Max Verstappen (Red Bull) hizo un “master” bajo la lluvia de Suzuka, una vez que la carrera pudo disputarse, aunque solo fueran un total de 28 vueltas. Impresionante su actuación, y aunque hubo confusión al final de si había conseguido o no su segundo título mundial, finalmente se confirmó que sí. Se habían adjudicado el total de puntos, ya que se inició una carrera nueva. Verstappen dominó con toda autoridad bajo unas difíciles condiciones y se llevó la 12ª victoria de la temporada y un segundo título muy merecidos.
Charles Leclerc (Ferrari) cruzó bajo la bandera a cuadros segundo, fue sancionado con 5 segundos porque defendiéndose de Checo Pérez (Red Bull), se salió de la pista y ganó ventaja. Finalmente Pérez se clasificó segundo y Leclerc tercero.
Por detrás de los tres pilotos del podio: Esteban Ocon fue cuarto, Lewis Hamilton, Sebastian Vettel, Fernando Alonso séptimo, George Russell, Nicholas Latifi y Lando Norris…
Finalmente a las 9h16 (CET) los coches salieron a la pista tras el coche de seguridad para comprobar cómo estaba la pista. Por radio, Lewis Hamilton dijo que el estado era “bueno”, aunque había poca visibilidad debido al spray que dejaban los monoplazas. Los 18 coches montaban el neumático de lluvia extrema.
Dos vueltas tras el coche de seguridad y se dio la salida lanzada. El que mejor lo tenía era Verstappen, que partía primero con buena visibilidad. Vettel y Latifi fueron los primeros en entrar a colocar neumáticos intermedios, y una vuelta después lo hicieron Norris y Bottas. Un giro después entró la gran mayoría, pero no lo hizo Alonso, que se quedó liderando la carrera. Tampoco entraron: Ricciardo, Schumacher y Zhou. Alonso y Ricciardo entraron finalmente un giro después, y los únicos que todavía rodaban con los “wet” eran Schumacher y Zhou.
Pasada la novena vuelta, Verstappen marcó la vuelta rápida y lideraba la carrera con una ventaja de más de 3 segundos sobre Leclerc. Schumacher era tercero, pero todavía no había puesto los intermedios, y le seguían: Pérez, Ocon, Hamilton, Vettel, Alonso era octavo…
Una vez que Schumacher entró en boxes a poner los intermedios, Alonso recuperó una posición y era séptimo. Seguía liderando Verstappen sacando ventaja en cada vuelta a Leclerc, el de Red Bull llevaba un gran ritmo. La pista comenzaba a secarse en algunas zonas y el spray bajó de intensidad, lo que significaba que los intermedios dejaban de ser tan eficaces.
Mientras que Verstappen lideraba con toda comodidad separándose en cada vuelta más de Leclerc a falta de poco más de 20 minutos para el final, Hamilton (5º) estaba a menos de un segundo de Ocon y Alonso (7º) también muy cerca de Vettel, mientras que Russell ya era 9º, y eso que los dos pilotos de Mercedes eran los únicos en montar neumáticos intermedios usados, el resto los llevaba nuevos.
A falta de 8 minutos, Alonso entró en boxes a colocar otras gomas intermedias, las había desgastado mucho en su lucha con Vettel. De la novena posición bajó a la décima, y pronto adelantó a Norris y a Latifi. Era octavo y luego superó a Russell y se colocó séptimo.
Otro que luchaba con sus neumáticos era Leclerc, que tenía ya pegado a Pérez. En la última vuelta se salió recto y regresó a la pita delante de Pérez, acción que fue investigada por los comisarios para su revisión por “salirse de la pista y ganar ventaja”.
Max Verstappen consiguió con total supremacía su 12ª victoria de la temporada y cruzó la meta por delante de Leclerc, Pérez, Ocon, Hamilton, Vettell, Alonso 7º, Russell, Latifi, Norris (10º). Finalmente Leclerc fue sancionado con 5 segundos y perdió la segunda posición en favor de Pérez.
