China podría convertirse este año en el tercer productor mundial de vehículos, desbancando a Alemania de este puesto. Según las estimaciones de la Federación de Industria y Maquinaria del país oriental, en 2005 saldrán seis millones de coches de sus líneas de montaje. Zhang Xiaoyu, vicepresidente de este organismo, cree que el sector chino del automóvil repuntará este año, después de los resultados de 2004. Durante el pasado ejercicio, la demanda nacional creció a un ritmo menor de lo esperado, debido al comportamiento de los consumidores, que esperaban rebajas en los precios aún mayores.En 2004, la región oriental produjo 5 millones de coches y vendió 5,7 millones, gracias a los excedentes almacenados a lo largo de otros ejercicios. La mala racha del sector afectó incluso al fabricante alemán Volkswagen, que firmo su primer descenso en las ventas desde que llegó a China, en 1985. Una cruenta guerra de precios, desatada para hacer frente a la competencia de marcas como general Motors, Honda, Hyundai o Toyota, ha sido la culpable de estos resultados.Sin embargo, los importes ya han llegado a su mínimo, por lo que Zhang prevé que las matriculaciones tomarán velocidad en 2005. El vicepresidente de la federación ha estimado que las ventas al mercado nacional se incrementarán un 20 por ciento. De la misma opinión es Wang Ping, investigador del Consejo de Estado especializado en el segmento automovilístico. “Los precios serán menos volátiles este año, puesto que los márgenes de beneficios ya están muy reducidos y se han vendido muchos de los coches almacenados", afirma.La progresión de China como gran productor automovilístico ha sido impresionante: en 2002, superó a España y Corea. Un año más tarde sobrepasó a Francia. Según los pronósticos, en 2025 será el primer fabricante mundial. De momento, su manufactura ya casi dobla a la española, séptima en el mundo con 3,01 millones de vehículos en 2004, afirma el diario “La Vanguardia".También se estima que China podría aumentar sus exportaciones durante el año 2005. El año pasado, vendió al extranjero 90.000 unidades, en su mayoría destinadas a un uso especial (golf o playa). Zhang explica que los vehículos chinos podrían tener una gran aceptación en todo el mundo y, especialmente, en el sudeste asiático. Aquellos modelos que cuestan unos 5.000 dólares (3.900 euros) serán los más competitivos, mientras que los que rondan los 10.000 dólares (7.800 euros), también tendrán un cierto mercado potencial.Según el diario “El País", la patronal española de fabricantes (Anfac) ha pedido al Ministerio de Industria, Turismo y Comercio un marco normativo que arbitre medidas no traumáticas para que los trabajadores de más edad puedan abandonar su empleo en las factorías de vehículos.
El presidente de la asociación, Juan Antonio Fernández de Sevilla, ha basado esta petición en la situación que había cuando estos operarios fueron contratados. Entonces, las necesidades tecnológicas eran distintas, lo que está provocando problemas de adaptación en estos empleados, ha asegurado Fernández de Sevilla a “La Tribuna de Automoción". “Para fabricar la misma cantidad de coches, cada año hace falta un cinco por ciento menos de mano de obra; eso es la competitividad. ¿Qué hacemos con ese cinco por ciento de trabajadores que sobra cada ejercicio?", pregunta el responsable de Anfac. Desde su punto de vista, lo menos traumático es facilitar la salida de aquellos empleados más cercanos a la jubilación. “Necesitamos gente más preparada, física y psíquicamente, más joven. Tienen que ayudarnos a formar o a rejuvenecer a nuestros operarios", ha añadido.Además, De Sevilla también ha reiterado la petición de incluir en los convenios un contrato temporal de cinco años, adaptado a las necesidades del sector.Aunque las ventas de automóviles marcaron un récord histórico en 2004 (hasta llegar a los 1,5 millones de unidades), lo cierto es que las marcas tienen que esforzarse cada vez más si quieren conservar su cuota de mercado en España.
Este esfuerzo llega en forma de descuentos y ofertas. La industria de la automoción destinó el año pasado 2.181 millones de euros (un 30 por ciento más que en 2003) a acciones promocionales, según los datos facilitados por la asociación de concesionarios Faconauto. El descuento medio fue de 1.564 euros durante el pasado ejercicio, un 16,7 por ciento más que en 2003, señala el periódico “Cinco Días". Aunque estas ofertas son inferiores a las que se registran en el mercado estadounidense, son considerablemente superiores a las que existen en los principales mercados de Europa Occidental. Esta dependencia de las promociones tiene como consecuencia una reducción de la rentabilidad de fabricantes y concesionarios. Desde 1999 y hasta 2003, el índice de beneficios sobre la facturación de la industria en España ha pasado del 1,7 al 0,7 por ciento. En los concesionarios, las ganancias oscilan entre el 1,6 y el 0,8 por ciento.
