El miércoles 21 de julio estaba prevista una reunión extraordinaria de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (Opep) en Viena. Pues bien, esa convocatoria, en la que previsiblemente se ratificaría el aumento de la producción previsto para el 1 de agosto, se ha suspendido sine die. El portavoz de la Opep, Abdulrahman Al-Khereigi, considera que no es necesaria , ya que la subida de la cuota de producción será efectiva de todas formas a partir del mes que viene. En la actualidad, la producción de estos países es de 23,5 millones de barriles; el aumento de la extracción será de medio millón de barriles. Esta subida forma parte de un plan que ofreció la organización hace unos meses para aumentar la producción mundial en 2,5 millones de barriles diarios en un plazo aproximado de cuatro meses.
El crudo de referencia del cártel petrolero ha aumentado su precio a comienzos de la semana y se colocó el pasado miércoles en 35,79 dólares. El incremento del precio está provocado por el temor que existe a nuevos ataques terroristas contra intereses estadounidenses y a la inestabilidad reinante en Irak.
La cifra de producción de petróleo de la Opep pasará a 26 millones de barriles diarios oficialmente. De todas formas, se sabe que casi todos los países miembros bombean crudo por encima de las cifras especificadas por la organización. Es decir, ya se está extrayendo esta cantidad de crudo –y más-.
La tendencia alcista del precio del crudo tuvo su punto más alto el pasado 2 de junio. En esa fecha, el barril de crudo de Brent alcanzó los 37 dólares y el de Nueva York, los 40. El objetivo del mencionado aumento de producción es, según indica en un comunicado el cártel, “mantener el adecuado abastecimiento del mercado y apoyar el sostenido y robusto crecimiento de la economía mundial".
La próxima reunión ordinaria de la Opep se celebrará en Viena el próximo 15 de septiembre. La principal consecuencia de la decisión adoptada por la Opep no se ha hecho esperar: el precio del crudo ha descendido. El barril de referencia en los mercados europeos (Brent) se ha colocado en 38,04 dólares, medio dólar menos que antes del anuncio. El barril de petróleo Intermedio de Texas (referencia en Estados Unidos) bajó su precio un poco menos y se vendió a 40,75 dólares.
Con esta decisión, la Opep pretende acallar dos grandes interrogantes que se presentan y que se irán haciendo cada vez más presentes conforme se avance hacia el frío en el hemisferio norte. Por una parte, se plantea cuál es la capacidad real de la Opep y si ésta podrá hacer frente a la demanda del próximo invierno. Por otra, los analistas se preguntan dónde se fijará la franja de precios que regula los aumentos o descensos de la producción de la Opep. Parece que se amolda dependiendo de los intereses de los productores, sin atender al mercado global.
