de la
Universidad de Stanford y actualmente es director del área de Ingeniería de
Universidad de Binghamton.
Akira Yoshino
Akira Yoshino nació en Japón en 1948. Es egresado del
Colegio Kitano, en Osaka, obtuvo una licenciatura y una maestría en Ingeniería Química por la
Universidad de Kyoto y un doctorado por la
Universidad de Osaka. Actualmente es profesor de la
Universidad de Meijo.
Polémica
El galardón no ha estado exento de polémica, primero, por continuar con
la tendencia de otorgar el premio a varones de manera preponderante y luego, por los
efectos en el ecosistema y en la población indígena en las áreas de mayor extracción de litio en Argentina, Bolivia y Chile.
Reciclaje necesario
Yoshino sostiene que
el reciclaje de las baterías de ion-litio es clave para mantener estable el suministro de litio. El siguiente paso es
reducir la huella de carbono al generar electricidad, con fuentes como la energía eólica y la solar. Si están leyendo esto desde un celular, ya saben a quienes agradecer.
Los otros Premios Nobel 2019
El
Nobel de Medicina se otorgó a William Kaelin, Peter Ratcliffe y Gregg Semenza por su estudio de cómo las células se adaptan a la disponibilidad de oxígeno. El
Nobel de Física fue para James Peebles, Michel Mayor y Didier Queloz por su estudio de los exoplanetas.
El Nobel de Literatura 2018 –quedó vacante- y 2019 es para Olga Tokarczuk y Peter Handke. Aún no se anuncian el
Nobel de La Paz y el de
Economía.
https://www.youtube.com/watch?v=rgdDPHh_5es
https://www.youtube.com/watch?v=pZUu6LC1ICY
https://www.youtube.com/watch?v=eDBQzXP4ocQ
https://www.youtube.com/watch?v=gnMYVyDcrwE
https://www.youtube.com/watch?v=1bV8pmH7euA
