¿Qué es el paladio?
El paladio es un metal escaso de la familia del platino, con número atómico 46. Nombrado en honor al asteroide Palas, que a su vez rinde tributo a la diosa Palas Atenea, si ‘escaso’ y ‘platino’ les suena que es caro, lo es; y bastante.
¿Por qué es importante?
Además de ser usado para joyería, el que tenga el punto de fusión más bajo y sea el metal menos denso de su familia, lo hacen un gran catalizador, de modo que su uso es extensivo en medicina, odontología, química, computadoras, celulares o pantallas planas.
Convertidores catalíticos
Sin embargo, más de la mitad de la producción mundial se destina a la elaboración de convertidores catalíticos, esos que descomponen los gases de emisiones de vehículos a combustión interna en elementos menos dañinos, como nitrógeno, dióxido de carbono o vapor de agua.
Récord para el precio del paladio
En 2016, el precio del paladio se ubicaba en unos 500 dólares -9,350 pesos- por onza troy (unos 31.10 g), para alcanzar picos sucesivos que nunca superaron los 1,100 dólares por onza -20,570 pesos-. Sin embargo, el precio se disparó el pasado viernes hasta un máximo histórico por arriba de 2,500 dólares por onza -46,750 pesos-.
¿Qué tan alto es?
Bueno, supera al precio del oro, cuyo máximo histórico (2011) fue de 1,920 dólares por onza -35,900 pesos-, así como al platino, que alcanzó 2,275 dólares -42,540 pesos- por onza en marzo de 2008. El rodio, otro metal aún más raro de la familia del platino, ostenta el actual récord, con 7,700 dólares por onza -144 mil pesos-.Burbuja
A decir de algunos analistas, esto podría obedecer a una burbuja creada por arrendadores, que compran el paladio por adelantado para luego venderlo en épocas bajas, justo cuando Sudáfrica, que produce dos quintas partes de todo el paladio, anunció una caída del 13.5% en su producción de metales de la familia del platino, lo que está agotando las reservas.
China
También están los estándares de emisiones más estrictos que entraron en vigor este año en China, que requirieron de un promedio de un 30% extra de paladio en sus convertidores catalíticos, lo que ocasionó una mayor acumulación por parte de los consumidores.
Aumentos
Los analistas esperan que los precios del paladio se estabilicen y terminen por reducirse a finales de año, a medida que la demanda se estabilice y termine la especulación. Mientras tanto, esto deberá afectar el precio tanto de autos nuevos como el reemplazo de los convertidores catalíticos.Con información e imágenes de Reuters y Kitco.
