Un grupo de ingenieros de la Universidad de Kagoshima (Japón) ha presentado en Barcelona, dentro del marco de FISITA 2004, un estudio que defiende las propiedades dell aceite de palma como carburante alternativo. Esta sustancia tiene un alto contenido en ácidos saturados, que mejoran la eficiencia de la combustión.Según los investigadores, esta fuente de energía destaca por su valor ecológico, pues equilibra las emisiones de dióxido de carbono en el mundo. Además, es renovable, biodegradable y no es tóxico. Su bajo coste y facilidad de producción lo convierten en un carburante válido para las mecánicas Diesel, las más vendidas en Europa. Las alternativas al petróleo basadas en la tecnología biodiésel se desarrollan desde mediados del siglo pasado. En 2003, algunas estaciones de servicio españolas comenzaron a ofrecer estos combustibles líquidos, obtenidos a partir de materiales biológicos, como el aceite. Estos carburantes cuentan con una exención total de impuestos y, según una directiva europea, tendrán que representar el 20 por ciento del total consumido en 2020, con el fin de cumplir los preceptos del Protocolo de Kioto, explica “El Periódico de Cataluña".Sin embargo, el detonante para el lanzamiento de este combustible en España no fueron los acuerdos mundiales sobre emisiones, sino la crisis alimentaria provocada hace dos años por la contaminación con dioxinas de pollos en Bélgica. La utilización de aceite de freír en la elaboración de piensos animales quedó prohibida. La empresa Stock del Vallés, que recogía dicho aceite en bares, hoteles y comedores de Cataluña, pensó que se podía dar un uso alternativo a este material. Actualmente, la compañía genera 6.000 toneladas anuales de biodiésel puro y es la primera en producción en España, la segunda en Europa y la tercera en el mundo.El 90 por ciento del combustible manufacturado por Stock del Vallés se comercializa en 30 gasolineras abastecidas por la empresa catalana Petromiralles (el 10 por ciento restante se destina a flotas). De momento, la producción anual en el conjunto de nuestro país es limitada -apenas 70.000 toneladas anuales, frente a la fabricación alemana, 1.000 veces mayor-. No aumentará, augura Miquel Vila, gerente de Stock del Vallés, hasta que se modifique la fiscalidad actual: “El biodiésel sólo será una alternativa real al gasóleo en España cuando tenga los mismos impuestos sobre carburantes que el resto de la Unión Europea", afirma. Además, la UE debe favorecer los cultivos de vegetales oleaginosos destinados a la producción de biodiésel, con el fin de obtener materias primas más baratas y un precio competitivo del producto.Esta generalización, que ya supone el 30 por ciento del negocio en las gasolineras de Petromiralles, será completa cuando se impliquen las grandes compañías del sector (Repsol, Cepsa, etc). Con ellas, “será más factible vencer totalmente la desconfianza que aún existe hacia las alternativas energéticas poco conocidas", anuncia Jesús Pauné, directivo del proveedor.
El aceite de palma, combustible alternativo
El congreso de la automoción FISITA 2004 está siendo el marco empleado por diversos expertos para dar a conocer sus últimas investigaciones. Una de las más interesantes ha sido la presentada por varios ingenieros japoneses, que proponen emplear el aceite de palma como combustible alternativo.
