Honda fabricará automóviles Diesel para aumentar sus ventas en Europa

El fabricante japonés ha anunciado sus planes de lanzar al mercado versiones Diesel de algunos de sus modelos, desarrollando sus propios propulsores. El objetivo que se persigue es aumentar las ventas en el continente europeo, con el fin de reducir su dependencia del mercado estadounidense.

La compañía lanzará en Europa la versión Diesel del Civic compact a partir de noviembre, utilizando un propulsor de 1.7 litros fabricado por Isuzu Motors Ltd. También ofrecerá un Accord con motor Diesel de dos litros, aunque será a partir del año 2003.
Los propulsores con esta mecánica (más económica y con menores emisiones de gases contaminantes) son cada vez más demandados por los conductores en Europa, una región que tradicionalmente ha sido el talón de Aquiles de la marca nipona: en el ejercicio correspondiente a 2000, Honda perdió en sus operaciones europeas más de 456 millones de dólares (86.542 millones de pesetas) y el número de vehículos vendidos descendió en un 23,3 por ciento, con 191.000 unidades.
Hiroyuki Yoshino, presidente de la compañía, afirmó que "la aceptación de la mecánica Diesel en Europa se está incrementando muy rápidamente", ya que en los últimos cinco años ha doblado el volumen de ventas en Alemania (llegando hasta el 30 por ciento) y representa algo menos del 50 por ciento de las matriculaciones en Francia y España.
Estos propulsores serán desarrollados con la cooperación de Isuzu y estarán diseñados para que puedan fabricarse en alguna de las líneas de producción de los motores gasolina de Honda, aunque la manufactura podría ser contratada a terceros, si resulta más barato.
Yoshino comentó que su alianza con Isuzu "quizá entrañe un ligero riesgo, pero a largo plazo fabricaremos nuestros propios motores".
El presidente de Honda estimó unas ventas iniciales del nuevo Accord Diesel de 20.000 unidades al año, mientras que de la versión Diesel del Civic se esperan 15.000 matriculaciones anuales.